Hva er Shabby Chic?

Rachel Ashwell bestemte seg ikke for å mynte en ny designfilosofi, enn si å bygge et av de mest summede merkene på 90-tallet. Faktisk, da hun lanserte merket i 1989, var årsaken til at hun åpnet en dekorbutikk i Santa Monica, California, ganske god praktisk: Hun hadde en smårolling og en nyfødt hjemme, og hun trengte en jobb som ville gi henne fleksibilitet til å fokusere på dem.

"Jeg så for meg en liten, rolig butikk," sier Rachel. Designeren hadde jobbet som stylist for reklame, men hun hadde alltid vært tiltrukket av å tenke nytt loppemarkedsfunn- moren hennes solgte antikke dukker og faren hennes delte ut gamle bøker - så hun brukte den lidenskapen til butikken sin, Shabby Chic, selger vintagedekor og møbler med dekke. Hun fremhevet en rekke ting tidlig, fra "billige og muntre" bordlamper til skinnende lysekroner.

"Jeg liker den sammensetningen av å ha et ydmykt hjem, kanskje en liten hytte, men gi den den glitrende slags glamouren," forklarer Rachel og går gjennom butikken hennes. På den tiden var den høy-lave blandingen ikke så vanlig-men den tok på som en ild i brann. "Ærlig talt, i løpet av tre uker etter at butikken åpnet, var det som," Hei, dette er - dette kommer til å bli ganske annerledes. " Jeg måtte finne ut hvordan jeg skulle håndtere det. "

Rachels drøm om et stille liv ble snart oppgradert, erstattet med en større drøm: "inspirere kvinner til å sette sammen et hjem som føles som et virkelig flott rede for dem. "Hun begynte å jobbe, designe sine egne produkter og lage et merke som overgikk slipcovers eller en enkelt butikk. Nå, da selskapet fyller 30 år i år, har Shabby Chic tatt et eget liv. Fra en funksjon som endrer liv Oprah Winfrey Show for å gjenvinne selskapet etter konkursen i lavkonjunkturen, har Rachel forvitret de høyeste toppene og laveste nedturene-og hun bygger stille en virksomhet som er designet for å tåle tidens tann.

Ydmyk begynnelse

Shabby Chic -estetikken kan ganske enkelt oppsummeres - "skjønnhet, komfort, funksjon" - som sannsynligvis er grunnen til at den har blitt så lett gjenkjennelig. Disse tre ordene fungerer som Rachels nordstjerne, så hvert nytt foretak forblir tro mot merkets DNA, enten det er en sjeselong eller et surfebrett. (Og ja, du kan nå kjøpe en Shabby Chic surfebrett—Det, sammen med en fine-smykker linje, er en del av en rekke samarbeid for å feire merkevaren 30 -årsjubileum.) Selv navnet fremkaller et bilde, og hjelper folk med å forstå se.

"Da jeg begynte med Shabby Chic, var jeg ganske sjenert, og den eneste fargen jeg kunne forplikte meg til var hvit," innrømmer Rachel. "Etter hvert som jeg ble mer komfortabel, gikk jeg inn i pasteller. Nå liker jeg røykere farger, fremdeles innenfor følelsen av tidløshet og vintage, og det har utvidet markedet vårt. ”

Merket har blitt kjent for visse kjennetegn, alt utført på en veldig spesifikk måte: slitte hvite sengetøy, perfekt ufullkomne volanger, delikate blomsterprint. Alt er bare litt ugjort, designet slik at du kan føle deg hjemme med brikkene hennes - oppmuntret til å hygge seg og bli en stund.

"Jeg er ikke så flink til å stryke i Shabby Chic -verdenen," sier Rachel. Hun foretrekker ting litt rufsete fremfor prim; de inviterer mer på den måten.

Som sådan ga Rachels design folk friheten til å slappe av og nyte hjemmene sine. Det er ikke rart at hun snart utviklet en kultfølelse som inkluderte slike som Jennifer Lopez og Oprah Winfrey.

