Gee's Bend Quilts: Hvordan disse afroamerikanske dynene ble seminalverk av moderne kunst

Jeanine Hays og Bryan Mason er forfattere, designere og grunnleggerne av det New York-baserte livsstils- og designmerket AphroChic. I denne spalten dykker de ned i den rike historien til ulike designobjekter og -motiver som har sitt utspring i den afrikanske diasporaen.

En av de potensielle farene ved å elske kunst er tendensen til å se den som noe atskilt fra hverdagen livet – en ting for seg, uten evne til å fungere praktisk talt utover det det rører i oss følelsesmessig eller intellektuelt. Noen ganger kan det være sant, men ofte er våre mest inspirerte verk de som er inspirert av et praktisk behov, som mønstrede tepper i Midtøsten og Sentral-Asia. De afroamerikanske dynene i Gee's Bend, Alabama, faller inn i denne kategorien. Nå hyllet som sentrale verk av moderne kunst i museumsutstillinger rundt om i landet, ble dynene inspirert av det enkle behovet for å holde varmen.

Det lille samfunnet Gee's Bend, som ligger ved en isolert sving i Alabama-elven omtrent 50 mil sør for Selma, begynte i 1816 som bomullsplantasjen til Joseph Gee. Plantasjen ble senere solgt - sammen med arbeidsstyrken på 47 slaver - til en slektning, Mark H. Pettway. Selv om landet ville bytte hender gjentatte ganger etterpå, bærer de fleste av det nåværende samfunnets innbyggere (etterkommerne av de slavebundne på den opprinnelige plantasjen) fortsatt Pettway-navnet.

Tradisjonen med quiltfremstilling som utviklet seg i Gee's Bend går sannsynligvis tilbake til de tidligste dagene av selve plantasjen, tegnet fra en kombinasjon av afrikansk, indianer og original teknikker. Dynene kom først til nasjonal oppmerksomhet på 1960-tallet med dannelsen av Freedom Quilting Bee. Denne samlingen av Gee's Bend-kvinner samlet seg etter auksjoner av dynene i New York City vakte oppmerksomhet til Vogue, Bloomingdales, og til slutt Smithsonian. Kollektivet var en måte for kvinner i samfunnet å tjene penger på og samle støtte til stemmeaksjonene til Civil Rights Movement. Som gjengjeldelse sluttet de lokale myndighetene fergetjenesten til samfunnet, og isolerte det effektivt, bortsett fra en enkelt landevei. Uavskrekket fortsatte kollektivet å få venner og forbindelser og er kreditert for å forårsake en gjenoppblomstring av popularitet for dyner i amerikansk interiørdesign på 1960-tallet.

Ved det 21. århundre var dynene til Gee's Bend blitt godt etablert som kunstverk. Museumsutstillingen "The Quilts of Gees's Bend," ble holdt på Museum of Fine Arts i Houston i 2002 før den reiste over hele landet. I 2006 ble fergeforbindelsen til samfunnet gjenopprettet.

Gee's Bend quilts kommer i en rekke stiler, hver av dem et avvik fra de mer strukturerte tradisjonene til europeiske og europeiske amerikanske versjoner. Disse stilene kan generelt kategoriseres som abstrakt, geometrisk, murer; Sears cordfløyel og arbeidsklær. De abstrakte eller improviserte dynene regnes ofte som de mest emblematiske i tradisjonen. Lett den mest emosjonelle av stilene, deres estetikk har ofte blitt sammenlignet med jazzimprovisasjonen for det energiske, frie perspektivet de uttrykker.

De geometriske quiltene er blendende kunstverk som gjentar enkle former som trekanter eller rektangler i kreative og uventede mønstre. Denne stilen var veldig populær blant Gee's Belt-quiltere på begynnelsen av 1900-tallet. Deres lyse, energiske skjermer er en slående kontrast til det samfunnet opplevde gjennom årene med den store depresjonen.

Murtepper begynner med et enkelt stykke stoff, med striper av ekstra tøy vevd inn fra kantene for å ramme inn det originale mønsteret i midten. En mangeårig favoritt i samfunnet, teknikken har blitt sammenlignet med "Call and Response"-tradisjonen for afroamerikansk musikk, som finnes i gospel og blues.

Korffløyel- og arbeidstøyteknikkene taler til selve røttene til tradisjonen. På 70-tallet produserte Freedom Quilting Bee putevar for Sears. Rester av materialet som ble levert fant uunngåelig veien inn i dynene deres. Arbeidene som ble produsert i denne perioden er unike både i fargepalett og bruk av kordfløyel, ansett som et atypisk stoff for quilting. Slitte arbeidsklær på den annen side var den første og mest varige ressursen for Gee's Bend quiltere. Stoffet, som allerede er slått og slitt etter hard bruk på åkeren, ga en uhyggelig forvitret følelse til dyner når strimler av materialet ble lagt ut i abstrakte mønstre – eller, i noen tilfeller, uten mønster på alle.

Gee's Bend quilts kan vises i hjemmet på en rekke måter. Som kunstverk kan de henges på veggene eller til og med rammes inn for å skape et dramatisk bakteppe. Men det er like passende å bruke dem til sin opprinnelige bruk: Tross alt ble de laget for å beholde familier sammen og varmt, og det er ingen mer praktisk eller kunstnerisk grunn til å bringe noe inn i hjemmet ditt enn at. Uansett hvordan du velger å innlemme et Gee's Bend-dyne i hjemmeinnredningen din, er det viktig å gjøre det på en måte som gjenkjenner den fylte historien og lang tradisjon som de kommer fra og fortsetter å representere, og respekterer dem ikke bare som folkekunst «fra kantene», men som moderne kunst fra hjerte.

Autentiske Gee's Bend Quilts kan nå oppdages på nettet. Her er noen av våre favorittressurser for autentiske dyner:

---

Følg House Beautiful videre Instagram.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukere med å oppgi e-postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.