Tucker Carlson forlater Fox News. Hvor skal han neste?

FOX News Media sluppet en uttalelse kunngjorde mandag at nettverket og dets største stjerne, Tucker Carlson, har blitt enige om å skille lag. "Vi takker ham for hans tjeneste for nettverket som vert og før det som bidragsyter," fortsatte pressemeldingen. "Mr. Carlsons siste program var fredag ​​21. april." Av utseendet til det siste showet hans forrige uke hadde ikke Carlson noen indikasjoner på at han ville være ute av stolen noen dager senere. Mediereporter Brian Stelter, en mangeårig fiende av Fox News og stjernene i primetime, foreslår det er talende at Carlson ikke ble tilbudt sjansen til å være vertskap for et siste show hvor han kunne melde seg av på sine egne premisser og kanskje gi fansen en indikasjon på hvor han har tenkt å gå videre.

Tidspunktet for Carlsons avgang er sannsynligvis lærerikt. Fox gikk med på å betale Dominion Voting Systems opptil 787 millioner dollar forrige uke for å avgjøre et søksmål angående falske påstander fremsatt på Fox-sendingen som påsto at Dominion spilte en eller annen rolle i å rigge valget i 2020 mot Donald Trump. Det er ikke bare at påstandene var beviselig falske, noe Fox innrømmet som en del av forliket. Gjennom oppdagelsesprosessen i saken gravde Dominion også frem tekster og e-poster som viste Fox News-stjerner og ledere – inkludert Tucker Carlson – visste godt at påstandene om valgsvindel var løgner og tillot dem å spre seg på den nummer én kabelnyhetskanalen uansett. De fortalte hverandre det og hånet Trumpworld-figurer, som den antatte advokaten Sidney Powell, for å ha trodd dem. En ærekrenkelsessak er vanskelig å vinne i USA, men denne var omtrent så åpen og lukket som den blir.

Carlson nedvurderte også en rekke personer i og rundt Fox News-nettverket i sin kommunikasjon, og kanskje viktigst av alt, slo han av Donald Trump gjentatte ganger. Han sa at mannen som nå igjen leder meningsmålingene for å bli den republikanske presidentkandidaten var en «ødelegger» og en «katastrofe» og en «demonisk kraft». Han sa at han "hater" Trump «lidenskapelig». Avgangen kan komme ned til brente broer i Fox, eller - ikke le - et ekte forsøk fra nettverket på å svare på substansen i Dominion sak. Men det er også verdt å tenke på at tekstene og e-postene dukket opp i Dominion-saken avslørte at Fox News kom inn i valgkonspirasjonsspillet i førsteplassen fordi de fryktet at de mistet seere og markedsandeler til enda slemmere nettverk som gikk full gass på det stjålne valget tull.

Fox kan ha bestemt seg for å unngå en større betaling til Dominion, eller de kan ha slått seg til ro med å unngå å få deres største stjerner og mektigste ledere – opp til og inkludert Rupert Murdoch – vitne. Men de kan også ha slått seg til ro for å unngå rettssaker som ville ha kastet et lysere lys, lenger, på realiteten at mange på nettverket ikke er sanne troende. Det, akkurat som enhver unnlatelse av å følge Trumps linje tilbake i 2020, utgjorde en risiko for markedsandeler. Det kan sikkert være skadelig for Fox News for seerne deres å lære nettverkets største stjernehater det republikanske partiets fanebærer, men later som det motsatte mens de er på lufta for visning glede. Som vi la opp forrige uke787 millioner dollar er ikke en enorm destruktiv figur i det store opplegget til Fox sin virksomhet, men oppgjør er et svart øye for selskapet som de håper å holde stort sett skjult for deres kunder. Riktignok kan Carlsons avgang få noen Fox-superfans til å stille spørsmål de kanskje ikke ville ha ellers.

