Whitney Plantation Museum Tour: Hvordan denne plantasjen omrammer det amerikanske synet på Antebellum History

“Fra et synkende menneskes perspektiv er det vanskelig å bevege seg ut av plantasjens skygge for å få anerkjennelse for samfunnets behov, sier Dr. Joy Banner, kommunikasjonsdirektør i de Whitney Plantation Museum i Edgard, Louisiana. Hun er en etterkommer av slaver som slet på Johannes døperens prestegjeld stedet, som lå innenfor den 54 kilometer lange strekningen mellom New Orleans og Baton Rouge i daglig tale kalt "Plantation Country." Denne pittoreske regionen har blitt et turistparadis for arkitektentusiaster og hagebrukfans, som ofte ser forbi, utover eller bort fra den brutale slaverihistorien gjemt bare noen meter unna de staselige kolonialhusene. Whitney Plantation Museum er unikt plassert i regionen, og i landet, som en av toplantasjegrunner viet helt til livet, arbeidet og kulturen til de slaver som bodde der.

I 1867 ble plantasjen kjøpt av Bradish Johnson, som omdøpte stedet til sine barnebarn (etternavnet deres var Whitney). Da John Cummings kjøpte eiendommen for nesten 30 år siden, ante han ikke at investeringen hans ville bli til dette hellige minnesmerket for ofre for den transatlantiske slavehandelen. Som Banner forteller det, "tenkte han 'jeg er en rik sørmenn og så en plantasje virket som noe en rik sørmann burde eie.' Så det var en del av eiendommen hans portefølje, men ved kjøp av eiendommen og forskningen om slaveri støtte han på dokumenter - lovlige og ellers - som tegnet et bilde av slaveri som han aldri hadde vært undervist."

Cummings, som er hvit, helte tiår med tid og rundt 10 millioner dollar i denne personligheten restaureringsprosjekt, før den til slutt dedikerte den 2000 mål store plantasjen til å lære folk om slaveri. Da han pensjonerte seg i 2019, donerte han plantasjemuseet til en ideell 501 c (3) med et overveiende afroamerikansk styre. For tiden huser stedet 16 historiske bygninger og to originale slavehytter. Før borgerkrigen var det 22 slike hytter.

Under tidligere eierskap ble de fleste hyttene og uthusene bulldosert for å gjøre eiendommen mer lønnsom for rørsukkerproduksjon og senere for videresalg av landet. I dag har industrialiseringen komplisert prosessen med å beregne eiendomsverdier langs denne strekningen av Mississippi -elven, men Dr. Banner forklarte at museets utfordringer er store. “Hovedhuset er fra 1791,” sa hun, “så dette er en dyr operasjon. Men vi vil at så mange som mulig skal få tilgang til nettstedet og lære det. ”

Min førstehåndskunnskap om Whitneys erfaringsmessige tilnærming kom i 2019, da jeg besøkte plantasjen på en uttømmende forskningsbesøk i New Orleans for å studere effekten av lagdelte europeiske koloniseringer på livet til afroamerikanere som er underlagt servitude. Jeg ble høygravid, og ante ikke at museets historiefortelling var gjennom linsen slaver barn, som historikere og Workers Progress Administration -registreringer viste levde og arbeidet med nettstedet. EN Freedmans kirke, som ble flyttet til eiendommen fra et sogn i nærheten, fungerer som et midtpunkt for den historiske tolkningen. Da jeg kom inn var det vanskelig å fjerne øynene statuer av barn plassert i hele rommet. Etter hvert tilbød en frivillig reiseleder oss kort, omtrent som de jeg hadde mottatt måneder tidligere da jeg besøkte Holocaust Memorial Museum i Washington, DC. Disse bar navnene og korte biografier om slavebarn som en gang hadde bodd på plantasjen. Senere fikk min turgruppe muligheten til å vandre rundt i kapellet for å møte barnets fysiske gjengivelse i leire av en kunstner i Ohio. Woodrow Nash. Vi fortsatte resten av turen og forestilte oss livet fra utsikten fra barn så små som fem og så gamle som 15 år.

