O que é uma chaminé da cigarra?

Com o iminente chegada da Ninhada X, até 1,5 milhão periódico cigarras vai emergir por acre em partes do leste dos Estados Unidos neste verão, especialmente Maryland, Indiana e Pensilvânia.

Esses insetos de olhos bulbosos só aparecem a cada 17 anos, e isso é um grande negócio, porque eles estarão criando bastante de barulho para atrair um companheiro (sabe, além das cigarras anuais que saem todo ano).

Mas se você está no território das cigarras e à espreita, saiba apenas o seguinte: poderia aviste uma chaminé de cigarra antes de ver qualquer inseto real. Não está familiarizado com o termo? Aqui está o que você precisa saber, de acordo com especialistas, além do que fazer se você encontrar um perto de você.

O que é uma chaminé de cigarra, exatamente?

As cigarras têm três estágios em seu ciclo de vida: ovos, ninfas e adultos. As ninfas são essencialmente versões infantis das cigarras e vivem no subsolo e sugam o líquido das raízes das plantas, diz Ben Hottel, Ph. D., gerente de serviços técnicos da

Orkin. As ninfas ficarão no subsolo, às vezes por anos, antes de emergirem como adultos.

Algumas ninfas de cigarras farão o que é chamado de chaminé de cigarra ou chaminé de lama sobre o buraco onde planejam emergir algumas semanas antes de realmente virem à superfície. “É apenas uma estrutura de saída do solo”, diz Hottel. “Se o solo estiver molhado, as ninfas criarão essas estruturas para ajudar a dar a elas um caminho para fora.”

As chaminés geralmente começam a aparecer conforme as temperaturas aumentam, diz Howard Russell, M.S., um entomologista da Michigan State University. E, diz ele, o formato único da chaminé acontece porque as cigarras “ficam preguiçosas”.

“Eles não espalham a sujeira, apenas a colocam enquanto fazem um túnel até a superfície”, diz ele. “Como está úmido, ele se junta e forma uma chaminé.”

Há outra razão importante para a forma também. “As chaminés ajudam a evitar que a lama ou a água escorreguem para os buracos, permitindo que as cigarras continuem a respirar,” diz Nancy Troyano, Ph. D., uma entomologista certificada e diretora de educação e treinamento de operações para Controle de pragas de Ehrlich. “Em áreas mais secas, a cigarra só vai fazer um buraco na superfície.”

Como são as chaminés das cigarras?

As chaminés de cigarras normalmente se parecem com pequenos montes acima da terra, que podem ter de cinco a sete centímetros de altura e de cinco a cinco centímetros de largura, com um orifício de cerca de meia polegada de largura no centro. Eles nem sempre são do mesmo tamanho. “Pode haver alguma variabilidade - depende das condições do solo”, diz Hottel.

Esses buracos de lama parecem muito diferentes em comparação com, digamos, um formiga Colina. “As chaminés da cigarra têm aberturas muito maiores do que um formigueiro, que tem uma abertura minúscula”, diz Hottel.

Existe até uma diferença no material. “As chaminés de cigarras são feitas de lama, enquanto os formigueiros são feitos de terra e, muitas vezes, combinados com galhos, agulhas de pinheiro, pequenos seixos, areia ou folhas”, diz Troyano.

As chaminés das cigarras podem fazer mal a pessoas ou animais de estimação?

Não. Eles são apenas estruturas de lama, diz Hottel. “Eles não vão machucar você ou seus animais de estimação”, acrescenta. Se eles aparecerem na grama, porém, você pode ter que lidar com alguns buracos no quintal.

O que fazer se você avistar uma chaminé de cigarra

Você tem opções aqui. Se você avistar um ou dois em sua casa, Hottel recomenda apenas deixá-los em paz. “As cigarras não são realmente prejudiciais”, diz ele. “Eles não causam danos a árvores adultas maduras e saudáveis.”

Se você descobrir que seu quintal se transformou em um campo minado de buracos de cigarras, é compreensível que você queira entrar em ação. “Você poderia derrubá-los se não se importasse com o que poderia acontecer com as cigarras”, diz Hottel. “Se você tiver condições de solo muito úmido e eles tiverem problemas para emergir, os mais fracos podem ter alguma mortalidade.”

Basta lembrar: há uma chance de que ele pudesse matar a cigarra lá dentro - que esperou 17 anos sair. Também é inteiramente possível que a cigarra apenas cave um novo buraco ou já tenha feito sua saída. “Não há garantia de que as cigarras estarão presentes”, diz Hottel.

Se acontecer de você ver algumas chaminés de cigarras aqui e ali, ele sugere que você tente lidar com isso por algumas semanas. “Isso acontece uma vez a cada 17 anos”, diz ele. “É temporário.”

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