Oprah -effekten

Selv om Shabby Chic umiddelbart tok fart i Santa Monica -området, var det ikke før på slutten av 90 -tallet at merket gikk inn i en ny berømmelse: å fange en funksjon på Oprah Winfrey Show. I en tid før påvirkere, sendte Rachel talkshow-verten et sett med sine T-skjorter-hennes egne skapelse, designet for å gjøre sengen din like koselig som din favorittslitte tee - og mediemogulen var hekta. "Siden jeg fant t-skjorte-laken, har søvn ikke vært det samme for meg... ingenting har fått meg til å føle meg bedre," sa Oprah, ifølge Hartford Courant's arkiver. Responsen var overveldende.

"Telefonene mine gikk bokstavelig talt i stykker. Jeg ante ikke at showet hennes ville påvirke min virksomhet slik. Jeg hadde ikke aksjer for å holde tritt med etterspørselen, sier designeren.

Nesten over natten ble sengetøyet til Shabby Chic like populært som møblene. Merket vokste jevnt og trutt, og åpnet nye butikker og lanserte en serie på Target i 2004, Simply Shabby Chic (som fortsetter den dag i dag). Det som hadde startet som en investering på 60 000 dollar hadde blitt til et fullverdig imperium, med en inntekt på 20 millioner dollar. Men med eksploderende vekst kom en implosjon av virksomheten hennes.

For mye, for snart

I 2006 blomstret merket av alle tiltak, og presset var på å utnytte hvert øyeblikk. Rachel inngikk et samarbeid med et investeringsselskap, og sammen planla de å hoppe fra fem butikker til 50. Og så traff lavkonjunkturen.

"Kombinasjonen av å åpne for mange butikker for raskt, og logistikken - sammensatt av økonomien - betydde at i 2008 var stort sett alt borte," sier hun. "Det var veldig tøft og veldig ydmykende. På det tidspunktet var jeg ikke klar til å si farvel til merkevaren min. "

I begynnelsen av 2009 hadde selskapet begjært konkurs. "Det var en gruppe kvinner som kom inn i Santa Monica -butikken og hadde på seg hvitt, som om de sørget," sier Rachel. (Naturligvis gjorde de det i den mest typiske Shabby Chic -fargen.)

Alle butikkene stengte, og et selskap - Brand Sense Partners - kjøpte rettighetene til Shabby Chic. Rachel var fast bestemt på å ikke miste selskapet sitt, og lisensierte retten til å drive butikkene sine og åpnet butikken i Santa Monica senere samme år.

"Jeg bygde bare, litt etter litt," sier hun. "Ikke alle beslutninger jeg har tatt har vært den riktige. Det er ydmykende, spesielt når du identifiserer deg så mye med det du gjør. "

I 2013 hadde hun fått tilbake fullt eierskap til Shabby Chic -verdenen. Og i prosessen lærte hun en viktig leksjon: "Vær litt mer trygg på tarmen min, i motsetning til å gi fra meg makt til noen andre," sier Rachel. Veksten har vært langsommere, men mer bevisst, og Shabby Chic -estetikken er nøye tredd gjennom alle nye forsøk. Det er Shabby Chic -måten å ordne blomster, lage seng - og hvis du vil bli full KonMari og omfavne minimalisme, det er til og med en Shabby Chic -måte å gjøre det på.

"Du kan fortsatt ha en veldig enkel lysekrone, en veldig enkel sofa, men da bare en stille ting med blomster og bare en stille teppe - det trenger ikke å ha alt det rotet jeg noen ganger liker, men det kan fortsatt være minimalt, "sa Rachel foreslår. "Jeg beholder mine signaturprioriteter og lar den tråden gå gjennom endringene etter hvert. Hvis jeg lar det gå, så fungerer det ikke i det hele tatt. "

En ting er sikkert: Rachel er forpliktet til for enhver pris å se merkevaren sin trives.

Følg House Beautiful på Instagram.