Sears Wish Book History

For generasjoner av amerikanere var ankomsten av Sears Wish Book nesten like magisk som jul seg selv. Årtier før store nettbutikker som Amazon eksisterte, både barn og voksne slo gjennom hundrevis av sider fylt med leker, klær, boliginnredning, gadgets og andre trender i tiden, og sirkler alt de håpet å se pakket inn under treet i julen morgen.

Det var virkelig en unnskyldning - snarere en invitasjon - til å drømme. Som navnet antydet, inspirerte Sears Wish Book, alias "Book of Wishes", hverdagsfolk til å ønske seg noe større, lysere og bedre i hverdagen. Noen dagdrømte om deres fremtidige hjem, øremerkede sider fulle av Kenmore -apparater, porselen fra Blue Willow og sengetøy i matelassé. Andre lekte som om de lurte på Joe Namaths kopietrøye eller hvite bjelkebunner à la Saturday Night Fever. Mange liker Jason Liebeg, grunnlegger av WishBookWeb, et nettsted dedikert til vintagekataloger, vendt rett til lekeseksjonen på 100 sider bak i boken. "Vi tar det som en selvfølge nå, men det var virkelig verdensendrende den gangen å ha så mange forskjellige produkter, 600 sider verdt, for hånden," minner han om.

Faktisk var Sears Christmas Book, først utgitt i 1933, bare en ledsager til selskapets allerede populære halvårlige katalog, ofte kalt "den store boken". Førti år etter at Sears, Roebuck og Company ble grunnlagt i 1893, bestemte postordreselskapet seg for å utvide katalogen tilbud ved å publisere sin første julebok noensinne som en måte å bringe selskapets brede varesortiment rett inn i amerikanske hjem under feriesesong. Det var helt naturlig for Sears å utvide katalogvirksomheten ettersom selskapets produktsortiment fortsatte å formere seg, spesielt siden postordre var en del av merkets opprinnelseshistorie. (Selskapets grunnlegger Richard Warren Sears begynte å selge gullklokker som sidevirksomhet i 1886, og publiserte sin første postordrekatalog i 1888.)

Den første Sears Christmas Book, som fremhevet dukker fra "Miss Pigtails", sjokoladebokser på fem kilo og kanarier med levende sang, var bare 78 sider. Da den ble omdøpt til Sears Wish Book i 1968, hadde den ballong opp til 608 sider, noe som ga kundene et stort utvalg av gavealternativer for alle aldre, interesser og budsjetter. I 1992 nådde Sears Wish Book en topp noensinne på 834 sider før den falt til 150 sider i løpet av de siste årene.

Før online shopping var en mulighet-eller til og med en tanke-Sears fokuserte på å gjøre det enkelt for travle, budsjettbevisste kjøpere å kjøpe alt på en elsket juleliste, uansett hvor langt de bodde fra en fysisk butikk. Det var fire forskjellige måter å kjøpe på, som beskrevet i katalogens indeks: over telefon, via post, ved å besøke katalogsalget Kontor eller en Sears -autorisert salgsforhandler, og ved hjelp av en selger i butikkatalogens salgsavdeling i lokale Sears butikker.

For å gjøre produktene sine mer tilgjengelige for middel- og lavklassefamilier, lovet Sears å tilby de lavest mulige prisene, til og med gi kjøpere "Tilfredsstillelse garantert eller pengene tilbake." Da store forhandlere som Walmart, Kmart og Target kom inn på scenen på 1960 -tallet, utviklet Sears seg kundenes første mentalitet ved å lansere betalingsplaner og Discover Card-kredittkortet, som tillot kjøpere "å kjøpe opptil $ 200 for et minimum hver måned betaling på bare $ 10. "

Konseptet med kredittkort i butikk og levering av en gave-til-gave-tjeneste er gitt i 2019, men det var revolusjonerende den gangen. "Sears var Amazonas i sin tid, eller jeg burde si at Amazon er Sears i dag," bemerker Liebeg. "De var kanskje ikke de første som implementerte postordrehandel, men de var trendsetteren som inspirerte J.C. Penney og FAO Schwarz til å følge etter."

På mange måter var Sears Wish Book en trykt tidskapsel, som fungerte som "et speil av vår tid, registrerer for fremtidige historikere dagens ønsker, vaner, skikker og levemåte, "som beskrevet av de Sears News Graphic. Bla til hvilken som helst side i en gitt katalog for å få et glimt av hvordan hverdagen var for mange middelklassefamilier i Amerika den gangen. Katalogens første år fulgte den store depresjonen, som forklarer hvorfor dukken "I'm So Proud of My Furry Outfit" var 95 ¢, men annonsert som "lett verdt $ 1,50 til $ 2" i 1937 -utgaven - et symbol på håp for familier som fortsatt er på bedring etter økonomiske smerter i forrige tiår. 1950 -tallet lovet lysere tider med sider fulle av Roy Rogers-kostymer, Kenmore symaskiner og "Make-It-Snow" i en aerosolboks.

