Weather Channel -appen blir saksøkt for å selge posisjonsdata

I en sak som høres kvalmende kjent ut, blir The Weather Company (TWC) saksøkt av City of Los Angeles for å bruke Appen Weather Channel for å hente stedsdata fra brukere og deretter selge dem til markedsførings- og finansfirmaer uten eksplisitt brukerens samtykke.

Selv om alle tredjeparts vær-apper krever at brukerens nøyaktige posisjonsdata utfører sin noen ganger unike funksjon Værvarsel, klagen arkivert av Los Angeles byadvokat Michael N. Feuer mot The Weather Company maler Weather Channel-appen som et lønnsomt masseovervåkingsverktøy som laget uvitende bønder til brukerne. Drakten insisterer på at appen gjentatte ganger manglet plikten til å være åpen om hva den gjør med dataene til de 45 millioner menneskene som aktiverer appen hver måned. Og det den gjør er å videresende posisjonsdata til minst et dusin reklamefirmaer, i tillegg til hedgefond som analyserer forbrukeratferd.

I klagen heter det:

"I årevis har TWC villedende brukt Weather Channel -appen for å samle brukernes private, personlige geolokaliseringsdata - spore små detaljer om brukerens beliggenhet hele dagen og natten, hele tiden førte brukerne til å tro at dataene deres bare vil bli brukt til å gi dem personlige lokale værvarsler og prognoser. '"

På de umiddelbare hælene til søksmålet kunngjøring i New York Times, det var noen skravling på Twitter om dens implikasjoner, og om byens hypotetiske seier kan frigjøre et skred av lignende handlinger mot enhver app som er anklaget for å skjule hvordan den tjener penger på brukerdata.

Høsting av brukerdata, og posisjonsdata kanskje mest invasivt, er en utbredt praksis som strekker seg langt utover bare vær -apper, og et fristende alternativ til å generere inntekter i et marked der standardprisen på apper er gratis. Feuer ville ikke ha noe imot en mengde søksmål, og innrømmet at han veldig håper å skape en ild i brann.

Han fortalte Times:

"Ideelt sett vil denne rettssaken være katalysatoren for andre handlinger - enten rettssaker eller lovgivningsvirksomhet - til beskytte forbrukernes evne til å sikre at deres private informasjon fortsatt er det, med mindre de snakker tydelig inn avansere."

Men det er kanskje ikke så enkelt. Datasikkerhetsadvokat David O. Klein bemerker at saken kan tjene som presedens for flere rettslige skritt. Hvorvidt det er ringvirkninger eller ikke, vil avhenge mindre av hva apper gjør og mer av om deres individuelle personvernpolicyer er sunne eller ikke.

"Hvis retningslinjene er utformet riktig," sa Klein Populær mekanikk, "bør apper og nettsteder være mer enn tilstrekkelig beskyttet."

Likevel bemerker Klein at han "ville bli overrasket om det ikke var kopieringssøksmål", spesielt hvis andre apper "kanskje ikke får det nødvendige samtykket" før han tar tak i forskjellige brukerdatapunkter og selger dem.

For Serge Egelman, sikkerhetsforsker ved University of California Berkeleys internasjonale datavitenskap Institute (ICSI), det underliggende problemet er enda større: Personvernerklæringer i hele spekteret av apper er fryktelig utilstrekkelig.

"Hele spørsmålet om varsel og samtykke er grunnleggende feil," sier han. "Virksomheten med å samle brukerdata og sende den til tredjeparter, det er slik de tjener penger, det er helt sant. Forskjellen er hvilken type data som samles inn og hvilke selskaper de selger den til. "

Det mest iøynefallende problemet, forklarer Egelman, er at det ikke er et eneste juridisk uttrykk som ligger til grunn for vilkårene for populære apper. Forretningsmodeller er ikke umiddelbart gjennomsiktige, fordi appmakere "egentlig ikke har noen forpliktelse til å være nærværende med forretningspraksis", sier han.

Drakten mot TWC, selv om den lykkes, danner kanskje ikke en perfekt blåkopi som kan kopieres og limes inn fra app til app, men det er en symptom på denne større, underliggende maligniteten i metodene som brukes for å beskytte brukernes personvern og for å informere dem om hva som skjer med deres data. Tiden vil vise om TWC vil bli tvunget til å betale, figurativt og bokstavelig talt for invasjonen, men det virker alt annet enn sikkert at som brukernes bevissthet om utnyttelsen stiger i bølgen av stadig flere vanlige personvernfascoer, vil antallet søksmål bare vokse.

Følg House Beautiful på Instagram.

Dette innholdet er opprettet og vedlikeholdt av en tredjepart, og importert til denne siden for å hjelpe brukerne med å oppgi e -postadressene sine. Du kan kanskje finne mer informasjon om dette og lignende innhold på piano.io.