Inne i Kew Gardens 'nylig restaurerte Temperate House-det største drivhuset i verden

Det tempererte huset ved Royal Botanic Gardens i Kew gjenåpner i dag etter et femårig restaureringsprosjekt som koster 41 millioner pund.

De Klasse I oppført Temperate House er verdens største gjenlevende glasshus i viktoriansk tid. Etter at den ble åpnet i 1863, markerer gjenåpningen 155 -årsjubileum for denne ikoniske strukturen. I dag inneholder det nylig restaurerte Temperate House over 10 000 planter fra 1500 arter, inkludert noen av de sjeldneste og mest truede plantene på jorden.

Det femårige restaureringsprosjektet, Kews største noensinne, er fullført med store midler fra Heritage Lottery Fund, den britiske avdelingen Defra og private givere.

Initiert av Kews første regissør, William Jackson Hooker, var Temperate House et av hans siste flotte prosjekter. Det ble opprinnelig designet av den verdensberømte arkitekten Decimus Burton, og byggingen begynte i 1859-samme år Darwins Om artenes opprinnelse ble publisert.

Huset åpnet (om enn ufullstendig) i 1863, med den siste fløyåpningen i 1899. Så i 1973 stengte glasshuset for publikum for sin første store restaurering på grunn av den farlige falleferdige tilstanden.

Dronningen åpnet Temperate House igjen i mai 1982, og etter 31 år stengte det igjen i 2013 for renovering.

Den nåværende restaureringen begynte i 2014, utført av arvarkitekter Donald Insall, som har oppdatert og modernisert viktige funksjoner for å gjøre bygningen i stand til å fungere som et moderne arbeidsrom.

Over 69 000 individuelle elementer ble fjernet fra det 4.880 kvm store drivhuset og ble rengjort, reparert eller byttet ut, inkludert svimlende 15 000 glassruter. Og det er mer - de 180 km stillasene som kreves, tilsvarer lengden på M25, med teltkonstruksjonen som omslutter bygningen som er stor nok til å dekke tre Boeing 747 -er.

Det tok 1731 dager å fullføre, 400 ansatte og entreprenører jobbet på prosjektet i faser. Den så 116 urner restaurert, som måtte løftes forsiktig med kran av bygningen, og 5.280 liter maling ble brukt, nok til å dekke fire fotballbaner.

I det som har blitt beskrevet som en "møysommelig restaurering", var det et langvarig og komplekst byggeprosjekt, men gjenåpningen av denne historiske bygningen er ganske spektakulær.

House Beautiful online ble invitert til å forhåndsvise det nye bygget før det åpnet for publikum, og vi kan bare beskrive det som et arkitektonisk underverk, og et fantastisk og fengslende eventyr av noen av de verdens mest spektakulære planter som også forbinder oss med naturens skjønnhet.

"Vi har gjort enormt mye, men i utgangspunktet er det vi hadde som mål her veldig god plastisk kirurgi," forteller Aimée Felton, hovedarkitekt i prosjektet under en guidet tur. 'Det var alltid vårt drivende mål - forsiktig restaurering, vi var aldri ute etter radikale endringer her fordi det ikke er det Kew er komfortabel med, og det er ikke det vi prøvde å gjøre.'

Drivhuset er hjemsted for Kews tempererte soneplanter, og inneholder eksemplarer fra Sør -Afrika, Amerika, Asia, Australia, New Zealand og oceaniske øyer. The Temperate House forteller historiene om plantene som Kew har reddet, og reisene de har tatt for å nå helligdommen i sitt nye hjem.

Med de globale utfordringene klimaendringer, tap av biologisk mangfold og matsikkerhet, er det en fantastisk, men viktig oppdagelse av en unik samling av planter. Den gule fatuen (Abutilon pitcairnense), utdød i naturen, er hjemmehørende på Pitcairn Island, en av verdens minste og yngste øyer. Morrisbys tannkjøtt (Eucalyptus morrisbyi) er endemisk i det sørøstlige Tasmania og er Australias mest truede eukalyptus. Og Kakhetian bellflower (Campanula kachethica) er endemisk for Øst -Georgia og trues av kalksteinbrudd.

Men det skraper ikke engang overflaten. For eksempel kan besøkende vandre til Mauritius, hvor de vil se Dombeya mauritiana, et tre som man trodde var utdød i naturen - det var til Kews berømte 'plantemessias' Carlos Magdalena fant en vokser på mauritisk høylandet. Carlos var i stand til å komme tilbake med stiklinger, og Kew er nå det eneste stedet i verden med dette treet i dyrking.

Eller i Sør -Afrika vil du se cyaden Encephalartos woodii, ellers kjent som det 'ensomeste treet i verden'. Med et jurassiknende utseende eksisterer nå bare mannlige prøver, og jakten på en hunn har mislyktes.

For å understreke viktigheten av denne samlingen på Temperate House, oppsummerer Kew det perfekt: 'I motsetning til deres overdådige, romantiske omgivelser, presenterer disse plantene et sterkt budskap; Til tross for at vi er grunnlaget for stort sett alt liv på jorden, lar vi dem bli byttedyr for en rekke trusler. Når den siste planten av en bestemt art dør ut, hva kan den ta med seg? En ny kur mot kreft? Eller ebola?

Når jeg snakker til BBC, Sir David Attenborough beskrev det som en 'fantastisk vakker plass. Disse plantene er fantastiske... og her er de, trygge for fare '.

Åpningen som nå er åpen for publikum, vil føre til et rikt engasjement med alle i alle aldre og for lokalsamfunnet.

Richard Barley, direktør for hagebruk ved Royal Botanic Gardens, Kew, sier: 'I løpet av de siste månedene har jeg sett på hvordan noen av verdens sjeldneste planter endelig kommer hjem. Og for et hjem det blir - en glitrende katedral, det nye glasset som lar solen strømme inn, jernverket restaurert til sitt glansete beste.

'Det tempererte huset vil være for alle. Fra ung til gammel, for spirende gartnere eller håpefulle kunstnere, for dem som valfarter fra store avstander og for lokalsamfunnet, håper vi at hver besøkende vil se planter i et nytt lys. '

Besøk til The Temperate House er inkludert i inngangen til Kew Gardens>KJØPE BILLETTER

---