Eller kanskje ingenting av det egentlig betyr noe, og det er en annen grunn til at Tuckers utgang fortsatt ikke blir avslørt. Hva Carlson var nesten helt sikkert ikke avskjediget for var en absolutt barbarisk rekord som programleder på TV. Han har levd mange liv i media, inkludert som en sløyfe-toting Reasonable Conservative på CNN og MSNBC og som en snakkeradiogjest som er overivrig etter å imponere og som en talentfull skribent for nettopp dette magasinet, men Carlson fant en ny type innflytelse og suksess på Trump-æra Fox News Channel. Mannen er en nesten komisk overdrivelse av et tillitsfondsbarn - Tucker Swanson McNear Carlsons bror heter Buckley Carlson - som er kommer til å representere de aller verste av lavskatte- og lacrosse-typene som immatrikulerer gjennom skoler som Carlson's Trinity Høyskole. Han droppet bekymringen for små myndigheter og frie markeder til fordel for ondsinnet anti-immigrant glød, uendelig kultur krig matkamper, og den nå kjente MAGA-omfavnelsen av utenlandske despoter inkludert Vladimir Putin og Viktor Orban. Disse sterke mennene, som Trump, ble pakket for Foxs aldrende publikum som krigere på vegne av Real Amerikanere hvis liv og verdier var under beleiring fra skyggefulle styrker som angrep fra alle kanter og innenfor.

Carlson tok på seg noe av Trumps mer nyttige retorikk rundt amerikanske arbeidere som har blitt etterlatt av hensynsløs bedriftsadferd og en regjering som for ofte er på vei mot de samme interessene. (Han illustrerte denne delen av sin nye persona godt inn et nylig intervju med Ben Shapiro, som fortsatt er en mer tradisjonell tjener for den amerikanske pengemakten.) Men som Trumps shtick, var det hele et show. Når det kommer til stykket, sa ingen det bedre enn en nederlandsk historiker som Carlson invitert i 2019 å rage mot de (fortjent utskjelte) menighetene i Davos bare for å nekte å sende intervjuet da han ble eid for hardt: «Hva Murdoch-familien egentlig vil at du skal gjøre er å syndebukk innvandrere i stedet for å snakke om skatteunngåelse," fortalte Walker Bregman ham, og la til at han også har jobbet for Koch Brothers-finansierte institusjoner. «Det fungerer ved at du tar de skitne pengene deres, så enkelt er det. Du er en millionær finansiert av milliardærer, det er det du er.»

Denne forvokste frat andre skulle ha fått sparken morgenen etter han erklærte at innvandrere gjør USA «fattigere og skitnere». Men det ville vært umulig: han solgte akkurat det produktet Fox News hadde posisjonert seg for å selge, og han var deres beste selger. Carlson hentet ofte oppover 3 millioner seere per natt. Det blekner fortsatt i forhold til et kringkastet nyhetsprogram som NBCs Nattlige nyheter med Lester Holt, men det var komfortabelt nummer én på kabel. Igjen, dette koker sikkert ned til Carlsons bakgrunn og persona. I likhet med Trump, la han sin fysiske legemliggjøring av privilegier i samfunnet vårt inn i en ny rolle som et omdreiningspunkt for reaksjonært raseri blant mennesker som anser seg selv som Carlson og Trumps medreisende – selv om de ikke har penger – og føler at de mister grepet om kontrollen over det samfunn. Hans omdirigering av (ofte berettiget) sinne bort fra mektige interesser og mot de minst mektige menneskene tilgjengelig – brune innvandrere og flyktninger – er, som hele Trumps karriere i politikken, en grundig skam for Amerikansk idé.

Hvor han kan gå neste er noens gjetning, men, men hvis de siste årene er noe å gå på, Tucker Carlson vil ikke gå over til en rolle hvor han gjør mye godt for det sosiale stoffet i USA Amerika. Vil han starte en ny mediedrift, og vil det ha noe til felles med hans tidligere innsats ved The Daily Caller? Vil han finne en annen TV-opptreden – og hvem utenfor Newsmax og de andre nettverkene, enda lenger unna den høyreorienterte klippen enn Fox News, vil ha ham? Vil han slutte seg til FNs innsats for å hjelpe klimaflyktninger?

Det virker like sannsynlig at han går direkte inn i politikken. Det mange i kommentaren – konservative og ellers – ikke har klart å forstå om Donald Trumps appell, er showmannens aspekt. Kanskje historien om Ronald DeSantis vil gi noen flere observatører ideen om at for å lykkes i dagens republikanske parti, må du være i stand til å sette opp et skikkelig show – og gjøre det på TV. Florida-guvernøren er sutrete og ondskapsfull som Trump, men han er ikke morsom eller underholdende på en måte som fanger offentlig og medias oppmerksomhet nesten så effektivt. (I tillegg har han etablert et nasjonalt merke av Guy Who Hates Disney World.) Det er bare én Trump, men blant herlige folk som kjemper om makten i det konservative Amerika, få forstår TV som et medium så vel som Tucker Carlson. Hvis du nyter nyhetene i dag, bør du frykte hva det kan være i morgen.