Natalie Manima, da Bespoke Binny, sobre ser uma empresa de propriedade de negros

No início deste ano, Natalie Manima, 34, decidiu dar um passo atrás em seu trabalho como Psicoterapeuta cognitivo-comportamental e se comprometeu a dedicar mais tempo como diretora criativa de sua marca cada vez mais eclética de artigos para casa, Bespoke Binny, que oferece arte moderna africana com impressão de artigos para a casa, de abajures a almofadas.Como muitas outras empresas de propriedade de negros nas últimas semanas, Natalie viu um aumento nas vendas da Bespoke Binny, à medida que a mídia social foi inundada com postagens sobre o apoio a empresas na comunidade negra. Para Natalie, as tags, curtidas e compartilhamentos se traduziram em vendas - e isso tem sido monumental.

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'Não comecei com a intenção de abrir um negócio, esse nunca foi o plano. Eu estava trabalhando como terapeuta de TCC no NHS - é um trabalho bastante exigente e eu realmente não tinha nenhum passatempo fora do trabalho, então decidi que, em termos de equilíbrio entre vida pessoal e profissional, deveria ter um passatempo. Algo que sempre quis fazer foi aprender a costurar, então comecei a ter aulas noturnas de costura depois do trabalho, uma vez por semana. Mesmo sendo um curso de moda, eu estava usando minhas habilidades de costura para fazer coisas para minha própria casa.

Meus amigos e família gostaram muito do que eu estava fazendo e tentaram me encorajar a abrir um Loja Etsy e ir a algumas feiras de artesanato. Inicialmente, eu não estava muito entusiasmado com a ideia, mas pensei: que mal isso pode fazer. Então eu fiz. Eu tinha uma ou duas vendas por mês, não era nada, mas quando eu conseguia vendas era bom saber que outra pessoa gostou do que eu tinha feito.

Ele cresceu organicamente desde então e isso foi em 2013. Cerca de três anos atrás, eu estava tendo vendas regulares e pensando que talvez isso tenha pernas e eu preciso começar a levar isso mais a sério e a tratá-lo como um negócio, então investi em fotografia.

Em janeiro deste ano, decidi que iria experimentar por um ano em tempo integral e ver como funcionava. Nunca recebi um salário disso antes, então costumava investir tudo o que ganhei de volta na compra de tecidos e fotografia e coisas assim. É uma promessa que fiz, mas definitivamente não esperava isso, então acho que podemos dizer com justiça agora que é em tempo integral.

Sob medida fala por si - eu ainda faço sob medida, mas provavelmente um pouco menos agora, mas no início era muito sob medida. Binny é na verdade uma brincadeira com um dos meus nomes do meio. A família da minha mãe é originária de Gana e eu tenho um nome ganês que é Obenewa, e minha mãe em particular sempre costumava abreviá-lo para Binny, então é como um apelido.

No final de 2015, fui estocado na Biblioteca Britânica quando eles tiveram uma exposição na África Ocidental por cerca de seis meses. Acho que, de todas as marcas da loja, eu mais vendi e elas sempre voltavam para mim para reabastecer. Eu não esperava por isso. Foi lindo e valioso, acho que poderia vender, e poderia vender para muitas pessoas diferentes de muitas origens diferentes.

Eu estou no Jamii, um diretório de empresas de propriedade de negros e eu estou lá há anos. Quando o movimento Black Lives Matter começou, as pessoas descobriram o site e, em seguida, encontraram marcas para promover postagens de mídia social.

Eu estava recebendo esse influxo massivo de seguidores e vendas e levei cerca de quatro ou cinco dias para perceber que essas postagens haviam se tornado virais. Provavelmente ganhei 12.000 seguidores extras no Instagram e, para mim, tive o equivalente a seis meses de vendas em cerca de duas semanas. Eu não vou reclamar, mas tem sido um pouco louco.

É uma validação real para mim porque eu já tentei entrar no varejo e me disseram que 'tribal não está no momento "que, se você conhece a história das gravuras africanas, elas são feitas na Holanda, então na verdade são feitas na Europa para a maioria papel. Já vi tantas marcas que têm as mesmas combinações de cores, às vezes até padrões muito semelhantes, e são aceitas, mas de alguma forma sou automaticamente lançado em algum tipo de categoria tribal.

Bespoke Binny não é diferente de tantas outras coisas que você já vê por aí. Eu sei que meus tecidos são estampas africanas, mas no final do dia são apenas cores vivas e podem atrair um público muito vasto. Acho que às vezes você é apenas rotulado. Eu nem acho que foi feito intencionalmente, mas é feito.

Espero continuar a construir e crescer e espero que as pessoas tenham a mente mais aberta, não apenas enquanto estiver em alta, mas de forma mais permanente, e que percebam que há trabalho a ser feito. Nem todo mundo vai acertar, e tudo bem, mas eu só quero ver uma ação real e executável para fazer a mudança. Eu odiaria que isso fosse de curto prazo - então, simplesmente não parece muito sincero.

eu vivo em uma nova construção apartamento de dois quartos em Londres com meu marido e nossa filha de dois anos. Na maioria dos quartos, mantive as paredes brancas e cada quarto tem uma parede característica. Eu mandei fazer um estêncil baseado no padrão do pano de lama, e no meu quarto, na sala de estar e na de minha filha quarto eu usei o mesmo estêncil, mas em cores diferentes como uma parede de acento e, em seguida, usei o acessório com alguns dos meus produtos. É uma sensação de inspiração afro aqui, mas também é bastante branco com um toque de Scandi ao mesmo tempo. Vou inventar uma palavra e chamá-la de Afro Scandi!

Confinamento me fez apreciar muito mais minha casa. Acho que algumas pessoas vivem em condições muito difíceis. Tenho duas varandas, mas não tenho jardim, mas estou muito, muito grato pelo sacada. Eu realmente nunca usei muito antes, mas passei muito mais tempo lá do que nunca. Minha filha de dois anos adora atividades ao ar livre e no início do bloqueio, quando você só podia sair uma vez por dia, isso era realmente difícil. Comprei tapete de grama e cobri minhas duas varandas com ele e comprei travesseiros ao ar livre também - tentei tornar isso o mais divertido possível para ela.

Tenho tentado usar espaços que não usamos antes e usar as coisas de novas maneiras. Nós temos nossa filha e nós dois somos trabalhando em casa, então houve muito malabarismo e uso dos quartos de uma forma que talvez não tivéssemos antes. Essa tem sido uma lição para todos nós em casa sobre como usamos nosso espaço e o desfrutamos.'

Para a loja de coleção completa Bespoke Binny através do site bespokebinny.com. Você também pode fazer compras via Etsy. Siga Natalie no Instagram @Bespokebinny e Facebook em Bespokebinny

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