Grey Gardens History, fra Big og Little Edie til de opprinnelige eierne

Hele historien om Grey Gardens er omtalt i sesong 2, episode 5 av House Beautifuls hjemsøkte hus-podcast, Mørkt hus. Hør episoden her.

Hvis du kjører av den smale tofelts Montauk Highway i East Hampton i retning Maidstone – landets mest elegante, mest eksklusive klubb – og ta noen høyresvinger til du befinner deg under en baldakin av majestetiske trær, vil du til slutt komme til et intetanende amerikansk ikon: Grey Hager. En 6652 kvadratmeter stor struktur plassert på hjørnet av Lily Pond Lane og West End Road, eiendommen er desidert trassig, en kvalitet som uten tvil deles av den lange rekken av trofaste kvinner som har kalt det hjem. Med en shingled eksteriør, salvie grønne skodder, diamant-kuttet Arts & Crafts-stil vinduer og frodige eiendom, kan du gjenkjenne Grey Gardens fra sin navnebror dokumentarfilmen fra 1975, som inneholder eiendommen på den tiden da den var tilslørt i lag av skitt og strødd med vaskebjørnhodeskaller – eller kanskje dette er din første introduksjon til nasjonalskatten.

Okkupert på den tiden av høysamfunnets frafall "Big Edie" og "Little Edie" Beale - tante og fetter til Jacqueline Kennedy Onassis – og deres 52 katter, det falleferdige herskapshuset kom farlig nær riving. Hjemmet er gjenstand for utallige legender og rykter, men selv i sin falleferdige tilstand på midten av 1900-tallet kan man argumentere for at det trivdes – og det trives absolutt i dag. Det store herskapshusets vegger tilbyr langt mer enn bare skjønnhet, hviskende historier med verdifull visdom om å forvitre livets uunngåelige flo og fjære. Men før Grey Gardens befant seg i et av de dyreste postnumrene i verden og ble en sansende Hollywood-stjerne, var det bare et stykke land som lå ved Atlanterhavet. Historien starter i Gilded Age.

De første årene (1895 - 1923)

Phillips eierskap

Selv om debuten med sølvskjerm satte Grey Gardens i søkelyset, har hjemmet vært gjenstand for rykter og sladder siden før det ble bygget. To år etter å ha kjøpt partiet på 3 West End Road i 1895, F. Stanhope Phillips og hans kone, avisarving Margaret Bagg Phillips, ga den anerkjente arkitekten Joseph Greenleaf Thorpe i oppdrag å bygge drømmehjemmet sitt. Midt i byggeforsinkelser på grunn av uforutsette problemer med å sikre eiendomsskjøtet, døde Mr. Phillips uventet og overlot sin store eiendom til sin kone.

Etter ektemannens alt for tidlige død, Mrs. Phillips fikk kroppen kremert før tjenestemenn kunne utføre en obduksjon, et særegent grep som utløste utbredte rykter blant eliten i New York City. Blant de mistenkelige var Mr. Phillips' gjenlevende bror, som utfordret hennes kontroll over eiendommen, og hevdet at hun brukte utilbørlig innflytelse på sin avdøde ektemann for å få det, ifølge en 1901 New York Times artikkel. Til tross for disse påstandene, avgjorde retten i hennes favør, og landproblemene med East Hampton-eiendommen ble løst like etter, noe som førte til at hun bygde hjemmet på begynnelsen av 1900-tallet. Men i 1913 hadde hun solgt det hjem til presidenten for et kullselskap, Mr. Robert C. Høyde. (Klikk her for å se et bilde av hytta før eiendommen ble utviklet av de neste eierne.)

Hill Eierskap

Mr. Hills kone, Anna Gilman Hill, var en anerkjent gartner, og hun forvandlet raskt eiendommen til deres nye sommerhytte til en vidstrakt oase. Mest bemerkelsesverdig importerte hun utsmykkede betongvegger fra Spania for å omslutte hagen, hvor hun plantet klatreroser, lavendel, phlox (en lavtvoksende blomst) og delphinium (en lyseblå blomstrende plante). Fra denne hagen skapte utsikten over de omkringliggende sanddynene, sementveggene og havtåken en nydelig pastellfargehistorie som inspirerte hjemmets etterfølgende navn, Grey Gardens. The Hills tilbrakte ti lykkelige år der, og vedlikeholdte eiendommen kjærlig før de solgte den i 1923 til eierne som til slutt ville gjøre huset berømt, Big og Little Edie Beale.

