Viajar sozinho não o deixa triste ou solitário

Em uma recente viagem ao norte da Itália, eu estava jantando com algumas amigas. O restaurante estava quase todo cheio de mesas para dois (lua de mel, lua de mel, recém-casados, você entendeu), mas algumas mesas à nossa direita havia uma mulher jantando sozinha. Ela estava saboreando uma taça de vinho tinto e se banqueteando com massa trufada, e lendo um livro bastante extenso.

"Awwww," disse uma das minhas companheiras de jantar, com uma expressão de tristeza no rosto. "Ela está sozinha!" Esse comentário imediatamente acendeu um debate ao lado da mesa sobre se essa mulher estava realmente triste e solitária ou completamente satisfeita.

A viajante solitária tem sido caracterizada e estereotipada por meio do cinema e da literatura há séculos. Se ela está viajando sozinha, ela deve ser uma solitária (uma perdedora, até), ou procurando por amor e / ou individualidade, ou o arquétipo mais propagado de todos eles - com o coração partido. Talvez nada na cultura pop recente tenha promovido esses estereótipos mais do que o monstruosamente bem-sucedido

Comer Rezar Amar.

Mas e se uma mulher estiver viajando sozinha por nenhum desses motivos? E se ela estiver simplesmente cedendo à sua curiosidade por outras culturas e procurando enriquecimento? Suspiro! Nos dias de hoje, ela provavelmente está casada ou em um relacionamento e só quer sair e explorar por conta própria. Viagem solo é em ascensão mais do que nunca, de acordo com o Estudo Global de Intenções de Viagem da Visa de 2015, e cerca de 24% das pessoas viajaram sozinhas nas últimas férias no exterior (isso é 15% a mais do que em 2013).

Eu viajo sozinha vários meses por ano e tenho a firme convicção de que você realmente não viveu se não viajou sozinho. É uma mudança de vida, educacional e enriquecedora e descontroladamente libertadora. Muitas vezes, é assustador e às vezes até perigoso, mas posso pensar em poucas coisas na vida que podem oferecer uma experiência tão transformadora e gratificante.

Vamos começar com os medos. Viajar, sozinho ou em grupo, é carregado de incertezas desde o minuto em que você sai de casa. Algumas são preocupações mais graves - um desastre pode acontecer (especialmente na sequência dos recentes ataques a Paris, está na vanguarda das mentes dos viajantes), ou você pode ficar doente ou ferir-se. E, há questões mais triviais (em comparação): barreiras linguísticas, se perder em um lugar que você não sei, comendo alimentos estrangeiros, entendendo o que fazer e o que não fazer em um novo lugar, e até mesmo vôo. Todas as preocupações muito válidas que parecem ampliadas quando se viaja sozinho. Mas talvez seja por isso que seja muito mais recompensador quando você consegue resolver tudo isso sozinho. Você é forçado a se testar e enfrentar seus medos (alguns dos quais você provavelmente nem sabia que tinha).

No início deste ano, eu estava em Tóquio e comi um lanche em um pequeno restaurante de sushi que vários habitantes locais me recomendaram. Muitas pessoas em Tóquio falam inglês perfeitamente, mas este lugar foi a exceção. Lembro-me de entrar e me comunicar com a recepcionista levantando meu dedo indicador: mesa para um, por favor. Ela conseguiu. Eu roubei o único assento disponível na junta - pontuação! Então, os medos constrangidos se estabeleceram quando me sentei à minha pequena mesa no centro da sala, cercado por maços de empresários japoneses. Pensei: eles estão falando de mim? Eles acham que sou um solitário? Como vou saber o que estou pedindo? Os pensamentos continuaram inundando minha cabeça.

Esta é provavelmente uma boa hora para admitir que até os 20 anos eu nem gostava de frutos do mar, e principalmente de sushi. Por mais aventureiro que sou agora quando se trata de comer, ainda evito sushi carregado de super criaturas de aparência estranha, então você só pode imaginar meus medos sobre o que pode pousar no meu prato que dia. Eu pedi apontando para os pratos de outras pessoas ao meu redor que pareciam apetitosos e, em seguida, indo com algumas coisas no menu que pareciam familiares. O resultado? Foi uma das melhores refeições que fiz enquanto estive em Tóquio e permanece memorável até hoje. Isso não quer dizer que algumas comidas bem estranhas não apareceram no meu caminho naquela tarde - lembro-me de um verme de aparência vítrea no meio de um de meus rolos de sushi que quase matou meu apetite.

O que tornou a experiência inesquecível não foi o verme, mas sim o fato de ter sido uma experiência extremamente sensorial. Não me distraí com os companheiros e com o que falavam ou gostavam da comida, em vez disso, concentrei-me em cada mordida, em cada cheiro (bom e mau), em cada barulho à minha volta. Lembro-me de me perguntar se era apropriado pegar as coisas com as mãos ou se era apenas uma situação de pauzinho. Lembro-me de observar as pessoas ao meu redor e fazer o mesmo. É fácil ignorar as pessoas ao seu redor quando você está comendo com um amigo ou parente em uma viagem, mas quando você está sozinho, elas são sua educação e seu entretenimento.

Quando finalmente encontrei o caminho de volta para o meu hotel perto dos Jardins Imperiais naquela tarde, lembro-me de estar sentado no meu sala bem acima da capital, olhando para a extensa cidade e pensando que havia conquistado algo naquele dia. Teria sido muito fácil ficar no meu quarto de hotel e pedir serviço de quarto (algo familiar, como o sanduíche aparentemente universal) e assistir a um episódio de Laranja é o novo preto no meu laptop. Sem barreiras linguísticas, sem navegar pelo meu caminho, sem momentos desconfortáveis.

Desde então, a cada jantar ou refeição solo, especialmente em um lugar estrangeiro, tenho me sentido um pouco mais à vontade. Eu me pego deixando minhas paredes caírem, permitindo-me estar aberto a cada parte da experiência: experimente a comida (mesmo que não soe como sua xícara de chá), deixe-se realmente perder, guarde o seu celular, observe tudo ao seu redor (ou leia um livro) e aproveite o silêncio que vem com a viagem sozinho.

Hoje em dia, quando vou para o aeroporto com meu passaporte na mão, ainda sinto aquela energia nervosa isso vem com a aventura no desconhecido, mas o formigamento é de excitação mais do que qualquer coisa outro. Acordar em um lugar estranho com o mundo ao seu alcance e ninguém para impedi-lo é uma emoção sensacional. Devo vasculhar os souks de Fez hoje, em busca de açafrão e um tapete berbere? Ou devo dar um mergulho profundo em navios naufragados na costa de Hvar (mas primeiro preciso fazer uma aula de mergulho)? Ou talvez eu deva aprender a tocar ukulele com um nativo do Havaí em Kauai? Nem precisa ser tão grandioso. Minha melhor lembrança de Istambul é pegar a balsa pública com os habitantes locais para Kadikoy, o lado da cidade que é oficialmente parte da Ásia. Seguindo os constantes rituais de beber chá da Turquia, todos recebem uma xícara de chá (em uma xícara de vidro e pires, nada menos) enquanto estão a bordo. Que civilizado! Eu adorava observar as pessoas em outra cidade durante sua rotina diária de deslocamento. Eles estavam completamente insensíveis a este passeio de barco magnífico e cênico, enquanto eu estava me sentindo emocionado com o momento.

Ao pensar naquela mulher mais velha, sentada sozinha naquela mesa sozinha na Itália, só posso desejar que as pessoas parem de se sentir mal por ela. Ela não estava infeliz ou solitária, provavelmente estava tendo a melhor viagem de todas as pessoas lá.

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