Den sanne historien bak Lloyd Wrights beryktede Sowden House i LA
Hele historien om Sowden House er omtalt i sesong 3 av House Beautifuls hjemsøkte hus-podcast, Mørkt hus. Hør episoden her.
Å ruvende over Franklin Avenue ved foten av Los Feliz-foten ruver et av de mest uvanlige og mystiske vidunderne i Los Angeles: A Mayan Revival hjem designet av Frank Lloyd Wright Jr., sønn av den legendariske arkitekten Frank Lloyd Wright. Mens dens unike arkitektoniske karakter absolutt er bemerkelsesverdig, uten tvil den mest interessante tingen med hjemmet er ikke nødvendigvis fasaden i blokkstil, som var inspirert av den truende, men likevel forlokkende åpningen av en hule eller en eldgammel gravkammer. Det er heller ikke det massive vinduet i garasjestil som gjør stuen til et innendørs-utendørsrom, eller til og med koi-dammen utenfor hovedsuiten.
I stedet er det hjemmets historie, som fanger både Hollywoods glamorøse side og den skumle underlivet. Charlie Chaplin, Cecil B. Det ryktes at DeMille og andre VIPS har tilbrakt tid i hjemmet, men en annen fallen Hollywood-håp (berømt av grunner som er mer tragiske) kan også ha tilbrakt tid der:
Elizabeth Short, aka The Black Dahlia. Fortsett å lese for å lære om de unike designegenskapene og den tidlige historien til Sowden House, så vel som historien som potensiell forbrytelse scene for USAs mest beryktede cold case – takket være dens tidligere innbygger Dr. George Hodel, en av de hovedmistenkte i drapet på Elizabeth Kort.Sowden-husets tidlige historie og design
Frem til 1924 jobbet Frank Lloyd Wright og sønnen sammen på prosjekter i Los Angeles da den eldre sa Wright, "Jeg er lei her. Du er ung nok til å ta Los Angeles." Wright Jr. ønsket å skape et navn for seg selv ved å designe Hollywood-sett og utvikle farens design ved å innlemme Mayan Revival-estetikken. Han slo sitt skritt da han fikk i oppdrag å bygge Sowden House i 1926 av sin venn, en fotograf, John Sowden.
John og hans kone gjennom seks år, Ruth, skulle flytte til L.A. med sin 6 år gamle datter og ønsket et bohemsk lekehus hvor de kunne arrangere fester for ambisiøse skuespillere og Hollywood-typer. The Sowdens kjøpte et stort parti på den vestlige kanten av Los Feliz, som var hjemsted for mange daværende ledende skuespillere og underholdningsmoguler, så vel som hjemmene i historiebokstil som inspirerte det meste av Walt Disneys eventyr kreasjoner. Det var det perfekte bakteppet for Wright Jr. å designe og bygge den 5600 kvadratmeter store, 7 soverom og 4 baderomsstrukturen, som er laget av armert betong og stukkatur over en treramme.
Akkurat som Hollywood-settene Wright Jr. var kjent for, er fasaden til Sowden House teatralsk og skulpturell. Bortsett fra praktfull Mayan Revival, reflekterer hjemmet også Art Deco-bevegelsen, preget av vifteformede motiver og brutalistiske trekk. Bortsett fra ett stort vindu over de franske inngangsdørene, er fronten av huset vinduløs, noe som bidrar til dets skremmende tilstedeværelse. Og likevel er hjemmet fylt med lys, takket være den sentrale gårdsplassen hele hjemmet er bygget rundt. Selv om det høres ganske komplekst og bisarrt ut, er oppsettet faktisk veldig organisert og enkelt: Det er egentlig et rektangel med senter utskåret, og korridorer på hver side som fører til de private rommene i øst, og fellesrommene i vest.
Til tross for at det var en profesjonell bragd for Wright Jr., var ikke huset Sowdens hjem på lenge. De fleste kilder rapporterer at familien dro fordi Maya Revival-stilen fikk for mye kritikk, men kanskje det var av mer personlige grunner. I følge folketellingen ble John og Ruth skilt i 1930, og Ruth giftet seg med sin andre ektemann, David Barnett i Sowden House, hvor de bodde til 1936 da de solgte boligen til en eiendomsutvikler ved navn Milton Blazier. Blazier leide hjemmet til forskjellige beboere, inkludert en barnestjerne i stumfilmæra, James W. Boudwin. Imidlertid er ikke alle Hollywood-forbindelser så glitrende; I 1945 kjøpte Dr. George Hodel, en av de hovedmistenkte i Black Dahlia-saken, huset og flyttet inn med sin tredje kone, Dorothy, og deres tre sønner, Michael, Kelly og Steve.
