Como o colonialismo moldou o mundo do design

O design tem sido um diálogo de ideias visuais, em uma escala tão pequena quanto entre dois indivíduos - digamos, colegas que têm uma sessão de brainstorming - ou tão grande quanto entre duas culturas por meio de comércio e conquista. Da perspectiva de hoje, um dos fatores mais influentes no design da era moderna é, sem dúvida, o colonialismo, a saber o das nações europeias cujo domínio imperialista se espalhou pelo resto do mundo de 16 a 19 séculos.

“O modo inglês de conquistar era ocupar território estrangeiro e nele reproduzir sua sociedade. O processo foi o que eles chamaram de transplante; portanto, eles se referiram aos territórios como "transplantes" ou "plantações", para abreviar, um termo que aplicavam em toda parte, da Irlanda às plantações de Rhode Ilha ”, diz Alexander von Hoffman, Pesquisador Sênior do Harvard Joint Center for Housing Studies, que observa que o termo só foi aplicado mais tarde ao

fazendas de trabalho escravo no sul da América. E uma grande parte da reprodução social dos ingleses em suas colônias era arquitetura e design.

Durante a era colonial, o neoclassicismo reinou supremo na Europa e, com a rápida colonização, espalhou-se rapidamente pelo mundo - basta olhar para a arquitetura cívica dos Estados Unidos em Washington, D.C. e Nova York, ou a de Buenos Aires, Argentina. No entanto, embora o neoclassicismo fosse a regra geral, estilos vernáculos e materiais locais inevitavelmente caíram na mistura, criando novos modos arquitetônicos com uma mistura de influências culturais.

“Sempre há adaptações que acontecem naturalmente. Eles nem mesmo estão necessariamente conscientes ”, diz Alex Krieger, Professor Pesquisador em Prática de Design Urbano na Escola de Graduação em Design da Universidade de Harvard. “Se você projeta um edifício neoclássico que o governo britânico diz que você deve construir, você, como um arquiteto local - sua mão pode escorregar um pouco e seu projeto adquire um tom ligeiramente mais vernáculo estilo."

É por isso que a arquitetura de estilo colonial não parece idêntica em todo o mundo. Vietnã, Camboja e Laos, por exemplo, têm muitos Edifícios de estilo colonial francês, mas eles estão amplamente imbuídos de detalhes da arquitetura local - digamos, emprestados de templos antigos. Nos Estados Unidos, casas em estilo colonial muitas vezes eram construídos com madeira local em vez de pedra, como aconteceria na Inglaterra.

Essas fusões de design não se limitaram às regiões em que se desenvolveram. “Um exemplo interessante é o bangalô. Ele se originou na Índia como uma estrutura de clima quente, mas os britânicos reexportaram o tipo para todo o império ”, diz von Hoffman. “Na América do Norte, os construtores os reproduziram com suas águas-furtadas características de meio andar, então eles evoluíram como parte do movimento Arts and Crafts, e eventualmente, eles chegaram a Chicago, onde os bangalôs foram construídos para famílias de classe média e trabalhadora em tijolos, mas mal se assemelhando ao original Formato."

Esse tipo de fluidez de design com influências globais tem acontecido, bem, praticamente desde sempre. Pegue o design mouro da península ibérica, criado durante a conquista muçulmana da Espanha no século VIII, ou a antiga cidade de Jerusalém, onde milhares de anos de conquistas por culturas variadas criaram uma paisagem arquitetônica eclética. Enquanto as culturas globais permanecerem conectadas - seja por comércio ou conquista forçada - as tipologias de design continuarão a se fundir.

“Então, em que ponto uma língua adotada se torna o vernáculo para essa cultura?” pergunta Krieger. “Você poderia até dizer que a arquitetura neoclássica na América em relação aos prédios públicos agora é nosso vernáculo. Washington D.C. em sua monumentalidade representa a Grã-Bretanha ou a Alemanha? Não, tornou-se nosso vernáculo para edifícios públicos. ”

Mas essa visão é, no entanto, algo como um produto de nossa percepção contemporânea da linha do tempo do design. Durante o período colonial moderno, a imposição de modos de arquitetura eurocêntricos era muito comum ligada ao status hierárquico, onde a arquitetura de estilo colonial muitas vezes afirma a superioridade do colonizador potência.

