Eu relatei a morte de Diana 20 anos atrás

"Era impossível não chorar ao ver os filhos dela andando atrás do caixão e o envelope com a palavra 'mamãe' entre as flores."

Domingo, 31 de agosto de 1997. O dia em que o mundo acordou para descobrir que a princesa Diana havia morrido em um acidente de carro. Quando a maioria das pessoas estava tentando absorver a notícia pela primeira vez, eu estava dentro do túnel de Paris onde tudo havia acontecido.

Horas antes, eu estava indo para a cama depois de um turno da noite na agência de notícias Press Association, onde era repórter. Foi uma noite tranquila, agora isso mudou dramaticamente. "Você precisa chamar Paris", meu editor de notícias gritou ao telefone. "Houve um acidente de carro. Diana está ferida. Dodi al Fayed está morto. "

Chocado, reservei o primeiro voo para Paris ao amanhecer. Não posso fingir que não estava animado enquanto me preparava para continuar uma história tão grande. Durante todo o verão, Diana esteve nas primeiras páginas enquanto seu romance com Dodi se desenrolava para as câmeras. Todos os dias parecia estar chegando a algum tipo de clímax. Agora isso.

Por volta das 4:20 da manhã, foi divulgada a notícia de que Diana havia morrido. Foi PA quem anunciou sua morte primeiro, antes da confirmação oficial. Eles tinham uma fonte excelente e não resistiram a roubar o resto do mundo.

O avião para Paris estava lotado de jornalistas. Até o mais experiente deles parecia tão chocado quanto eu. Já tínhamos ouvido relatos de que o carro estava sendo perseguido por fotógrafos. Além do choque com a morte de Diana, não tínhamos certeza de que tipo de recepção teríamos.

No chão, peguei um táxi direto para o local do acidente. Eram cerca de 8 da manhã quando cheguei ao túnel Alma, perto da Torre Eiffel. Eu esperava que ainda estivesse isolado. Mas os destroços do Mercedes foram removidos e o tráfego já estava passando por um lado.

As pessoas estavam tão curiosas que entraram para dar uma olhada. Consegui entrar antes que a polícia o fechasse. O único sinal era um amassado na parte inferior do 13º pilar de concreto onde o carro havia batido e a visão um tanto bizarra de um buquê de flores que havia sido deixado em homenagem.

Mesmo depois que o túnel foi fechado, as pessoas continuaram chegando para chegar o mais perto possível. Falei com muitos deles para saber sua reação. Houve algumas lágrimas e alguma raiva - do príncipe Charles, da mídia - mas principalmente eles falaram sobre seu choque e tristeza por seus dois filhos pequenos.

O túnel se abriu completamente e outro repórter e eu contratamos um táxi para nos levar até lá. Com tanta coisa esclarecida, era difícil imaginar o que acontecera na noite anterior.

No final da tarde, meu editor de notícias me disse para ir ao Hospital Pitié Salpêtrière, onde os médicos lutaram para salvar a vida de Diana. O príncipe Charles e suas irmãs chegaram para levar seu corpo para casa.

Um pequeno grupo de jornalistas teve permissão para assistir de fora, contando os detalhes que viram. Eu teria adorado estar entre eles, mas, em vez disso, juntei-me à multidão de pessoas na rua. No final da tarde, um carro fúnebre foi retirado, o caixão coberto com um estandarte real.

Houve uma leve onda de aplausos como sinal de respeito, mas a maioria das pessoas permaneceu em silêncio. O dia todo estive ouvindo as reações de outras pessoas, sendo repórter. Agora eu me sentia triste quando o caráter definitivo da morte de Diana começou a afundar.

No dia seguinte, os jornais estavam cheios de fotos do triste retorno ao lar. A história voltou para Londres e a enorme manifestação de dor.

Depois de um ou dois dias, fui chamado a tempo para ajudar a cobrir o funeral. Eu ainda estava no modo repórter, mas como a maioria das pessoas, era impossível não chorar pelo visão de seus filhos andando atrás de seu caixão, e o envelope com a palavra "mamãe" entre os flores. Só agora eles revelaram como isso foi difícil para eles.

(Imagens: Getty, Jackie Brown)

A partir de: Good Housekeeping Reino Unido

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