O que é o vírus Monkeypox? Especialistas explicam um caso raro no Texas

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças anunciaram que estão investigando um caso de varíola em um americano que viajou recentemente da Nigéria para os EUA. O paciente está atualmente hospitalizado em Dallas.

A varíola dos macacos é uma doença viral rara, mas potencialmente séria. O CDC disse em um declaração de mídia que está trabalhando com companhias aéreas, oficiais de saúde estaduais e locais para entrar em contato com passageiros e outras pessoas que possam ter esteve em contato com o paciente durante dois voos: um de Lagos, Nigéria, para Atlanta em 8 de julho (chegada em julho 9); o outro de Atlanta para Dallas em 9 de julho.

Monkeypox não é um vírus com o qual a maioria das pessoas nos EUA está familiarizada, e a mídia social é já zumbindo sobre este caso. Você deveria se preocupar? Pedimos a especialistas em doenças infecciosas que explicassem tudo o que você precisa saber.

O que é a varíola dos macacos, exatamente?

Monkeypox é uma doença rara causada pelo vírus monkeypox, de acordo com o CDC. Foi descoberto pela primeira vez em 1958, quando dois surtos de uma doença semelhante à varíola ocorreram em colônias de macacos que foram mantidas para pesquisa.

O primeiro caso humano de varíola dos macacos foi relatado em 1970 na República Democrática do Congo. Desde então, outros casos foram relatados em pessoas em outros países da África Central e Ocidental.

O vírus da varíola dos macacos é relacionado ao vírus da varíola, que causa varíola. Os casos de varíola são raros em geral, mas são mais comuns na República Democrática do Congo, que vê mais de 1.000 casos registrados por ano, por Dados CDC. Os últimos casos documentados de varíola dos macacos nos EUA foram em 2003, quando um pequeno surto levou a 47 casos que estavam ligados a uma remessa de animais importados de Gana.

Quais são os sintomas da varíola dos macacos?

Os sinais da varíola dos macacos são semelhantes aos da varíola. A doença começa com esses sintomas, de acordo com o CDC:

• Febre
• Dor de cabeça
• Dores musculares
• Dor nas costas
• Gânglios linfáticos inchados
• Arrepios
• Exaustão

Dentro de alguns dias, uma pessoa infectada irá desenvolver uma erupção na pele que geralmente começa no rosto e se espalha para outras partes do corpo. Os solavancos passam por diferentes estágios antes de cair:

• Macules (protuberâncias planas e descoloridas)
• Pápulas (área elevada da pele)
• Vesículas (bolhas)
• Pústulas (pequenas bombas que contêm pus)
• Crostas (caroços secos e crocantes)

No geral, a varíola dos macacos dura de duas a quatro semanas.

Como você pega a varíola dos macacos? É contagioso?

Uma pessoa pode contrair a varíola dos macacos quando entra em contato com o vírus de um animal, pessoa ou materiais que foram contaminados com o vírus, o CDC diz. O vírus pode então entrar no corpo através da pele ferida ou dos olhos, nariz ou boca.

Uma pessoa também pode pegar o vírus de um animal sendo mordida ou arranhada, preparando carne de caça ou por ter contato direto ou indireto com fluidos corporais ou lesões de pessoas infectadas. O principal transmissor da varíola dos macacos é desconhecido, embora haja suspeitas de roedores africanos, afirma especialista em doenças infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., um acadêmico sênior do Johns Hopkins Center for Health Security.

“Não é tão contagioso”, mas pode se espalhar de pessoa para pessoa, diz William Schaffner, M.D., especialista em doenças infecciosas e professor da Vanderbilt University School of Medicine.

o CDC observa especificamente que a transmissão entre humanos ocorre principalmente por meio de grandes gotículas respiratórias. Eles não podem viajar mais do que alguns metros e as pessoas precisam ter contato cara a cara "prolongado" para espalhar o vírus. “Ocorreram surtos em que a disseminação de humano para humano é proeminente”, diz o Dr. Adalja. No entanto, ele acrescenta, “o surto de 2003 nos EUA foi contido com sucesso”.

As pessoas que viajaram com o passageiro infectado foram obrigadas a usar máscaras faciais devido ao Pandemia do covid-19, as notas do CDC. Como resultado, acredita-se que o risco da varíola dos macacos se espalhar para as pessoas que tiveram contato com esse paciente é baixo.

Você deveria se preocupar com a varíola dos macacos?

A varíola dos macacos pode ser séria e, na África, o CDC afirma que o vírus mata uma em cada dez pessoas infectadas.

Os especialistas com quem conversamos dizem que a varíola de macaco “não é uma grande preocupação” para o americano médio. “É improvável que o vírus se espalhe para os EUA, a menos que entre em espécies de roedores nativos”, explica o Dr. Adalja.

No entanto, ele acrescenta que este caso único "destaca a ameaça contínua de doenças infecciosas e a necessidade de uma infraestrutura de saúde pública robusta para detectar e conter essas ameaças".

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