Daqui a um ano, a América verá seu primeiro eclipse solar total desde 1979

Já está sendo chamado de Grande Eclipse Americano, e será em 21 de agosto de 2017. Pela primeira vez em 38 anos, a sombra de um eclipse solar total cruzará os 48 graus mais baixos dos Estados Unidos.

Se você viu um eclipse solar parcial e acha que não há razão para vê-lo total, pense novamente. Em um eclipse parcial, você deve usar aqueles pequenos visores de papelão pinhole ver o disco solar projetado em um pedaço de papel para não machucar os olhos. É muito legal, mas não a experiência transformadora de um eclipse total, quando o diâmetro aparente da lua é maior do que o do sol e bloqueia toda a luz solar direta. O dia se transforma em noite, os pássaros silenciam e você pode olhar diretamente para a lua com o sol atrás dela, sem qualquer proteção para os olhos. (Você ainda tem que ter cuidado! Cubra os olhos antes que o sol reapareça. Aqui está um guia completo da NASA para eclipsar a segurança dos olhos.)

Um silêncio cai sobre a terra enquanto o mundo natural reage à mudança repentina, e grandes látegos vermelhos de fogo saindo do sol podem ser vistos ao redor do disco da lua. Fotos, mesmo as incríveis acima, tiradas por Luc Viatour, simplesmente não pode fazer justiça.

Para experimentar a totalidade - quando o disco da lua cobre completamente o disco do sol, bloqueando toda a luz do sol - você precisa viajar para um local que está dentro da sombra da lua quando ela cruza o Terra. Aqui está um vídeo da sombra da lua passando sobre a Terra durante um eclipse solar total que cruzou a Malásia e a Indonésia em março.

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Quanto ao Grande Eclipse Americano de agosto de 2017, ele começará no noroeste dos Estados Unidos quando a sombra da lua cair Oregon e segue para sudeste através de Idaho, Wyoming, Nebraska, Kansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Tennessee, Geórgia e o Carolinas. Um eclipse solar parcial será visível em toda a América do Norte e até mesmo em partes da América do Sul, mas para testemunhar a totalidade, talvez o maior fenômeno natural conhecido pelo homem, você precisa chegar a um destes estados.

A quantidade de tempo que dura essa totalidade depende de onde você está ao longo do caminho da sombra e de quão perto do centro da sombra você está. A duração mais longa da totalidade ocorrerá na Floresta Nacional Shawnee de Illinois, com duração de 2 minutos e 41,6 segundos. Enquanto você estiver perto do centro da sombra, pode esperar cerca de dois minutos e meio de escuridão.

Durante a totalidade, você pode ver gavinhas laranja-avermelhadas dramáticas de plasma solar dançando ao redor das bordas da lua. Essas proeminências solares estão ancoradas na superfície do Sol enquanto serpenteiam para o espaço. Um eclipse solar total é o único momento em que você pode vê-los a olho nu.

Embora eclipses solares totais não sejam particularmente raros, eles geralmente levam décadas para retornar à mesma região da Terra. Quando o Grande Eclipse Americano chegar em agosto próximo, terá se passado 38 anos desde o último eclipse solar total no continente dos EUA, mas os americanos não terão que esperar tanto por um seguimento. Um eclipse solar total viajará para o norte através do México e em todo o leste dos Estados Unidos em Abril de 2024. O próximo a visitar o Oeste, no entanto, não chegará até Agosto de 2045.

Portanto, para alguns, o Grande Eclipse americano pode muito bem ser a experiência de uma vida.

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