Bouvier Beale-årene (1923 - 1979)

Møt Edies

Edith Ewing Bouvier Beale (Big Edie) ble født i 1895 av en ultra-rik dommer. Major John Vernou Bouvier Jr. spredte familiemytologien om at de var etterkommere av franske adelsmenn, en fiktiv fortelling sannsynligvis forplantet ut av forfengelighet i den forgyldte tidsalder. Hun hadde tre søsken, storebror William Sergeant Bouvier (som døde av alkoholisme i 1929), lillebror John "Black Jack" Vernou Bouvier III (far til Jacqueline Kennedy Onassis og Lee Radziwill), og tvillingsøstrene Michelle og Maude Bouvier. De delte tiden sin mellom Lasata, East Hampton-komplekset som ble kjent for sin tilknytning til Onassis, og deres familiehjem på Manhattan, som sto på tomten der det berømte Carlyle Hotel ligger i dag.

Big Edie ble profesjonelt trent som sanger og pianist, men ble frarådet fra å forfølge talentene sine profesjonelt, og ble i stedet oppfordret til å gifte seg. I 1917, da Big Edie var 22, giftet hun seg med 36 år gamle Phelan Beale Senior, en fremtidig advokatpartner i farens firma. De flyttet inn i en leilighet på Upper East Side, komplett med en full stab, inkludert personlige sjåfører (Klikk her for å se en av Beales biler fra 1920-tallet foran Grey Gardens). De hadde tre barn: Little Edie (1917), Phelan Beale, Jr. (1920) og Bouvier Beale (1922). Året etter, i 1923, kjøpte de Grey Gardens.

Big Edie ble raskt forelsket i Grey Gardens, noe som gjorde at hun kunne nyte en mer avslappet og uavhengig livsstil. Hun begynte snart å tilbringe alle somrene og de fleste helgene der med familien. Dessverre vokste det opp spenninger mellom Big Edie og mannen hennes, som var flau over hennes bohemske tendenser, som så ut til å utvikle seg videre jo mer tid hun tilbrakte på Grey Gardens. På begynnelsen av 1930-tallet skilte paret seg, selv om Big Edie ifølge folketellingen fortsatt sysselsatte et husstandspersonale, inkludert en kokk, en sjåfør, to hushjelper og en guvernør.

På begynnelsen av 1930-tallet var Lille Edie 13 år og gikk på Spence, men familien hennes bestemte seg for å gå ombord på henne ved Miss Porter's, Connecticut etterskole Onassis og Radziwill gikk også. Da hun ble uteksaminert på midten av 1930-tallet, ble Lille Edie presentert som debutant på Pierre Hotels ball sammen med andre unge kvinner fra velstående og fremtredende familier. Vakker og levende, Lille Edie hadde mye til felles med moren, inkludert en lidenskap for litteratur, teater og opptreden. Hun møtte også lignende gransking for disse egenskapene og ble oppdratt til å tro at hennes primære verdi var giftbarheten hennes, siden hun ville trenge en ektemann til å støtte henne. Gjennom 40-tallet fortsatte hun å bo på Manhattan, og besøkte av og til moren sin i East Hampton, og hadde til og med et opphold i Palm Beach. Hun hadde også en affære med sitt livs kjærlighet, Julius «Kaptein» Krug, tidligere innenriksminister.

Mens Lille Edie blomstret, møtte Big Edie flere vanskeligheter. Hennes egen mor døde i 1940, og i 1946 gjorde Phelan Sr. deres skilsmisse offisiell gjennom et telegram, hvoretter hun mottok barnebidrag og eneeie av Grey Gardens, men ingen underholdsbidrag. Så, i sønnens bryllup, kranglet hun med faren, som hevdet at han var sint over at hun «kledde seg som en operastjerne». Da han døde i 1948, ble hans formuen hadde allerede sunket, og størstedelen av eiendommen hans gikk til Big Edies tvillingsøstre mens hennes (sterkt reduserte) arv ble overlatt til kontroll av hennes sønner. De ga henne $300 i måneden for seg selv og Little Edie (omtrent $4500 i dag), noe som ikke var nok til å ansette ansatte ved Grey Gardens. Dette ville til slutt bety katastrofe for huset.

