Sotheby's selger det ultimate renessansemaleriet

Etter Botticelli Portrett av en ung mann som holder en Roundelkom til Sotheby's og tilpasset seg fuktighetsnivåene, den ble pakket ut av kassen, tatt ut av rammen og lagt på et bord i det vitenskapelige forskningslaboratoriet. Da jeg fikk besøke, sto jeg over maleriet, som anslås å selge over 80 millioner dollar, for redd til å puste i nærheten. Den unge mannen avbildet på panelet stirret tilbake på meg.

Jeg hadde tidligere sett ham henge i Metropolitan Museum of Art. Etter at jeg hadde låst øynene med ham på tvers av det stille galleriet, følte jeg at hans blikk ble fulgt etter meg gjennom rommet og tukte meg som en sikkerhetsvakt da jeg kom for nært. Men da jeg møtte ham på Sotheby's, virket ikke oppførselen like stolt. Når jeg så ned på ham, beundret jeg det mykt vinkede håret, hans gjennomborende øyne, det svake smilet. Da han så ham ovenfra, ble ikke blikket så gjennomtrengende. Det er det endeløse utvalget av uttrykk som tilbys av den unge mannens fint modellerte ansikt som gjør dette portrettet til et mesterverk ulikt alle andre som har blitt tilbudt på auksjon de siste årene.

Sandro Botticelli (født i Firenze i 1444 eller 1445 som Alessando di Mariano Filipepi) var en av de mest kjente kunstnerne i den italienske renessansen. Mens han i dag er kjent for sine mytologiske mesterverk som henger i Uffizi -galleriet i Firenze og hans religiøse fresker som dekorerte kirkene i den toskanske byen, ble han oppsøkt som portrettmaler av noen av de mest berømte italienerne av ham æra.

Portrettene hans er ikke like berømte i dag - få turister valfarter for å se dem, som de gjør for å stå foran ham Venus fødsel på Uffizi - men det er i stor grad fordi så få av dem har overlevd. Det er bare et titalls eksisterende portretter av kunstneren, og nesten alle er i museets samlinger. (Denne har hengt på museer de siste to tiårene, først National Gallery i Washington og deretter på Metropolitan Museum of Art i New York City.) Når dette portrettet selges under Sotheby's Auksjon av malerier 28. januar kan det meget vel være siste gang et portrett av Botticelli vil være tilgjengelig på kunstmarkedet - og det vil nesten helt sikkert være den siste sjansen til å eie et portrett av dette kaliberet.

Sist solgt i 1982, har dette maleriet en lang herkomst og historie, selv om identiteten til sittende har gått tapt for historien. Panelet ble malt mellom 1480 og 1485, og tidligere har det blitt antydet at emnet kan være Giovanni di Pierfrancesco de ’Medici, fetteren til Lorenzo de’ Medici, som var de facto herskeren av Firenze til sin død i 1492. Han ble kjent som Lorenzo den praktfulle, og var en viktig beskytter av Botticelli og en rekke andre kunstnere og lærde fra renessansen, inkludert Michelangelo og Leonardo da Vinci. Selv om den unge mannen som er avbildet ikke er Giovanni, kan lærde med nær sikkerhet si at sitter var medlem av Medici -familien eller noen fra deres nære krets.

Selv om sitterens identitet fortsatt er unnvikende, ble noen av panelets andre hemmeligheter avslørt for oss gjennom vitenskapelig analyse. Gjennom røntgenstråler og infrarøde reflektogrammer (IRR) tatt av maleriet i laboratoriet vårt, kunne vi se hvordan kunstneren tilpasset og utviklet motivets posering mens han arbeidet med maleriet. Til tross for tilsynelatende klarhet og sikkerhet for hver linje i Ung mann som holder en Roundel, IRR -bildene vi tok viser strukturen til snittede sirkler og linjer som er karakteristiske for Botticellis metode for å plotte ut komposisjonene hans. De avslører også omfattende tegninger som avviker i mange detaljer fra det ferdige maleriet, inkludert endringer til sitterens hår, som ble forlenget til skuldrene hans, og justeringer til kragen og knappene på ham tunika.

