Channel 4s Chateau DIY: Inne i Château Trois Cloches, Frankrike

Chris Smith og Jolyon Latchmore laget monumental beslutning om å jage den franske drømmen deres og kjøpe et forlatt 20-roms slott i Seine-Maritime-regionen i Normandie i juni 2022. Inspirert av Dick og Angel Strawbridges egne Røm til Chateaueventyr, håper de også å forvandle det til et vellykket bryllupssted.

Paret – som kjøpte Château Trois Cloches for € 580 000 – jobber og bor fortsatt på heltid i London. Balansere en hands-on renovering i Frankrike med livet i England er ingen enkel bragd, men de har store planer (og mange gjør-det-selv-triks) for å gjøre om stallen til en åtte-roms bryllupssuite på et budsjett.

Mens de deler reisen sin på Channel 4'sChateau DIY, Chris og Jolyon snakker med Vakkert hus om å ta steget for å kjøpe et nedlagt slott, lage drømmeoransjeriet deres, og hvorfor de er "den homofile versjonen av Dick og Angel"...

Hva fikk deg til å ville investere i et eget fransk slott?

Chris: Da jeg var yngre, pleide vi alltid å besøke Frankrike med familien min. En familievenn hadde et sted i Frankrike og vi besøkte hvert halvår. Hver gang vi kjørte forbi et slott ba jeg om å få stanset bilen slik at jeg kunne løpe ut og ta en titt. Jeg var bare rundt 13 år og ville alltid ha bilder utenfor slottene. Jeg bare elsket det - arkitekturen, storheten. Jeg ble bare forelsket i dem fra jeg var veldig ung. Alt dette var før originalen

Røm til Chateau serien, men så snart den kom ut, var den egentlig en ekstra katalysator.

Dette chateau var litt mer håndterlig enn andre. Noen du ser på og ikke engang vet hvor du skal begynne. Vår har en god vinge, en dårlig vinge og alt i mellom.

Jolyon: Rart nok gjorde jeg det også, men jeg skjønte det ikke før år senere. Da jeg var liten ønsket jeg å drive hotell. Jeg husker jeg tegnet bilder av fantastiske hoteller og slott. En gang da jeg var på ferie, tenkte jeg hvor flott det ville være å ha et prosjekt som også ville bruke lidenskapen vår for DIY og hosting. På den tiden tenkte vi på Mosambik, men det føltes for risikabelt ettersom mange investorer har tapt penger. Så begynte vi å tenke på noe vi kunne gjøre for også å beholde jobbene våre. Vi fant da ut at du kan kjøpe et slott i Frankrike for samme pris som et ettroms.

Røm til Chateau viste oss at vi kunne gjøre det, men det betydde også at prisene på slott hadde gått opp som følge av showet. Du kan kjøpe noen virkelig fantastiske eiendommer lenger nede i Sør-Frankrike, men vi trengte et sted vi kunne komme til på omtrent fire og en halv time fra dør til dør på grunn av jobbene våre. Det gjør en så stor forskjell ellers ville vi ikke vært i stand til å gjøre det.

Hvordan har du blitt inspirert av Dick og Angels egen Chateau-de-la-Motte Husson?

C: Å se showet fikk meg til å tenke: hvis de kan gjøre det, kan vi gjøre det. Dick og Angels chateau var så mye billigere, men så hadde de også mer jobb å gjøre. Vi er veldig like. Jeg vil nesten si at vi er den homofile versjonen av Dick og Angel. Jolyon er veldig god på ingeniørsiden av ting, og jeg er mer av interiørdesigneren.

Du er i begynnelsen av oppussingsreisen. Hva er den største lærdommen du har lært så langt?

J: Jeg mener, hver dag får vi fransktimer!

C: For meg er den største lærdommen å lære å ha tålmodighet i Frankrike. Ingen jobber i sommersesongen. Du kunne ikke få en handelsmann. De tar ferien veldig seriøst. Jeg er ikke den beste til å være tålmodig når det kommer til å få ting gjort, så det har vært min største lærdom.

J: Det handler også om å ikke være redd for å prøve ting selv. Vi har vært ganske overveldet over mengden arbeid vi må gjøre, men å dele det ned i små biter vil hjelpe til med å krysse av for jobbene. Vi trodde det ville være mange jobber der vi måtte kalle inn folk, men vi har endt opp med å se YouTube-videoer og finne ut av det selv. Det er kanskje ikke alltid perfekt, men det er utrolig hvor mange ting vi har klart å oppnå.

Hvordan er det å være på Chateau DIY?

C: Jeg ville ikke gå på showet i det hele tatt. Jeg hater å være foran kamera. I alle jobbene mine har jeg alltid stått bak kameraet, så jeg gruet meg. Jolyon hadde ideen. Etter den første episoden tenkte jeg at den var bra. Det bremser deg virkelig. Alt du gjør må gjøres på tre forskjellige måter, med forskjellige kameravinkler. Vi bruker vanligvis en helg på å drive gjennom noe, men på showet må du stoppe slik at de kan tone ned fra en annen vinkel. Når du ser den tilbake, er det veldig bra å se hele prosessen du tok for å komme dit. Du har et minne om det du gjorde. Mannskapet er også utrolig.

J: Vi var begge litt livredde for hvordan vi ville komme over på TV. Vi fikk ikke se noen episoder før de ble sendt for første gang. Jeg var veldig nervøs for å fortelle folk! Bortsett fra å feile navnet mitt og skumme gjennom mye hardt arbeid, har vi vært veldig heldige.