Livet i Grey Gardens på 1950- og 1960-tallet

Big Edie hadde en elsker ved navn Gould Strong på 40-tallet, som var musiker og sannsynligvis bodde (i det minste deltid) i herskapshuset, men de skilte lag på begynnelsen av 1950-tallet. I 1952 fortsatte Little Edie å satse på en karriere innen showbusiness mens hun bodde på Barbizon Hotel i New York City. Hun møtte til og med en berømt Broadway-produsent som inviterte henne til audition for en rolle - men fordi Big Edie ikke hadde råd til å fortsette å støtte henne, returnerte hun til East Hampton, og gikk glipp av muligheten. Omstendighetene som førte hver Edie til Grey Gardens peker på deres divergerende holdninger til det: På den ene siden var deres siste gjenværende tilfluktssted, men på den andre holdt det dem – sammen med drømmene deres om scene—fanget.

Selv om faren til Little Edies døde i 1956 minimerte pengene deres ytterligere, fortsatte mor-datter-duoen å sosialisere seg rundt East Hampton. På et av de gamle favorittstedene deres, Sea Spray Inn, møtte de Tom Logan, en ex-rodeo-cowboy som de inviterte til å bo i huset i bytte mot hjelp til å vedlikeholde det. Selv med hans hjelp, fra utsiden, så forbipasserende at den en gang så ryddige grusoppkjørselen nå var tett overgrodd og okkupert av en forlatt bil som så ut som skrapmetall, en nøkkel igjen i tenningen. Dessverre døde Logan i 1964 på barnesengen sin på kjøkkenet, enten av komplikasjoner fra lungebetennelse eller forbruk, og hjemmet ble ytterligere forverret.

På 1960-tallet hadde Beales blitt mer tilbaketrukket og paranoide (selv om Little Edie dro for å delta på JFKs innvielse), delvis fordi Big Edie utviklet leddgikt, og delvis på grunn av et ran mens de to var ute på et parti. Omtrent 20 år etter at Little Edie trakk seg tilbake til East Hampton, var deres elskede flygel et skjevt, nedlagt fossil av sitt tidligere jeg, og hele hovednivået var belagt med kattehår, spindelvev og støv. Den hadde en forlatt kvalitet, sannsynligvis fordi kvinnene solgte noen møbler og bodde utelukkende i øverste etasje. Ved slutten av tiåret sto Grey Gardens som en merkelig dikotomi, som grenset over ekstrem rikdom og lammende fattigdom.

Utenfor intervensjoner på 1970-tallet

Byraidet

I 1971 beordret byen East Hampton et raid på Grey Gardens, som mange anså som ubeboelig, og hevdet at det var en sikkerhetsrisiko. Suffolk County Board of Health ga Beales mandat til å rydde opp i Grey Gardens og truet med å kaste dem ut på annen måte. Ifølge kunstneren Peter Beard, daværende kjæreste til Lee Radziwill, sprayet inspektørene en brannslange gjennom huset, forårsaket ytterligere skade og traumatiserte begge kvinnene. Disse hendelsene fanget en nabos oppmerksomhet, som satte historien til New York Magazine. En gang publisert ble Grey Gardens kjendisskjebne beseglet.

På tidspunktet for raidet bodde Radziwill i Montauk, så hun og Onassis, sammen med sin velstående ektemann, Aristotle Onassis, slo til for å reparere. Radziwill var også i ferd med å produsere en dokumentar om barndomsminnene hennes på Lasata og i håp om at hennes eksentriske tante, med sin Long Island-lås og vakre sangstemme, ville fortelle film. Beard koblet henne med filmskaperne David og Al Maysles, som ga ut hiten om Rolling Stones, Gi meg ly, i 1970, for å bidra til å bringe den til live. Da de introduserte Maysles-brødrene for Big og Little Edie på Grey Gardens, begynte de å filme umiddelbart.