Dorothy Hodel på Sowden House.
Dr. George Hodel and the Black Dahlia Case
Hodel ble født 10. oktober 1907 i Pasadena og var et svært bortskjemt enebarn med en skyhøy IQ på 186. Han ble tidlig uteksaminert fra videregående og meldte seg inn på Cal Tech da han var 15, selv om han ble utvist av ukjente grunner (familiehistorie tyder på en affære med en professors kone). Han gikk over til å satse på kunst, og publiserte selv en artikkel om den spirende surrealistiske bevegelsen, men kunstkarrieren hans tok seg til slutt, noe som førte til at han flyttet til San Francisco, hvor han drev med journalistikk. På slutten av 1920-tallet fikk Dr. Hodel og samboeren Emilia en sønn, Duncan, og i 1932 meldte Dr. Hodel seg inn ved UC Berkeley som pre-med student. På midten av 1930-tallet var han gift med en annen kvinne, som han hadde en datter med som het Tamar. Rundt denne tiden dro han til UCSF medisinsk skole for å studere kirurgi.
Dr. Hodel i hans studie ved Sowden House.
Da han ble uteksaminert, skilte Dr. Hodel seg fra Tamars mor og gikk på jobb som kirurg på en hogstleir i Arizona, men på begynnelsen av 1940-tallet var han tilbake i Sør-California, gift med Dorothy Huston Hodel, og ble leder for kjønnssykdomskontroll for Los Angeles County Health Avdeling. Dr. Hodel drev også en legepraksis på First Street i Downtown L.A., omtrent en kilometer unna Millennium Biltmore Hotel, som antas å være et av de siste stedene Short ble sett i live før hennes brutale drap en uke senere i januar 1947.
Et bilde av Elizabeth Short, også kalt Black Dahlia-drapsofferet.
I 1946 ble Dr. Hodel og Dorothy skilt, men hun og sønnene deres fortsatte å bo sporadisk i Sowden House. Samme år bodde og jobbet han i Shanghai, Kina under tittelen Generallnt for FNs hjelpe- og rehabiliteringsadministrasjon. I ett brev til Lloyd Wright selv, som Dr. Hodel prøvde å rekruttere til å jobbe med byplanlegging der, sa Dr. Hodel at han ville være i Shanghai gjennom våren 1947. Men i september 1946 hadde han brått trukket seg av personlige årsaker og returnert til Los Angeles.
Mens Short og Dr. Hodel bodde i nærheten av hverandre og løp i lignende sirkler, var han ikke på etterforskernes radarer før 1949, da datteren hans da 14 år gamle datter Tamar fortalte myndighetene at hun ble seksuelt misbrukt av ham i Sowden Hus. Myndighetene ransaket Sowden-huset og beslagla noen rovfotografier og det myndighetene kalte pornografiske kunstobjekter. I følge en 1949 artikkel i Los Angeles Mirror hevdet Dr. Hodel: «Handlingen jeg ble anklaget for å ha deltatt i er uklar, og jeg er ikke sikker på om jeg drømte eller om det var ekte, og om jeg ble hypnotisert eller hypnotisert noen andre." Før han fikk råd, han sa, "Disse tingene må ha skjedd." Til tross for det fordømmende vitnesbyrdet, hjalp hans høyt ansette og suksessrike advokat Jerry Giesler ham med å bygge en sak, og Goerge ble frikjent tidlig i 1950.
Et bilde av George Hodel da han ble anklaget for incest.
Under saken fortalte et av vitnene, en boarder ved navn Joseph Barrett, til Gielser at Tamar sa til ham: "Dette huset har hemmelige ganger. Faren min er morderen av Black Dahlia. Faren min kommer til å drepe meg og alle i denne husstanden fordi han har lyst på blod og er gal.» Dette Påstanden, sammen med anklagene om incest mot Dr. Hodel, satte ham på toppen av ledelsen etterforsker, Lt. Frank Jemisons, mistenkteliste. Faktisk beordret Jemison troppen hans å feile Sowden House mens han forhørte ham i 1950.
