Jeg rapporterte om Dianas død for 20 år siden

"Det var umulig å ikke bli rørt til tårer av synet av sønnene hennes som gikk bak kisten hennes, og konvolutten med ordet" mamma "blant blomstene."

Søndag 31. august 1997. Dagen da verden våknet for å oppdage at prinsesse Diana hadde dødd i en bilulykke. Da de fleste først prøvde å ta opp nyhetene, sto jeg inne i Paristunnelen der det hadde skjedd.

Timer før var jeg på vei til sengs etter et sent skift i presseforbundet nyhetsbyrå der jeg var reporter. Det hadde vært en rolig kveld, nå som hadde endret seg dramatisk. "Du må få Paris," bjeffet nyhetsredaktøren min på telefonen. - Det har vært en bilulykke. Diana er skadet. Dodi al Fayed er død. "

Sjokkert booket jeg det første flyet til Paris ved daggry. Jeg kan ikke late som om jeg ikke følte meg spent da jeg forberedte meg på å gå på en så stor historie. Hele sommeren hadde Diana vært på forsidene da romantikken hennes med Dodi spilte ut for kameraene. Hver dag så det ut til å bygge seg opp til et slags klimaks. Nå dette.

Cirka 4:20 om morgenen brøt nyheten om at Diana var død. Det var PA som kunngjorde hennes død først, i forkant av den offisielle bekreftelsen. De hadde en utmerket kilde og kunne ikke motstå å ta resten av verden.

Flyet til Paris var fullpakket med journalister. Selv den mest erfarne av dem så ut til å være like sjokkert som meg. Vi hadde allerede hørt rapporter om at bilen ble jaget av fotografer. I tillegg til sjokk over Dianas død, var vi ikke sikre på hva slags mottakelse vi ville få.

På bakken fikk jeg en taxi rett til ulykkesstedet. Det var omtrent 8 om morgenen da jeg nådde Alma -tunnelen, nær Eiffeltårnet. Jeg ventet at den fortsatt skulle sperres av. Men vraket av Mercedes var flyttet bort, og trafikken løp allerede gjennom den ene siden.

Folk var så nysgjerrige at de gikk inn for å se på. Jeg klarte å komme meg inn før politiet stengte den. Det eneste tegnet var en bulke i bunnen av den 13. betongsøylen der bilen hadde krasjet og det litt bisarre synet av en blomsterbukett som hadde blitt etterlatt.

Selv etter at tunnelen ble stengt, fortsatte folk med å komme for å komme så nært som mulig. Jeg snakket med mange av dem for å få reaksjonen deres. Det var noen tårer og noe sinne - mot prins Charles, i media - men for det meste snakket de om sjokket og sorgen over de to små sønnene hennes.

Tunnelen hadde åpnet seg helt og en annen reporter og jeg leide en taxi for å kjøre oss gjennom. Med så mye ryddet opp var det vanskelig å forestille seg hva som hadde skjedd kvelden før.

Sent på ettermiddagen fortalte nyhetsredaktøren min meg å komme til Pitié Salpêtrière sykehus hvor medisinere hadde kjempet for å redde Dianas liv. Prins Charles og søstrene hennes hadde kommet for å ta liket hennes hjem.

En liten gruppe journalister fikk se fra sidelinjen på grunnlag av at de delte detaljene de så. Jeg ville veldig gjerne vært blant dem, men i stedet ble jeg med i folkemengdene på gaten utenfor. På ettermiddagen ble en likbil kjørt ut, kisten dekket med en Royal Standard.

Det var en svak ringgang av applaus som et tegn på respekt, men de fleste sto i stillhet. Hele dagen hadde jeg lyttet til andres reaksjoner, som journalist. Nå følte jeg meg trist da endelig Dianas død begynte å synke inn.

Dagen etter var papirene fulle av bilder av den triste hjemkomsten. Historien hadde flyttet tilbake til London og den enorme strømmen av sorg.

Etter en eller to dager ble jeg ringt tilbake i tid for å hjelpe til med å dekke begravelsen. Jeg var fremdeles i reportermodus, men som de fleste var det umulig å ikke bli rørt til tårer av synet av sønnene hennes som gikk bak kisten hennes, og konvolutten med ordet "mamma" blant blomster. Først nå har de avslørt hvor vanskelig det var for dem.

(Bilder: Getty, Jackie Brown)

Fra: God rengjøring i Storbritannia

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e -postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.