Isabella Stewart Gardner -museet har en fascinerende historie

Denne historien inneholder noen spoilere for Netflix Dette er et ran: verdens største kunsthev.

Ivrige TV-binge-seere (og kunsthistoriske fanatikere) vet at det er en ny sann-kriminalitet dokumentarer i byen. Netflix Dette er et ran: verdens største kunsthev, som ble lansert på streamingplattformen 7. april, handler om, vel, verdens største kunsthev. I 1990 brøt to tyver kledd som politifolk inn i Boston Isabella Stewart Gardner Museum, tjene penger på millioner av dollar, inkludert Rembrandts eneste kjente sjølandskap og et av få dusin Vermeer -malerier i verden. Verkene mangler fortsatt i dag, med svært få spor om hvem som gjorde det og hvor kunsten kan være.

Selv om hevningen utvilsomt er museets mest overskriftsmessige øyeblikk, i hvert fall for et moderne publikum, tror vi det er en større historie å bli fortalt: den av den livlige, gåtefulle Isabella Stewart Gardner selv, en forstyrrer av Bostons høysamfunn og kunstsamler ekstraordinær.

Isabella ble født i 1840 av en velstående familie, og vokste opp i New York før hun gikk på skolen i Paris. Da hun kom tilbake til staten, giftet hun seg med John Lowell "Jack" Gardner, som tok henne med til hjemlandet Boston. "Jeg tror hun hadde det litt vanskelig da hun først kom til Boston fordi det var en litt kjøligere sosial atmosfære enn hun var vant til," sier Patricia Vigderman, forfatter av Minnepalasset til Isabella Stewart Gardner.

Så, som den selvsikre unge kvinnen hun var, lagde Isabella sin egen moro. I motsetning til de fleste skikkelige damer i Boston, ble hun tiltrukket av sport, og arrangerte private boksekamper i sitt hjem og forankret sin elskede Red Sox. (Hun skapte tabloidoverskrifter da hun hadde på seg Red Sox regalia til en konsert i Boston Symphony Orchestra.) Hun gikk en gang en løve rundt i byen i bånd, bare fordi. Og hun elsket å gå på kabarettshow, noe som kan ha inspirert henne til å ta på seg sitt eget risqué -klær.

Isabella, som ofte besøkte Paris, lot hele garderober lage av couturier Charles Frederick Worth, som brukte lave utringninger og stram midje i kjolene - ikke noe en skikkelig Bostonian ville ha på. Men Isabella brydde seg ikke om Boston -trender: “En gang var hun på fest, og hun kom opp trappene, og en herre ser på henne i denne ganske avslørende kjolen og sier: "Vel, hvem kledde av deg?" Og hun sier, 'Verdt, gjorde han det ikke bra?' forteller Vigderman. "Hun var helt uberørt."

Hennes dristige garderobe har til og med blitt eviggjort i malerier-Isabella satt (eller rettere sagt stod) for John Singer Sargent, iført en svart kjole som avslørte ganske mye hud for en kvinne fra 1800-tallet. "Jack, som på mange, mange måter var utrolig støttende for kona og alt hun ønsket å gjøre, likte virkelig ikke portrettet," ler Diana Greenwald, kurator ved Isabella Stewart Gardner Museum og medforfatter av en kommende bok om institusjonens eponym grunnlegger.

For all sin sosiale uortodoksi var Isabella også en intellektuell, flytende i både fransk og italiensk, som løp i vitenskapelige sosiale kretser som leste Dante for sin bokklubb. Og selvfølgelig var hun en ivrig kunstsamler.

Å bygge et museum var imidlertid ikke i utgangspunktet et av Isabellas hovedmål. Ideen hadde sine røtter i tragedien: Isabella og Jack hadde en sønn, Jackie, som døde da han var to - et ødeleggende slag for paret, og Isabella, spesielt, som falt i depresjon. "Det som ble foreskrevet for depresjon de dagene, var en tur til Europa," sier Vigderman. "Isabella var så svak at hun måtte bæres på båten på en madrass. Men seks måneder senere kom hun tilbake med en lidenskap for kunst, som ble midtpunktet i livet hennes etter det. ”

Mellom 1867 og 1890 -årene skulle Isabella og Jack reise verden rundt, fra Nord -Europa til Sørøst -Asia, og samle ikke bare malerier og tegninger, men alle slags visuelle elementer, fra arkitektoniske detaljer som vinduskarmer og fliser til håndverk som blonder. (Isabella, sammen med sin gode venn Mary Berenson, likte å lomme amerikanske tollere når de importerte sine innsamlede verker fra utlandet, ifølge Vigderman.)