Mange belastende uttalelser ble fanget på bånd i løpet av den døgnåpne overvåkingsperioden, og flere andre vitner ble intervjuet for å gjøre en sak mot Dr. Hodel som Morderen for Black Dahlia. Dr. Hodel jobbet hardt for å miskreditere alle vitnene som hevdet at han kjente og drepte Short (du kan lese mer om det her i brevene fra en annen detektiv som ble sendt til Sowden House for en egen hendelse), men i 1951 forlot Dr. Hodel familien og Los Angeles til Honolulu. Kort tid etter avsluttet Jemison saken og godkjente Dr. Hodel, en avgjørelse som forvirrer mange i dag gitt bevisene mot ham.
Ifølge Honolulu Annonsør, Dr. Hodel giftet seg på nytt og ble psykiater for fylkessykehuset, hvor han jobbet med pasienter og til og med lærte dømte mordere foxtrot. Han og hans fjerde kone, Hortensia Starke Hodel, flyttet til slutt til hennes hjemland Filippinene og fikk flere barn før de ble skilt. Han møtte sin femte og siste kone, June, i Tokyo, før de flyttet tilbake til San Francisco på slutten av 1900-tallet. Da Dr. Hodel døde i 1999, ga June alle sine effekter til sønnen Steve, en pensjonert, dekorert Los Angeles drapsdetektiv, som førte til at Steve fant ut at faren hans var mistenkt i Black Dahlia Case Short mord. I utgangspunktet i håp om å rense farens navn, avdekket Steve til slutt informasjon som overbeviste ham om at faren hans mest sannsynlig begikk forbrytelsen.
I 2003 publiserte Steve The Black Dahlia Avenger å kronisere funnene hans, inkludert øyenvitne, en psykologisk profil og fysiske bevis, som f.eks. kvitteringer for byggearbeid som fortsatt er registrert på UCLA-biblioteket som samsvarer med bevis funnet med Shorts lemlestede levninger. Saken ble aldri løst, og forskere og historikere fortsetter å forsøke å bringe rettferdighet til Shorts minne, men eksperter er fortsatt revet med til hvem morderen var, hovedsakelig på grunn av de mange mistenkte, tapte og tilsølte bevis, og den sensasjonelle naturen til etterforskning. Dr. Hodels rykte var nok til å gi Sowden-huset et preg av beryktethet og anklager om hjemsøkelser.
The Sowden House etter 1951 og i dag
I følge en 1969 rapportere av Historic American Buildings Survey, var eieren etter Dr. Hodels embetsperiode en kvinne som viste seg å være en representant for Jerry Geislers kontor – Geisler var Hodels tidligere advokat. Dr. Hodel la antagelig ut Sowden-huset som betaling for incestrettssaken, og Gieslers kontor solgte det til Dr. Harold Mazur i 1951, samme år som Dr. Hodel flyktet til Hawaii. Familien Mazur bodde i hjemmet til de enten leide det ut eller lot det stå tomt mellom 1960- og 1980-tallet, da et av Dr. Mazurs barn flyttet inn. I årevis rapporterte innbyggere i nabolaget at Sowden-huset så ut som det hadde forfalt, og til og med så ut til å være forlatt.
Mazur-familien solgte til slutt Sowden-huset til en designer og utvikler, Xorin Balbes, i 2001. Selv om mange av de originale detaljene har blitt bevart gjennom flere tiår (vi elsker spesielt det dramatiske taket i stue og fargede glasstakdetaljer over peisen), har interiøret blitt oppdatert for å passe moderne smaker. Balbes reparerte murverket, utvidet kjøkkenet, ferdigstilte kjelleren og erstattet den lille fontenen i den sentrale gårdsplassen med et stort svømmebasseng. Renoveringen innledet en ny æra av aktivitet til Sowden House, og det har siden blitt et populært et sted for innsamling av kjendiser, samt et bakteppe for TV, film og annen reklame skyter (dette musikkvideo til "I Dare You" av XX er en av våre favoritt-sowden House-observasjoner). Kanskje du kjenner den igjen fra TNT-serien med Chris Pine i hovedrollen, Jeg er natten, som var inspirert av Tamar Hodels datters memoarer, En dag blir hun mørkere, og fiksjonaliserte Black Dahlia-saken. Hvis bare disse veggene kunne snakke.
For å høre hele historien om Elizabeth Shorts liv og død, samt flere detaljer om Sowden House, lytt til Deler I og II av Black Dahlia-serien til podcasten vår, Mørkt hus.