Den varme, uklare følelsen som mange lengtet etter, føltes i hvert hjørne av USA så snart Wish Book traff dørstokken deres. I løpet av 78-årsperioden rapporterer Sears at "titalls millioner" gjorde katalogen til en del av deres årlige ferietradisjon. Modell og skuespillerinne Shelley Hack var en av millionene som innså - og følte - dens enorme innvirkning.

Bare fem år før hun fikk rollen som Tiffany Charlies engler, modellerte 27-åringen en ribbestrikket turtleneck i akryl og $ 15 flared bukse med flared flate. Hun, som mange andre unge modeller den gangen, var håpefull om at katalogutbredelsen fra 1974 ville ønske nye karrieremuligheter velkommen - tross alt visste hun at millioner av mennesker ville se ansiktet hennes. "Jeg hadde en gård i New York i 1970- og 1980 -årene, og Sears Wish Book var en avgjørende komponent i alles ferie," sier hun. Mens minnene om modellering inkluderer "mye plastfylling og festing i ryggen", kan hun ikke unngå å se tilbake på katalogene - akkurat som oss andre.

Mens Liebeg "vokste opp i en JC Penney -husholdning basert på butikkens nærhet alene," husker han spenningens rush som kom hver ettermiddag i slutten av august da han ventet på at postbudet skulle nærme seg inngangsdøren med en ønskebok inn hånd.

Og han er ikke den eneste. Når vi spurte God rengjøring lesere 180 mennesker svarte med følelser som ligner på Liebeg.

Leser Claudia J. Buhler-Birkenmeyer husker kampene hun hadde med broren og søsteren "for å være den første som så på alle de flotte lekene inni." Pat Walp husker spent og ventet på ankomst, fordi det betydde at det var hundrevis av muligheter for hennes spirende papirdukkesamling.

Spør noen som vokste opp i årene mellom 1933 og 2011, og du vil kanskje oppdage at deres beste minner fra katalogen egentlig ikke handlet om leker i det hele tatt. For mange barn var det et verdsatt øyeblikk som ble delt med søsken, foreldre og besteforeldre. "[Vi ville tilbringe] Thanksgiving night med å sirkle alt vi ønsket og vise våre tanter, onkler, besteforeldre og andre voksne som var over," Maria Denise deler.

For foreldre var det et øyeblikk av fred i en ellers kaotisk høytid: "[jeg husker] å se barna våre gå gjennom katalogen og peke på hva de ville og hva de hadde. Jeg kan fortsatt høre sønnen min si 'jeg har det' da han var 2 år gammel, " Eileen Billman husker.

Mange, inkludert leseren Liz Zermeno, kan finne spesifikke gaver og koble dem til forskjellige mennesker i livet som de har mistet gjennom årene. "[Jeg husker] sirklet alt jeg ønsket, men jeg visste inderst inne at foreldrene mine aldri hadde råd til å kjøpe noe av det. Jeg var velsignet at de kjøpte meg det de kunne. Jeg savner foreldrene mine så mye, " hun skriver.

Når den halvårlige "Big Book" ble avviklet i 1993, stolte amerikanerne på Sears Wish Book for inspirasjon i gave og videre. Nettopp denne følelsen er grunnen til at noen mennesker fortsatt blir tårete når de nevnes. "Det har blitt en nostalgi -berøringsstein," forklarer Liebeg. "Selv for meg handlet det ikke om det spesifikke Stjerne krigen figur som jeg ønsket; det handlet om hva moren min var villig til å gjøre for broren min og meg. "

I flere generasjoner fortsetter Sears Wish Book å minne om enklere og mer uskyldige tider. "Vi har egentlig aldri fått [mange] leker som barn gjør i dag, så det var faktisk Ønskeboka vi barna ville kjempe om, for å ønske", sier leseren Debra Toone. Selv om barna visste at foreldrene deres ikke hadde råd til et Tonka Winnebago eller Lionel Electric Train Set, følte de seg fortsatt tvunget til å drømme. Som 1969 utgave i Wish Book bemerket, var Sears -katalogen "hvor fantasifulle ideer blir til virkelighet." For mange er denne ideen fortsatt sant.

Selv om Sears Wish Book opphørte publiseringen i 2011, tok Sears tilbake den tilbake i ett år i 2017 - om enn en ny tenkt, kortere versjon. Men likevel ser det ut til at dagene med "600-siders gledebok" er borte for godt. I 2019 er den langsomme, altomfattende aktiviteten med å sirkle og drømme blitt erstattet med å bla, klikke og lage Amazon Wish Lists. Arven lever imidlertid videre med hver side som snus, hver historie som deles, hver katalog oppført på eBay, og hver dukke gikk fra en generasjon til den neste. Men akkurat som Sears Wish Book lærte mange av oss helt tilbake da, er det ingen skade i å ønske det umulige.