Kan en robot ta vare på plenen din?

Det virker som en for god til å være sann visjon om en sci-fi-fremtid: Sett opp en søt liten robotklipper, og du trenger aldri å klippe plenen igjen! Ikke flere svette lørdagsettermiddager bortkastet når du kunne gjøre noe morsommere. Du har kanskje til og med sett en robotplenhjelper som glider rundt naboens plen og tenkte: må være fint. Men er bruk av en robotklipper riktig for hagen din?

Selv om de kan virke som en futuristisk gadget, har robotklippere faktisk eksistert i lang tid. "De ble introdusert i Europa for et par tiår siden på bolignivå," sier Clint Waltz, PhD, gressgressekspert ved University of Georgia. "Den største fordelen de tilbyr er tids- og arbeidsbesparelser."

Robotklippere er verdt å undersøke hvis du vil ha en perfekt velstelt plen eller hvis du er lei av å mase med en tradisjonell gass- eller elektrisk klipper. På plussiden er det ikke lenger å sørge for at batteriet er ladet, eller at du har gass eller løper for å få knivene slipt. Robotklippere kan operere i lett regn og kan unngå hindringer, som dyreliv, kjæledyr eller de fleste leker med kameraene ombord. Drømmende, ikke sant?

Alt som er sagt, robotklippere er ikke perfekte. For eksempel må du fortsatt gjøre detaljarbeid som snorklipping rundt stasjonen eller kanting rundt hagesenger, busker, eller trær manuelt. Likevel er det en minimal tidsforpliktelse sammenlignet med å måtte klippe og trimme hele hagen.

En annen ulempe å vurdere? Koste. Hvis du kjøper en direkte, starter grunnleggende robotklippere rundt $1000. Men de mest høyteknologiske enhetene kan koste opptil $6000, så det er ikke en liten investering. Når det er sagt, i noen områder av landet har landskapsarkitekter flåter av disse klipperne og vil lease og vedlikeholde dem for kunder, sier Waltz. I større forstadsområder, hvor du kanskje kan leie, starter avgiften vanligvis fra $20 per uke, men vil avhenge av størrelsen på hagen din, typen robotklipper og tjenestene som tilbys. Det er vanligvis en ekstra avgift for trimming og kanting, som må gjøres manuelt av plentjenesten.

Her er hva annet du trenger å vite om disse høyteknologiske klipperne og om de passer for deg:

Hvordan fungerer robotklippere?

De tidligste versjonene av robotklippere (som fortsatt er tilgjengelige) bruker en begrensningskabel som må installeres noen få centimeter dypt ned i jorden, langs plenens omkrets. Wiren definerer de ytre kantene av klippeområdet og er satt opp for å imøtekomme områder der du ikke gjør det trenger å klippe, for eksempel fortau. Noen ganger må en kanal kuttes gjennom hardscape, for eksempel oppkjørselen din, for å tillate ledningen.

Du må enten ansette noen for installasjon (som kan koste $500 eller mer) eller takle det selv, hvis du er mekanisk tilbøyelig. Du må også reparere ledningen hvis den blir skadet av dyr, en snøplog eller en spade hvis du jobber i nærheten av den i hagen din.

Omtrent som en Roomba, men for plenen din har klipperen en elektrisk dokkingstasjon der den kan lades, så du trenger en utvendig stikkontakt for å koble den til. Når den er programmert, går roboten ut for å klippe, og går deretter tilbake til ladestasjonen når det gjenstår en viss mengde batterilevetid, for eksempel 10 eller 15 prosent. Når den er ladet, går den ut igjen for å fullføre jobben. Vanligvis vil roboten din klippe hver dag eller to.

En ny generasjon robotklippere bruker satellittposisjonering eller innebygde sensorer i stedet for en begrensningssløyfe. Dette gjør at du kan kontrollere alt fra forbudssoner til klippehøyde til klippeplaner med bruk av en app, sier Waltz.

De nye enhetene krever et område med vidåpen himmel hvor du kan plassere satellittmottakeren, så de er kanskje ikke et godt valg på tomter med tungt tredekke. Som du forventer, er denne typen robotklippere mye dyrere enn førstegenerasjons.

Er robotklippere verdt det?

Det er definitivt mange fordeler. Til å begynne med er de hviskestille, så du kan klippe uten å irritere naboene tidlig om morgenen eller sent på kvelden. Og fordi klipperne er på jobb hver dag eller to, vil plenen din opprettholde det uberørte, nettopp klippede utseendet.

Interessant nok kan hyppig klipping også være bra for plenen din. "Fordi klipperen tar av veldig lite bladvev hver gang, er det mindre stress på planten," forklarer Waltz. "Vår forskning har vist forbedret roting og forbedret tetthet av kalesjen."

Det betyr en tykkere, frodigere plen som kan være mindre sårbar for invaderende ugressfrø. De fleste robotklippere bruker også tynne barberbladlignende kniver, og etterlater et rent kutt i stedet for en fillete kant, slik at plenen din ser bedre ut også, sier Waltz.

Er det ulemper med robotklippere?

Det er noen ulemper det er verdt å vurdere før du kjøper. Klippebredden er ganske smal - vanligvis rundt 8 til 9 tommer bred, noe som krever flere passeringer for en klipper å fullføre, slik at det kan ta timer å fullføre jobben. I tillegg bør du endre størrelsen på klipperen til gården, fordi noen er ideelle for bare ¼-acre, mens andre er egnet for 2-pluss dekar. Naturligvis, en større klipper = en høyere prislapp.

Du må også finne et sted for dokkingstasjonen; Waltz anbefaler å identifisere minst to steder i hagen din som du kan bytte fra år til år, fordi gjentatte turer til laderen kan føre til slitasje på gresset i det området.

Endelig er det en viss risiko for tyveri. Mens de fleste robotklippere har avskrekkende midler som alarm eller GPS-sporing, er de lette nok til at tyver kan snappe dem. Robotklippere vil imidlertid ikke fungere utenfor deres programmerte grenser, og du kan spore de som har GPS. Så i hovedsak blir stjålne enheter bare en stor byrde for tyvene, sier Waltz.

Hva du bør vurdere før du kjøper

Hvorvidt en robotklipper er riktig for deg eller ikke, kan bare komme til detaljene for plenen din. Noen robotklippere er ikke gode i bakker; hvis du har en plen med helling, trenger du en større klipper for å hjelpe den med å komme opp og ned i bakken, sier Waltz. Et annet problem å vurdere: robotklippere kan sette seg fast av ekstra høyt gress. Og hvis hagen din har rare vinkler eller divoter, setter disse klipperne seg noen ganger fast.

Til slutt er det alltid litt av en læringskurve med ny teknologi, men hvis plenen din er ganske grei, og du heller vil gjøre noe annen enn å klippe hver helg, kan en robotklipper bare bli din nye bestevenn i maskinalderen.