“Se as versões coloniais americanas dos estilos neoclássicos tinham algum significado, era que os coloniais tinham uma fixação cultural no país de origem e sentiram que seus edifícios expressavam ou conferiam status na medida em que refletiam os estilos arquitetônicos predominantes na sociedade europeia e britânica ”, argumenta von Hoffman. “No entanto, a falta de tais elementos arquitetônicos neoclássicos em estruturas construídas para nativos ou escravos é significativa na medida em que reflete as atitudes da classe dominante colonizadora.”

Hoje, é impossível pensar no colonialismo europeu sem seus impactos negativos nas culturas ao redor do mundo, mas é igualmente impossível ignorar a influência do colonialismo no design, especialmente arquitetura. "Cerca de 80 por cento do mundo foi colonizado pela Europa e continua a manter o legado arquitetônico e de design do colonialismo europeu, então cerca de 80 por cento do a população mundial é 'local' em relação a um país, cidade ou vila impactada pela arquitetura e design da era colonial ", diz Jennifer Rittner, fundadora da agência de comunicação Conteúdo é importante e um educador na School of Visual Arts de Nova York.

Inevitavelmente, esse amplo alcance na população global significa que os sentimentos sobre a arquitetura da era colonial variam muito. “Os estilos coloniais como o Revival grego podem expressar a tradição democrática mantida em alguns lugares, o que pode ser positivo”, diz o arquiteto Victor Body-Lawson. “Para outras populações, este simbolismo pode não se manter. Em vez disso, é visto como aquele símbolo de poder e a era do domínio estrangeiro. "

Não há dúvida de que, do ponto de vista puramente estético, a arquitetura de estilo colonial pode ser apreciada como bela. "A arquitetura vernácula era simples, focada principalmente na função e economia, enquanto a arquitetura colonial era focada na decoração e beleza ", diz o arquiteto da República Dominicana Elvis Alcequiez, que sugere que essa arquitetura é o melhor legado que pode vir do era colonial.

Mas o que a arquitetura representa é outra história. “A arquitetura e o design da era colonial são problemáticos em como estabeleceram o controle e codificaram as normas de comportamento que prejudicaram intencionalmente muitos em nome de poucos”, diz Rittner. "Se os lermos como lembretes desse passado, também podemos ver como continuamos a ser impactados por essas normas de comportamento hoje."

Ela ressalta que, dada a onipresença dessa arquitetura em todo o mundo, e o tempo que passou desde a era colonial, as estruturas coloniais "tornaram-se invisíveis" como "parte do nosso cotidiano vidas."

Hoje em dia, na era da descolonização, a arquitetura em grande parte se afastou dos modos coloniais; muitas nações desenvolveram um novo vernáculo visual indicativo de sua identidade pós-colonial. O Brasil, por exemplo, fundou a utopia modernista de Brasília em 1960, com um plano urbano projetado para forjar um novo nacionalismo por meio de ideais arquitetônicos progressistas. E hoje, muitos arquitetos africanos trabalham sob a égide do movimento artístico Afrofuturismo, que visualiza e realiza um futuro visto pelas lentes Negras. Mas isso não apaga o passado - a arquitetura da era colonial ainda é muito visível em todo o mundo.

"Parece que qualquer questão do impacto contemporâneo da arquitetura da era colonial está muito envolvida na narrativa complexa de como os africanos, europeus e Populações indígenas, e mais tarde imigrantes, criaram cultura juntas naquele espaço ao longo de centenas de anos e, portanto, reivindicaram a propriedade sobre aqueles estruturas e espaços que moldaram suas vidas ", diz Rittner sobre sua experiência em visitar Salvador, Brasil, a cidade mais próxima da vila de sua família em Bahia. Na verdade, essa noção se aplica a praticamente qualquer lugar com um passado colonial. “A cultura que cresceu em torno desse legado arquitetônico não pode ser apagada”, acrescenta Rittner. "É um reflexo da resiliência das pessoas que fizeram seu o que uma vez foi criado para dominá-los e destruí-los."

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