Som opptakene viser, inkluderte renoveringen å sette opp skikkelig rørleggerarbeid og varme i et par av rommene ovenpå, male over gammelt tapet, og i hovedsak bringe huset til kode. akkurat nok å bestå en inspeksjon. Kort inn i prosessen bestemte filmskaperne seg for at de hadde funnet tre stjerner (den tredje var selve huset). Radziwills film ble skrotet (den ble senere utgitt som Den sommeren i 2018) og fokus flyttet til Store og Lille Edie, som var glade for å levere en Oscar-verdig forestilling.

The Maysles Brothers Film (1975)

Da filmingen offisielt begynte i 1973, hadde Big Edie og Little Edie flyttet to enkeltsenger inn i ett soverom oppe som var lettere å varme opp enn hovedsoverommet. De to gjorde praktisk talt alt der inne, inkludert matlaging på en liten kokeplate (med katter som nappet av den også). Å fange livet deres i dette rommet og det vakre landskapet rundt deres falleferdige hjem Det resulterende stykket er vakkert og morsomt takket være Big and Little Edies ikoniske campy-stil, men også tragisk. Selv om Grey Gardens bestod sin inspeksjon, var forholdene nok en gang dystre, noe som er tydelig i filmen. Mens noen få andre blir tatt til fange mens de tilbringer tid på herskapshuset (Brooks, en altmuligmann, Jerry, en ung ærendutt og følgesvenn, og Lois Wright, en lokal god venn av familien og en og annen romkamerat), blir kvinnene for det meste sett alene.

I dag, Grå hager er bredt hyllet som en revolusjonerende forgjenger for reality-tv. Skutt i en minimalistisk stil uten lydspor, voiceover-fortelling, reenactments eller iscenesatte intervjuer, føles den rå og ærlig, til og med voyeuristisk og invasiv. Man får følelsen av at kameraet ganske enkelt observerer kvinnene som lever livene sine, helt uoppfordret, og huset blir et karakter i seg selv, som gjenspeiler måten kvinnene fremstår som høysamfunnsopprørere, og nekter å bli overvåket av patriarkalske forventninger.

De post-dokumentariske årene

Selvfølgelig, med berømmelse kommer offentlig gransking og oppmerksomhet, så til i dag lurer mange fans på hva som faktisk fikk kvinnene til å bukke under for denne livsstilen, bortsett fra ren eksentrisitet. Det er noen få levedyktige teorier som prøver å forstå dem (noen av de mest overbevisende svart mugg og toksoplasmose), men alt er lenestolteoretisering, og vi får aldri vite hva som drev de "lovende unge kvinnene" fra før til slike uventede omstendigheter (men kanskje vårt ønske om å diagnostisere og merke dem som avvikende er mer verdig etterforskning).

Uansett hvorfor Grey Gardens mistet sin forgylte glans, fortsatte livet som vanlig i noen år etter at filmen avsluttet produksjonen. I denne perioden bodde Wright sammen med Beales i øyerommet, og hjalp til med å mate dyrene (nemlig kattene, som de anså som kjæledyr som holdt rotteproblemet i sjakk, og hodet honcho vaskebjørn, Buster, ettersom de trodde at han ikke ville gjøre opprør mot dem så lenge han var lykkelig matet), og passet på Big Edie da Little Edie dro til Manhattan for presse arrangementer.

Men etter et dårlig fall i 1977 fikk Big Edie et kraftig brukket bein, som ble ubehandlet. I en av bøkene hennes om tiden hennes der, skrev Wright: "Grey Gardens begynte å forverres. Huset var ikke bra. Det virket opprørt. Gamle hus har følelser." Selv om venner og familie forsøkte å få medisinsk hjelp, nektet hun, og Big Edie døde av lungebetennelse i en alder av 82 på sykehuset. Lille Edie ønsket ikke å selge huset til noen som skulle rive det, så hun ble der og reiste til Manhattan for å jobbe, og til og med med hovedrollen i sitt eget kabaretshow før hun flyttet til California, deretter Canada, og til slutt til Bal Harbour, Florida, hvor hun døde 84 år gammel. 2002.

Bradley Quinn-årene (1979 - 2017)

Den razzle-blendende av Grey Gardens kan ikke overdrives; selv i dens forfall, kunne alle med fantasi se for seg dets strålende potensial. I 1979, forfatter Sally Quinn og hennes ektemann Ben Bradlee, av Washington Post berømmelse kom for å se ruinen, selv om eiendomsmegleren nektet å gå inn med dem. Bradlee var allergisk mot katter og gikk ut og ble kvalt i løpet av minutter (de fant 52 døde villkatter rundt eiendommen), så Quinn våget seg inn på den milde august-ettermiddagen alene. Vel, ikke ganske alene.