Dette innholdet er importert fra Instagram. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.

Minnesmerker på hele eiendommen gir øyeblikksbilder av noen av avsløringene fra arkivdokumenter. Lister over navn, alder og vag opprinnelse er etset inn i den svarte granitten i Æresmur, dedikert til alle menneskene som en gang var slaver på plantasjen. En kort spasertur unna er Gwendolyn Midlo Hall, en utendørs hyllest som bærer utskjæringer av arkivinnhold funnet gjennom Halls tiår med forskning, altfor pent kalt "Louisiana Slave Database."

Jeg fant meg selv oppslukt av å lese historiene fra 1800 -tallet. Jeg ble bare avbrutt av lyden av minneklokker langt borte i det fjerne. Etter hvert som turen gikk, ble turgruppen min invitert til å betale dem når vi ønsket å anerkjenne disse forfedrene. Guiden forklarte at disse klokkene en gang var ment som klokker som krevde at slaver skulle skynde seg til et bestemt sted eller en oppgave.

"Dette nettstedet er ikke bare ment å være et historisk sted hvor folk kommer og ser et hus," gjentok Dr. Banner. "Dette er ikke en tur i huset; det utdanner folk om slaveri. Det husker også menneskene som ble tvunget til å arbeide og dø her. Så minnesmerkene er mer samtidige, men de har blitt den kraftigste funksjonen på dette nettstedet. ”

Dette innholdet er importert fra Facebook. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.

Etset inn i minnet mitt er Memorial of the Field of Angels, der jeg gned min egen mage i bitter avsky og fullstendig sorg. En bronsestatue av Rod Moorehead kalt Kommer hjem viser en svart engel som bærer en baby til himmelen. Da jeg var der, var statuen omgitt av benker der små babydukker hadde blitt plassert som en sideelv. Nesten i dialog viste de nye og gamle aspektene ved minnesmerket hvor nødvendig - og kraftig - verket var Whitney er virkelig, spesielt i et land som ofte har forsøkt å pusse over ubehagelige deler av landet forbi. "Barn ble ikke spart for brutaliteten, fengslingen og grusomhetene i slaveri," minnet Dr. Banner. "Representasjonen av barna er en måte å koble til folks menneskelighet, myke opp hjerter og åpne øynene."

De Whitneys nettsted leser:

"Dødeligheten på Louisianas stokkplantasjer var relativt høy sammenlignet med bomulls- eller tobakkplantasjer. Mange av barna som ble hedret ved dette minnesmerket, døde av sykdommer, men noen av dem døde under tragiske omstendigheter som for eksempel å bli truffet av lyn, drukning eller brenning. Sacramental Records fra erkebispedømmet i New Orleans avslører også en forekomst av unge mødre og høy dødelighet blant barna deres. Dette er også tydelig i dokumentene knyttet til Whitney Plantation, som viser at noen kvinner som var slaver her fikk sine første barn i en alder av 14 år. I perioden 1823-1863, tiden som ble avbildet i dette minnesmerket, døde tretti-ni barn på Whitney Plantation, nesten ett per år. Bare seks hadde fylt fem år. ”

Dette innholdet er importert fra Instagram. Du kan kanskje finne det samme innholdet i et annet format, eller du kan finne mer informasjon på deres nettsted.

På denne måten er museet bemerkelsesverdig i sin uforbeholdne vekt på lokale historier, uansett hvor brutal det er. Et av de nyeste minnesmerkene fremhever den haitiske revolusjonsinspirerte 1811 slaveopprør som fant sted i Johannes døperens prestegjeld. "De fleste skjønner ikke at vi hadde det største opprøret, sannsynligvis i hele dette landet," sier Banner. "Det skjedde her i bakgården vår. Så geografisk var det viktig for folk å være klar over at dette skjedde midt i 'Plantation country', som regionen problematisk kalles. "

