Wedgwood já desempenhou um papel surpreendente no movimento antiescravidão

Nas últimas semanas, vimos uma lista crescente de marcas se intensificando para apoiar a justiça social e o movimento Black Lives Matter. Mas o ativismo por meio da decoração da casa está longe de ser um conceito novo - na verdade, um dos fabricantes de cerâmica mais famosos do mundo teve um papel ativo no movimento antiescravidão há mais de 250 anos.

Em uma postagem recente no Instagram, um designer de interiores lista A Sheila Bridges compartilhou a história de como Wedgwood, a empresa britânica conhecida por sua cerâmica "jasperware" (cuja versão em azul continua tão icônica que uma cor com seu nome), uma vez ajudou a apoiar e divulgar a mensagem da causa abolicionista na Inglaterra e até mesmo através do Atlântico.

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Em 1787, o fundador Josiah Wedgwood, que também era um membro ativo da Sociedade Britânica para a Abolição do Comércio de Escravos, começou a produzir - por conta própria despesa - medalhões de cerâmica com a imagem de um homem escravizado ao lado das palavras "Não sou um homem e um irmão?" desenhado pelo artista Wedgwood William Hackwood. Ele distribuiu centenas de pequenos camafeus para apoiadores da Sociedade e até enviou uma remessa para Benjamin Franklin, o presidente da Sociedade da Pensilvânia para o Abolição da escravidão, que respondeu a ele: "Estou persuadido [o medalhão] pode ter um Efeito igual ao do Panfleto mais bem escrito na obtenção de favor aos oprimidos pessoas."

Os "medalhões de escravos" se tornaram extremamente populares entre os membros do grupo, que os usavam para enfeitar de tudo, desde caixas de rapé e cachimbos até joias e grampos de cabelo. De acordo com o Museu Wedgwood, "A distribuição e a circulação desses medalhões foram fundamentais para o movimento, pois eles anunciavam publicamente o apoio do usuário... Eles foram um dos primeiros exemplos de um item de moda usado para apoiar uma causa. "

A empresa continuou a produzir medalhões até o século 19, após a morte de Josiah Wedgwood, e desde então reeditou o design em pratos comemorativos, bandejas e outros itens.

O sucesso do medalhão de Wedgwood continua a ser a prova do impacto que a arte e o design podem ter no apoio a causas importantes. Como Bridges diz em sua postagem no Instagram, "Isso não tirou nada de sua 'marca' ou expertise de negócios, sucesso ou status social para utilizar suas habilidades e seu privilégio... para ajudar a criar algo bonito que também expressasse sua consciência sobre algo que ele acreditava profundamente ser errado."

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