C: Mannskapet bruker mye tid sammen med oss. Det tar kanskje fire eller fem dager å filme noe, men da får du omtrent 12 minutter sendetid per show. De kondenserer det ned mye. De er ganske interessert i å samle jobber sammen, så de kan fortelle litt om det. For denne serien lager vi noen rom som er nær hverandre. Vi sto litt rundt timeplanen vår, men det har fungert bra.

Hvordan er det å renovere et slott i Frankrike etter å ha renovert et hus i London?

C: Den forrige eieren av huset vårt i London hadde ikke gjort mye med eiendom på 60 år. Det hele var veldig datert med blomster tapet. Vi var heldige fordi det lærte oss mange leksjoner. Vi var også vant til det nådeløse tempoet med å gjøre det opp, sosialisere og jobbe. Det hele hjalp enormt. Den virkelige forskjellen er skalaen - alt tar dobbelt så lang tid.

J: Det gir deg en ekte følelse av perspektiv. En liten lekkasje tilbake i London ville ha stresset meg, men nå ler jeg av det. Stort sett hver uke vil vi oppdage en ny utfordring. Det er en stor, gammel bygning, så det vil alltid være noe som trenger vår oppmerksomhet.

C: Kostnadene i Frankrike er også forskjellige. Det er generelt dyrere for tørre materialer. Ting går opp når du maler et rom som er tre ganger så stort som gjennomsnittlig plass i London. Vi har egentlig ikke råd til å gjøre feil.

Vi elsker renoveringen av orangeriet – snakk oss gjennom designprosessen...

C: Det var ikke en lysekrone, så vi startet fra det punktet fordi det skulle være det sentrale fokuset i rommet. Vi fant en lysekrone fra Lysselskapet det var perfekt. Det så ut som det var tatt rett fra Paris. Vi baserte hele rommet rundt det. De brune gulvflisene var fæle, uten noe forløsende ved dem. Vi hadde ikke råd til å legge om hele plassen, så vi bestemte oss for å bruke flismaling. Det fungerte veldig bra. Vi valgte en tradisjonell hvit og svart.

J: Jeg føler at det er ganske reflektert av 1930- og 1940-tallet. Vi prøver å være så sympatiske til det som mulig. Når plantene vokser, ønsker vi virkelig at det skal bli ganske tropisk her inne, nesten som en regnskog. Før sommeren starter, kommer vi ikke til å se den fulle effekten. Jeg er også lidenskapelig opptatt av belysning. Det er alltid mer du kan gjøre, men ved å få riktig belysning kan du virkelig forvandle rommet. Orangeriet var allerede et vakkert rom, så vi har ikke endret så mye egentlig.

C: Trellisen var allerede malt. Jolyon laget disse to enorme bordene av treplanker vi fant i stallen. Vi har nå dette store bankettbordet med plass til 25. Vi ønsker at rommet skal være flerbruks, slik at folk som leier ut kan bruke det som spisestue eller til dans i bryllup. Den må ha fleksibiliteten.

Hva har vært det dyreste elementet så langt?

J: Det startet nylig. Vi har en gammel kloakktank rundt siden av eiendommen — den er ikke særlig glamorøs! – og de har ikke lov lenger. Folk kommer inn for å grave tre gigantiske hull for disse enorme ettergivende septiktankene. Det er en av grunnene til at vi opprettet en organisk dam nå fordi vi kjente en del av hage ville bli ødelagt av dette store prosjektet.

C: Hvis du ikke har en kompatibel septiktank i Frankrike, må du få installert en innen et år ved lov. Vi har alltid budsjettert med det, som er rundt £35 000. Det kommer ikke til å bli vakkert eller noe, da det i grunnen bare er et hull i bakken som skal dekkes til.

J: Dette vil tillate oss å få på plass bad som vi ikke hadde lov til før. Utformingen av eiendommen, så langt som bad er bekymret, var veldig rart. De så bare ut til å være på rare steder. Det er ett veldig stort bad som ikke har toalett, og så er det et annet veldig lite bad. Vi vil nå kunne endre alt dette. Selv om det ikke er et veldig spennende prosjekt, betyr det at vi kan endre hvordan plassen brukes.

Har du angret etter at du renoverte slottet?

J: Jeg har hatt mange søvnløse netter forårsaket av bekymring, spesielt rundt alle de stigende rentene. Det kommer til å bli en utfordring å tjene penger på slottet, men vi trenger det for å tjene penger så snart som mulig. Jeg er sikker på at når den først er oppe og går, vil den betale seg selv. Utfordringen er akkurat å komme til det punktet hvor vi tjener nok til å dekke to boliglån.

Hva er dine langsiktige planer for slottet?

C: Vi ønsker å kunne leie det ut til familier eller store vennegrupper. I tillegg vil vi gjerne ha små bryllup her. Folk kunne bruke oransjeriet og uteplassen til bryllup, og forhåpentligvis en dag stallen. Kanskje vi til og med kunne kjøre retreater her også.

J: Vi håper vennene våre vil leie den i sommer som en myk lansering fordi den ikke blir helt ferdig. Det vil hjelpe med regningene og se oss gjennom til neste sesong. Forhåpentligvis åpner vi for ferieutleie innen jul 2023. Så sommeren 2025 planlegger vi å ha stallen klar som bryllupslokale.

Du kan følge Chris og Jolyons oppussingsreise på Instagram @chateautroiscloches.

Følg Vakkert hus på TikTok og Instagram.

---