"Folk skjønner ikke alltid at museet ikke var dårskapen til en ung person som samler småting," sier Greenwald. "Det er virkelig produktet av en kvinne som har levd et veldig fullt liv, som hadde sett en rekke opplevelser og steder og mennesker, og som bringer alt ut på å forme museet."

Paret viste først trove i hjemmet sitt, men snart trengte de mer plass - og derfor ble Isabella Stewart Gardner -museet født. “Isabella var faktisk for å opprette museet i deres hjem i Back Bay som de bodde i, men Jack gikk inn for å bygge et spesialbygd sted i Fenway, der det ikke var noe den gangen, sier Greenwald.

Midt i planleggingen døde Jack uventet i 1898. "I løpet av et par måneder etter Jacks død kjøper Isabella landet han ville ha bygd museet," sier Greenwald. "Jeg tror det forteller deg noe om hennes oppriktighet."

Når det gjaldt utviklingen av museet, kastet Isabella seg inn i prosessen, inkludert bygging. Hun tilbrakte hver dag på byggeplassen, lunsjbøtte i hånden og kjæledyrhunder på slep, og jobbet tett med arbeiderne for å realisere visjonen hennes - en italiensk palazzo brakt til Boston. (Hun importerte faktisk deler av en ekte palazzo for å lage bygningen, inkludert den fantastiske indre gårdsplassen.) "Det hele er satt sammen som et slags drama," sier Vigderman.

Kuratorisk hadde Isabella et eget sinn, og valgte å installere samlingen sin på en erfaringsmessig måte i stedet for en pedagogisk. Rommene er fylt med kunst og møbler for å skape en scene, en atmosfære, en vignett.

"Andre museer på den tiden, og du kan si selv nå, presenterer en fortelling om kunst, hvordan den utviklet seg over tid og sted. Det som er fantastisk med Gardner, er at det ikke er noe av den rekkefølgen, sier Greenwald, som som kurator selv er tiltrukket av denne særegenheten. “Opplevelsene hver person kan bringe til disse rommene og fortellingene du kan finne i disse installasjonene er uendelige. Det er egentlig bare å erte ut hva dagens historie er, eller hva historien er for denne besøkende. ”

Og mange av installasjonene hennes presenterer ganske spennende små historier. Vigderman påpeker det i rommet med Titian's Voldtekt av Europa, Isabella har hengt stoffet i en av sine egne festkjoler. "Hva er foreningen vi skal lage der?" Spør Vigderman.

I en annen frekk kuratorisk anekdote var Isabella flink med sin plassering av det nevnte Sargent -portrettet. Da hun visste at hennes avdøde ektemann ikke godkjente maleriet, installerte hun det i et rom som opprinnelig var stengt for publikum. "Imidlertid er portrettet plassert i et hjørne, i en vinkel der du faktisk kan se det gjennom den spanske porten fra 1300- eller 1400-tallet som lukket galleriet," bemerker Greenwald. "Hun hadde sin vei der det egentlig var på utsikten, men etter lovens bokstav var det" off-view. "" I dag er det galleriet åpent for besøkende å lese.

Da Gardner endelig nærmet seg fullføringsøyeblikket, så Isabella - som fra starten så for seg bygningen og gårdsplassen som et sted å arrangere arrangementer og musikalske forestillinger, i tillegg til kun å vise kunst - ønsket å teste akustikken, men var forsiktig med å åpne museet også for nysgjerrige øyne tidlig. Så, som Vigderman fortalte om Dette er et ran, hun inviterte en gruppe studenter fra Boston's Perkins School for the Blind til å vitne om lydkvaliteten uten å ødelegge museets (visuelle) debut.

Gitt innsatsen Isabella la ned på kuratet av museet, burde det ikke komme som en overraskelse at hun ikke villig ville gi avkall på den kreative kontrollen over det, selv etter hennes død i 1924. Testamentet hennes inkluderte et av de strengeste mandatene for en kunstsamling i historien, og bestemte at museet og samlingen hennes aldri skulle bli endret permanent. Det er derfor post-heist, det er tomme rammer som henger på veggen der den stjålne kunsten en gang hang.

Så hva ville Isabella synes om det hele - ranet, museets påfølgende internasjonale berømmelse og Netflix -dokumentarer? Både Vigderman og Greenwald tror hun ville bli forferdet over ranet. Men gitt at hele hensikten med å lage museet var å dele kunsten hennes med publikum, kan hun finne en liten trøst i å vite at overfallet bringer besøkende til denne dagen, mer enn 30 år etter faktum.

Og hvis Isabella var i live på tidspunktet for overfallet... "Jeg er sikker på at hun ville ha funnet kunstverkene med en gang," sier Greenwald. "Hun ville ha sporet dem."

Følg House Beautiful på Instagram.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e -postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.