Det er en referanse til en avgjørende del av slaveriets historie, slik Banner ser det: "Etter min mening kom slaveri med like mye motstand som slaveri," sier hun. "Jeg kaller deltakerne i opprøret revolusjonære. De kjempet for den samme friheten som amerikanerne kjempet for i 1776. "

"Det er viktig å få folk til å innse hva som skjedde," fortsetter hun. "Monumentet er ikke subtilt, som folk ofte liker å si, men det skildrer lengden som folk gikk gjennom for å beskytte slaveriets institusjon. Det viser deres tapperhetsnivå og viser et motstandsnivå. Selv om det ikke var vellykket, med to års planlegging, var det veldig strategisk. De klarte å oppnå mye innenfor slaveriets system. Det er et bevis på deres tapperhet. "

Virkningen av et personlig besøk er uten sidestykke, men museet har tilpasset seg virkeligheten av COVID-19. Virtuelle programmer for Juneteenth og andre arrangementer har sett sterkt online -oppmøte, spesielt fra folk som bor langt utenfor Louisianas grenser. På denne måten har det digitale fotavtrykket fortsatt og utvidet seg til nye målgrupper, til tross for at turismen generelt har avtatt det siste året. Likevel, som mange andre steder med slavehukommelse langs Atlanterhavet, er det fremdeles en iboende spenning rundt hvorvidt disse stedene for smerte skal bevares og tjene penger.

Da jeg spurte Dr. Banner om hennes syn, var hun hørbart bekymret. "Det er et tveegget sverd, turisme," begynte hun. “Disse plantasjene skapte faktisk det historiske problemet vi har, men de er en av tingene som beskytter oss, liksom. Plantasjer med historisk betegnelse og det faktum at du innenfor umarkerte felt har umerkede gravfelt som vi prøver å lovlig beskytte betyr et slags forsvar mot overindustrialisering. ” Hun påpekte at det historiske "plantasjelandet" overlapper direkte med I dag "Kreftsalg, "Et omstridt utvalg av produksjons- og petrokjemiske anlegg som er sentrum for mange miljørasismeprotester i Louisianas elvesider. Hun forklarte at i denne regionen er turisme og plantene i skille, men ingen prioriterer virkelig de mange etterkommerne av slaver som fremdeles bor og arbeider på disse områdene i dag.

Selv om Whitney Museum for tiden ikke fokuserer på oppreisning, er institusjonen sterkt oppmuntret av en følelse av sosial rettferdighet. Dr. Banner og lokalsamfunnet prøver for tiden å hindre innsatsen for å bygge et anlegg ved siden av som Dr. Banner sier kunne installere tre hundre fot høye strukturer og spytte astma-forverrende korn støv. “Jeg er en etterkommer av Whitney og er innfødt i dette området. Jeg er fremdeles bosatt her, »erklærte hun lidenskapelig. "Jeg vil at det skal være flere etterkommereide virksomheter. Mange store saker pågår, men enten er folk fokusert på plantene eller turismen, ikke menneskene. ”

Banner håper at de som besøker plantasjen vil velge en bestemt årsak - menneskehandel, barn arbeidskraft, miljørettferdighet, minoritetsrettigheter, afroamerikansk myndiggjøring-til mester til ære for Whitney. "Bruk litt tid på å lese på nettet om minst ett emne, og jeg kan forsikre deg om at det kommer til å føre til øyeåpning, meningsfulle opplevelser av å forstå hva som skjer her og om utfordringene menneskeheten står overfor i dag, " hun sier. "Å lære om slaveri og dets historie er noe som må gå utover grunnen til denne plantasjen."

---

Følg House Beautiful på Instagram.

Nafeesah Allen er en uavhengig forsker med interesse for litteratur, kjønn og diasporastudier i det globale sør. I 2019 fullførte hun sin doktorgrad. i tvungen migrasjon fra University of the Witwatersrand (Wits) i Johannesburg, Sør -Afrika. Hun leder BlackHistoryBookshelf.com, et nettsted for bokanmeldelse som fremhever globale svarte historier organisert etter språk, tema og land. Følg henne på Twitter eller Instagram @theblaxpat.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e -postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.