Como a decoração chinesa se tornou uma parte integrante do estilo formal americano

Potes de gengibre, porcelana azul e branca, biombos de seda - esses produtos básicos chineses se tornaram parte do vernáculo do design americano. Como isso aconteceu?

Na maioria dos usos hoje, o termo "all-American" é sinônimo de estilo certinho, uma estética nascida de uma subcultura específica: protestantes anglo-saxões brancos de classe alta, ou WASPs. Essas famílias, como a classe alta britânica antes deles - despacharam seus filhos para escolas preparatórias (preparatórias) de elite para a faculdade no Nordeste a partir da virada do século XX. O visual cultivado então ainda é popular hoje, mesmo fora do campus. Em termos de design de interiores formal, as marcas do visual incluem cores brilhantes e alegres (e grande quantidade de azul e branco), padrões de xadrez a listras e - espere um minuto - decoração de inspiração chinesa? Acontece que o estilo preppy pode não ser tão americano quanto parece.

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Então, como exatamente os elementos chineses potes de gengibre, porcelana azul e branca, detalhes de bambu e seda pintada biombos entrar no léxico preppy americano? Para descobrir, temos que olhar para trás, antes mesmo dos Estados Unidos serem um país. Na verdade, podemos remontar a 130 a.C., quando a dinastia Han da China estabeleceu formalmente a Rota da Seda, abrindo o comércio global. Por milênios, o comércio entre o Oriente e o Ocidente criou um diálogo internacional de design entre culturas.

Durante a Era da Exploração, dos séculos 15 a 17, os bens trazidos de longe para a Europa tornaram-se altamente cobiçado pela classe alta - você tinha que ser rico para importar raridades como porcelana chinesa ou persa tapetes. O fascínio com o "exótico"—Ou seja, qualquer coisa que não seja de origem europeia — continuou até o século 19 por meio do Orientalismo, um movimento artístico que viu estilos e motivos do Oriente Médio, Ásia e Norte da África replicado na sociedade ocidental. (Lembre-se: era bastante difícil viajar para o exterior, tornando essas "outras" culturas ainda mais intrigantes.)

Um dos subconjuntos do Orientalismo é chinoiserie, a interpretação de temas de design asiáticos por europeus. (Embora a palavra francesa se refira especificamente à China, chinoiserie é muito mais uma generalização da estética de todas as culturas asiáticas - os europeus da época não eram os melhores em distinguir entre culturas “exóticas”.) “Historicamente, a chinoiserie sempre foi uma moda para a alta sociedade, primeiro na Europa e depois imitada ou trazida para a América”, diz Dr. Aldous Bertram, um especialista em chinoiserie com um próximo livro sobre o assunto. “Sempre foi um estilo aspiracional, com associações de luxo e‘ ter conseguido ’.”

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Portanto, nos primeiros dias da América como uma colônia inglesa, os colonos em grande parte pegaram dicas de estilo da pátria-mãe - incluindo uma queda por chinoiserie, especialmente entre a elite. Mesmo duzentos anos depois, esse senso de estilo continua popular nos Estados Unidos. “Tipos preppy e ricos são mais propensos a viver em casas Georgianas ou Georgian Revival na Costa Leste”, diz o Dr. Bertram, que observa que móveis Chippendale em estilo chinoiserie, papel de parede chinês pintado à mão e porcelana azul e branca são marcas registradas do georgiano estilo.

Mas hoje, o estilo preppy americano não se limita à classe alta - foi bastante democratizado graças às melhorias na tecnologia de produção. (Agora podemos fazer porcelana azul e branca aqui em casa, em vez de importá-la do outro lado do mundo.) Dito isso, as raízes da decoração formal permanecerá no exotismo popularizado pela sociedade europeia de classe alta - algo que vale a pena pensar ao colocar seu novo pote de gengibre azul e branco no manto.

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