O que é uma plantação? A história sombria das casas mais bonitas do sul

Todos nós vimos Southern casas de plantação no cinema, com allées de sonho que levam a mansões neoclássicas pitorescas, situadas em hectares e hectares de exuberantes fazendas. Não há dúvida de que essas casas são visualmente bucólico, tanto na tela quanto em pessoa hoje. Mas essa beleza esconde um passado sombrio. As plantações também são locais de opressão brutal: são as grandes responsáveis ​​pelo crescimento prolífico da escravidão nos Estados Unidos. Curioso para saber como as plantações surgiram? Aqui está uma cartilha que cobre a linha do tempo, desde suas origens até sua transformação em monumentos e monumentos históricos educacionais.

As origens do sistema de plantação

No início do século 17, quando os britânicos colonizaram o que mais tarde se tornaria os Estados Unidos da América, a coroa ofereceu grandes lotes de terra aos colonos como um incentivo para eles fazerem a jornada exaustiva para um novo e estranho mundo. Muitos dos colonos que aceitaram o negócio combinaram suas propriedades em assentamentos maiores - no Sul, estes eventualmente tornaram-se plantações, devido ao seu foco na agricultura - com os homens mais ricos e poderosos governando essas microcosmos. Como esses proprietários de terras precisavam de imensa mão de obra para manter suas plantações, eles se voltaram para a escravidão, importando povos capturados da África como trabalhadores forçados.

Plantações após a Guerra Civil

As plantações operaram relativamente sem restrições no Sul dos Estados Unidos por mais de 250 anos; os estados do Norte, no entanto, haviam abolido a escravidão em 1804. Apesar da proibição do comércio de escravos africanos pelo Congresso em 1808, o comércio doméstico de escravos em o Sul continuou até a ratificação da 13ª Emenda em 1865, que proibia a escravidão por completo.

Durante a Reconstrução, ou nos anos pós-Guerra Civil, o sistema de plantações entrou em colapso. Enquanto algumas plantações foram destruídas, muitas foram subdivididas, com fazendeiros negros e brancos arrendando esses lotes menores como meeiros (que dariam uma parte de sua colheita ao proprietário como "aluguel") ou fazendeiros arrendatários (que realmente pagavam renda). Essas práticas agrícolas continuaram até meados do século 20; a Grande Depressão e os avanços na tecnologia agrícola acabaram com as plantações tradicionais para sempre.

Plantações na Era Moderna

Embora algumas casas de fazenda permaneçam residências particulares - a maioria em propriedades bem menores - muitas foram transformadas em locais históricos para turistas. Mas eles são frequentemente romantizados como belas casas situadas entre jardins elegantes, desconsiderando o lado mais sombrio de sua história.

“A maioria das narrativas dos passeios pelas plantações se concentra na arquitetura ou nos móveis, mas não menciona a presença de africanos escravizados no local”, diz Dra. Linda Enoh, estrategista de conteúdo com doutorado em estudos de turismo. “Muitas narrativas vão um passo além ao reconhecer sua presença, mas se referem a eles como‘ servos ’, o que contribui para o imaginário romantizado do Sul.”

Mas os tempos estão mudando e algumas plantações estão se esforçando para enfrentar essa história sombria de uma maneira que seja respeitosa e educacional. “O que as plantações têm que fazer é interpretar toda a história das pessoas que viviam na propriedade, fossem eles negros ou brancos, escravos ou escravos livres ou proprietários de escravos”, diz Dra. Edda L. Fields-Black, professor associado de história na Carnegie Mellon University. “A história é comum a todos esses grupos, e grandes partes dessa história são muito dolorosas para os escravos que foram forçados a viver e trabalhar ali.

Esse repensar desses locais históricos é amplamente inspirado pelo crescente interesse do público em geral em enfrentar essas partes dolorosas da história. “Vinte anos atrás, eu faria um tour pela plantação e esperava ser insultado, esperava ir embora com raiva e, muitas vezes, esperava que eles pensassem que eu era um intrometido e não um historiador, porque muitas vezes fazia perguntas ao guia turístico que eles consideravam totalmente inadequadas ”, diz o Dr. Campos-Preto. “Considerando que agora eu vi que não sou o único na turnê fazendo essas perguntas.”

Essa história sombria, no entanto, não deve impedir você de apreciar a arquitetura anterior à guerra das casas de plantação ou os jardins bem cuidados que as cercam, como o Dr. Fields-Black o vê - na verdade, pode fornecer uma oportunidade de destacar o trabalho de artesãos e criativos que foram amplamente apagados da arquitetura história. “Esse é um lugar perfeito para falar sobre os carpinteiros escravos e os jardineiros e horticultores”, diz ela.

“Os visitantes precisam entender que os jardins exuberantes, a arquitetura e as plantações não existiam no vácuo”, acrescenta o Dr. Enoh. “A escravidão tornou possível o estilo de vida romantizado do sul.”

O que considerar ao visitar as plantações hoje

Embora as plantações tenham um passado doloroso, é importante visitar esses locais para aprender e se reconciliar com o lado negro da história americana. Além disso, eles servem como memoriais para povos escravizados. Mas nem todas as plantações que se transformaram em locais turísticos fizeram a devida diligência.

“Escolha suas plantações com cuidado”, aconselha o Dr. Fields-Black. "Faça uma pesquisa sobre se e como eles estão interpretando a história dos escravos. Eu defenderia o apoio às plantações que fizeram esse investimento; a interpretação histórica é uma quantidade significativa de trabalho. Eles correram esse risco. Eles deram esse passo para reinterpretar sua história e tentar torná-la inclusiva para todos os que viveram na propriedade. "

Como o historiador Michael Diaz-Griffith observou em seu Guia do Preservacionista Anti-Racista para Monumentos Conservadores, "Ao contrário dos monumentos, a arquitetura é mutável e os edifícios históricos contam histórias de todas as suas histórias - desde o momento de sua construção até o presente. Estratégias interpretativas anti-racistas podem lançar luz sobre histórias Black and Brown de toda a história do nosso país. "

O resultado final? Se você deseja apreciar a beleza arquitetônica de uma casa de fazenda, certifique-se de estar prestando igual atenção ao impacto e à vida das pessoas escravizadas ali.

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