"Katter krøp over alt, og det var vaskebjørnhodeskaller på verandaen," forteller hun. Lille Edie var akkurat der med dem "stående på verandaen og ventet på meg," legger Quinn til, med en "genser viklet rundt livet som et skjørt, et skjerf på henne hodet, sannsynligvis på grunn av fluene, og massevis av rød leppestift smurt rundt ansiktet hennes, [da] hun sa «velkommen til Grey Gardens», som om det var noe fabelaktig palass." Da de gikk gjennom inngangsdøren, "gjorde Lille Edie en piruett og sa "alt den trenger er et strøk maling." Det var katteskit over hele veggene og lukt og skitt var utrolig, men vi så det begge slik det en gang var," forbi finéren til svært uglamorøse ting (inkludert bokstavelige skjeletter), så hun kjøpte den $220,000.

Det var en avtale til: «Jeg sa til [Lille Edie] at hun kunne la den koste ren, eller hun kunne la alle møblene og alt i den stå igjen», røper Quinn. Lille Edie valgte det siste, og da Sally våget seg inn på loftet og "den lille tidligere hushjelpens rom bak det såkalte kjøkkenet, [fant jeg] dem stablet til taket med antikviteter: Flettet sjeselonger, vakkert sengetøy og Kina... Jeg har aldri vært så spent - jeg begynte til og med å røyke igjen," lo Quinn. Og slik startet restaureringsprosessen, som selvfølgelig krevde mer enn bare å pusse opp møbler.

Det virket som en slik hodepine at Quinns venner og kjære til og med iscenesatte en intervensjon, men hun var bestemt. Selv entreprenøren sa: "Du må rive den ned. Det ville vært mye enklere og billigere å bygge om,» husker Quinn. "Men da ville det ikke vært Grey Gardens, ville det? Det ville bare være et annet hus, eller enda verre, en kopi av et annet hus." Så Quinn overbeviste alle om å komme ombord, og prosjektet ble avsluttet på et år. Så hentet hun inn møblene, inkludert vakre jernsenger og kloefotbaljer, og alt som ikke lot seg restaurere ble duplisert for å fremkalle perioden. For eksempel, «gardinene i stua hang fortsatt, men var i filler, så jeg tok stoffet til en dekoratør for å matche dem», sier hun. Takket være henne var Grey Gardens som en føniks som reiste seg fra asken, og Bradlee Quinns likte det i all sin opprinnelige prakt som et familieferiehjem frem til 2017.

The Lange Years (2017 – nåtid)

Quinn solgte hjemmet for over 15 millioner dollar til Liz Lange (som hadde leid eiendommen sommeren 2015), en designer for svangerskapsklær som fikk suksess i de tidlige tidene. Lange er også nylig kjent for sitt arbeid med en podcast om familien hennes som hun opprettet med reporter Ariel Levy kalt Bare Enough-familien (Lange beskriver det som Sopranos, men velstående jødisk familie i stedet for en italiensk).

I et intervju med New York Times, avslører Lange at det fortsatt er noen få rester fra Beale-dagene, inkludert en tomt diskret bortgjemt i hagen som leser "Spot Beale: En edlere gentleman aldri levd elsket av alle som kjente ham døde 29. mai 1942." (Klikk her for å se et bilde av Little Edie med Spot Beale). Lange jobbet med designeren Jonathan Adler (som tilfeldigvis også er hennes beste venn fra college) på redesignet, slik at du kan se hans frekke spinn på WASP chintz-y-stil vis-a-vis turkis shutter maling, blå leopard print tapet, og en rotting sofa med Kelly Green puter, for å nevne en få. Passende nok er resultatet, som Adler sier, «eksentrisk amerikansk glamour».

---

Nysgjerrig på å høre mer om Grey Gardens? Høre på denne ukens episode av vår hjemsøkte hus-podcast-serie, Mørkt hus, for eksklusive spøkelseshistorier og innsikt i hjemmets overbevisende historie.