Mysteriene i hvert panel og lerret er det som gjør Old Master -malerier så forførende. En av de viktigste detaljene i maleriet er rundelen som den unge mannen holder. I motsetning til lignende symbolske gjenstander, som vanligvis ble malt i hendene på de som satt for portretter under renessansen, gjenstanden som den unge mannen har er et originalt verk fra 1300-tallet tilskrevet den Sienesiske maleren Bartolommeo Bulgarini, som ble satt inn i panelet som Botticelli malte dette på portrett.

Hvis medaljen var original for portrettet, må den ha avslørt noe symbolsk om sitter - kanskje delte han et navn med helgenen, eller så mannen i rundelen som sin skytshelgen. Men mer fristende er ideen om at objektet tjente som en vanitas objekt som representerte tidens gang og den materielle verdens forgjenge. På samme måte som hodeskaller og gamle ruiner avbildet i malerier tjente som påminnelser om både antikkens storhet og vår egen flyktighet, denne medaljen, som ble malt bare et århundre tidligere, men før renessansen kom og i en helt annen stil, kan fortelle hvor raskt vår oppfatning av det skjøre mesterverket kan endre seg, og viktigst av alt, midlertidigheten til både sitter og hans seere.

Ved å skrive om renessanseportretter i sin seminal bok Måter å se på, forklarte kunstkritikeren John Berger, "Overflateverisimilitude av oljemaleri har en tendens til å gjøre seeren antar at han er nær - innen berøringsavstand - til ethvert objekt i forgrunnen av bilde. Hvis objektet er en person, innebærer en slik nærhet en viss intimitet. Likevel må det malte offentlige portrettet insistere på en formell avstand. Det er dette - og ikke teknisk manglende evne fra maleren - som får det gjennomsnittlige portrettet av tradisjon til å virke stivt og stivt. Analogien er med prøver under et mikroskop. De er der i all sin særegenhet, og vi kan studere dem, men det er umulig å forestille seg at de vurderer oss på en lignende måte. ”

Imidlertid er det umulig å se på det nåværende portrettet og ikke forestill deg emnet som vurderer oss. Ikke bare blikket hans spiller med vårt, men kroppen hans samhandler også med vårt. Den villedende enkle bakgrunnen er avhengig av fiktive konstruksjoner for å skape en illusjon av tredimensjonalitet som trekker øyet inn i rommet som okkuperes av sitter, og den unge mannens fingre sitter ikke bare i forgrunnen av panelet, men krysser i stedet den billedlige grensen og går inn i vårt rike, og oppmuntrer vår fortrolighet.

Det er 550 år siden Botticelli malte dette mesterverket, og den unge mannen ser fremdeles ut som om han lett kunne nå ut og røre oss. Han er isolert i de arkitektoniske rammene bak ham som en juvel i en eske og malt i en begrenset fargepalett, men han avslører mye informasjon om seg selv gjennom detaljene i hans portrett. Hans valg av en enkel svart drakt av høyeste kvalitet forteller oss at han ikke trenger å stole på juveler, rike stoffer eller en overdådig bakgrunn for å vise sin rikdom. I stedet er han avhengig av den blå bakgrunnen bak ham for å vise statusen hans; hans samtidige ville ha visst at bakgrunnen var malt med det dyrebare blå pigmentet ultramarin, som var så dyrt som gull.

I hans avhandling fra 1435 På maleri, feiret den italienske forfatteren Leon Battista Alberti mediet for sin evne til å "få de døde til å leve etter mange århundrer." Få malerier kan konkurrere med det nåværende verkets evne til å gjøre det fordi vi ikke bare er i stand til å knytte intimt kontakt med den unge mannen foran oss gjennom bildet hans, men vi kan også lytte til ham og lære av ham gjennom detaljene i selve panelet, som har vært skjult i århundrer, men som nylig har kommet å tenne.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e -postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.