Prins Harry og Meghan Markles tur til Botswana

Etter bare to datoer på to påfølgende dager i London i juli 2016, tok prins Harry og Meghan Markle hva prinsen karakteriserte i sitt offisielle forlovelsesintervju som et "stort sprang" - de dro på ferie sammen.

I fem dager. Og ikke for å nyte den forutsigbare luksusen, for eksempel en privat villa i Sør -Frankrike, eller ved Comosjøen, eller på Seychellene. Nei. De bodde i et telt i det Harry beskrev som "midt i blinken".

Som er en nøyaktig måte å karakterisere bushen i Botswana. Ikke bare er dette sør -afrikanske landet blant de minst befolkede i verden (omtrent 3,5 mennesker per kvadratkilometer), har den også avsatt en enestående mengde land som beskyttet villmark. Dessuten har den ikke inngjerdet villmarken, men lot den stå åpen for at ville ting kan vandre. Botswana, kort sagt, er omtrent så nært man kan komme til Afrika i dag.

Som Harry sa det: “Vi slo leir ut med hverandre under stjernene, delte telt og alt det der. Det var fantastisk."

Jeg skjønner det.

Det er ingenting som stjernene om natten i den afrikanske busken. De ser ut - en uunngåelig klisje - som diamanter kastet på svart fløyel: store, lyse og tilsynelatende så nære at det føles at man kan røre dem.

Og lydene. Alt du hører i bushen, enten det er natt eller dag, er at naturen handler om det: skrik fra en fugl som distraherer en mango bort fra reiret; en hyenas oppringning; en elefants trompet; barken til en bavian; og andre vokaliseringer som ikke kan identifiseres for det utrente øret, men spennende. En fnysing? En snus? Hvem sin?

Ved hjelp av en god guide begynner ørene ikke bare å høre på nytt, men øynene dine å se - en merkelig bøyd gresstrå, eller utskrift av en stor pote i sanden, tegn på at noen har passert rett ved teltet ditt som deg sov.

Det er beroligende på en gang - egoet forsvinner, og du føler deg organisk del av noe intrikat og mystisk og uendelig større enn deg selv - og elektrifisere. "Det er som å bli plugget inn i jorden" er hvordan prins Harry beskrev for meg effekten Afrikas villmark har på ham.

Jeg møtte Harry i slutten av juli 2016 i Malawi. (Det var, jeg innser nå i ettertid, rett etter hans to første date med Meghan og rett før oppholdet i midten av august i Botswana.)

Vi bodde begge på lille Mvuu Lodge, i Lawonde nasjonalpark i Malawi, på invitasjon av bevaringsorganisasjonen kalt African Parks, som utførte en av de mest radikale manøvrene i bevaringshistorien: beroligende og translokasjon av 500 elefanter fra Liwonde, der de var truet, til et annet malawisk naturreservat, Nkhotakhota, hvor de ville trives under afrikanske parker beskyttelse.

Harry var der i tre uker for å delta, ett medlem av et mannskap på 10 - dyrelivsdyrleger, lastebilsjåfører, helikopterpiloter og kranførere. Jeg var der i en uke, sammen med fotograf Alexei Hay, og rapporterte for By og land på afrikanske parker, elefanttranslokasjonen og Prins Harrys rolle i den.

Harry og jeg snakket av og på under translokasjonsaksjonen, og vi satte oss også ned en kveld over øl for et intervju på en time.

Vi snakket om Afrika. Hvordan han hadde oppdaget og falt for det like etter morens, prinsesse Dianas død, da faren tok ham og William på safari for å komme vekk fra alt. Hvordan den første turen ble til en barndomsbesettelse; og hvordan han nå setter av fire til seks uker hver sommer til å komme ut hit. "Ikke på safari," sa han, men for å tilbringe tid med det han kaller "de mest jordnære menneskene jeg kjenner på planeten"-de som er involvert i det komplekse og uopphørlige arbeidet med bevaring av dyreliv.

Harry har gjort det til et av sine oppdrag å hjelpe til med å redde jordens ville steder. "Vi må passe på [dem]," sa han, "for ellers vil ikke barna våre ha en sjanse til å se det vi har sett. Og det er en test. Hvis vi ikke kan redde noen dyr i et villmarksområde, hva annet kan vi ikke gjøre? ”

Og han snakket om hva det afrikanske kontinentet betyr for ham personlig. “Jeg har denne følelsen av fullstendig avslapning og normalitet [her]. Å miste meg selv i bushen... Det er her jeg føler meg mer som meg selv enn noe annet sted i verden. Jeg skulle ønske jeg kunne tilbringe mer tid her... "

Og Botswana? "Jeg har vært utrolig heldig som har fått besøke Botswana så mange ganger som jeg har gjort." For ham handler det ikke bare om å se løver og elefanter og annen såkalt karismatisk mega-fauna: “Jeg blir mer spent på å se to fugler slåss enn de fem store... Jeg føler meg forankret i Afrika og alt om den."

Så engasjert som han var over temaet vi diskuterte, var prins Harry også konstant våken, følte jeg, til miljøet der vi satt-en utendørs restaurant med palmetrær som er taket et par skritt fra bredden av Shire Elv. Det var skumring. Flodhester grynte høyt rundt, og man kunne kjenne at villmarken rørte på seg.

Han frøs på et tidspunkt i midten av setningen og kikket mot noe han hadde oppdaget i det som for meg var udifferensiert mørke. "Åh, det er en elefant," sa han og slappet av. "Jeg trodde det var en løve."

Det minnet meg om en kveld jeg hadde tilbrakt et år tidligere i Mombo -leiren i Botswana: To løver hadde passert like ved bålet vårt, godt synlig i skyggene like utenfor flammene. "Husk at om natten," hadde en guide påpekt, "er vi mennesker bare kjøtt."

Det er slike antydninger om potensiell fare som bidrar til den kraftige effekten av den afrikanske villmarken. "Du forlater dette stedet," som Harry også sa, "med en slik dybde av takknemlighet for livet."

Faktisk. Og hvilken bedre følelse å bygge et nytt liv med en ny partner. Det er ikke rart prins Harry tok Meghan Markle til Botswana-det var til slutt en mer verdifull gave enn diamanten på fingeren fra Botswana.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e -postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.