Novo documentário de Elvis Presley O rei conta a história de uma lenda musical

De muitas maneiras, O rei é um filme sobre Elvis Presley. Ao longo do documentário pensativo e comovente, lançado em 22 de junho do diretor Eugene Jarecki (A casa em que moro, Reagan), a história de como o jovem nascido no Mississippi se tornou um superstar global é contada por uma impressionante variedade de fãs, incluindo Alec Baldwin, James Carville e Emmylou Harris. Cada um desliza para a parte de trás do Rolls-Royce Phantom V de Presley de 1963 e fala sobre sua vida, seu trabalho e seu impacto. Ao mesmo tempo, Jarecki está contando a história dos Estados Unidos e suas semelhanças com Presley a si mesmo, de origens fragmentadas a proeminência mundial - e salpicado com algumas dores de crescimento inevitáveis também.

Aqui Jarecki conta à T&C como ele adquiriu um dos automóveis mais famosos da música, o que aprendeu ao fazer este filme e o que Elvis Presley lhe ensinou sobre o futuro do nosso país.

Como surgiu a ideia de usar Elvis Presley como uma janela para a experiência americana - incluindo coisas que acontecem quatro décadas depois de sua morte?

Muitas vezes, o filme que você acaba fazendo sai do filme anterior que você fez. Ao longo da minha carreira, fiz do sonho americano meu foco e, especificamente, senti que há um oportunidade através de um certo tipo de produção de filmes de defender o sonho americano contra aquilo que o ameaça. A história americana é uma longa história do sonho e tudo o que está contra ele, e suponho que seja uma janela para a mesma colisão acontecendo e a própria condição humana. A América tem feito essa experiência nos extremos disso. Há algo tão essencial sobre a relação de Elvis Presley com o sonho americano, e quando você começar a pensar na América através das lentes de Elvis, para um cara com um martelo, tudo parece um unha. De repente, tudo fala muito em alegoria e metáfora sobre a forma como sua ascensão e queda - sua majestade, sua complexidade, seus desafios - são nossos e de nossa nação.

Você sempre planejou fazer o filme passar ao longo de uma viagem pelo país?

Eu estava na estrada promovendo um filme anterior e exibindo-o para o público em todo o país, e de vez em quando eu falaria sobre a América de uma forma metafórica, ligada a Elvis Presley, e vi que isso se relacionava com pessoas. Um dia, eu estava fazendo um discurso em uma cidade da Pensilvânia e um homem mais velho se aproximou e disse: “Esse é o seu próximo filme? Essa ideia realmente me impressionou. ” E logo nasceu a ideia do filme. Isso foi muito antes da ideia de uma road trip, que veio depois.

Em que ponto o carro entrou? Como você conseguiu o Rolls Royce de Elvis?

Bem, estávamos fazendo um filme sobre Elvis e era um filme poético e um filme reflexivo, mas tudo de um repentinamente, tornou-se possível colocar um motor real sob o capô daquele filme quando este carro se tornou acessível. O filme comprou o carro na esperança de vendê-lo no final, e a boa notícia é que o carro encontrou um maravilhoso lar gestacional no final de tudo isso. Não sabíamos que isso aconteceria na época, então assumimos um risco real e fizemos com que o filme comprasse o carro como parte de seu orçamento, e de repente tínhamos esse automóvel extraordinário em nossas mãos. Não era qualquer carro. E não era o carro normal que você associaria a Elvis. David Simon, o criador do The Wire, perguntou: "Por que você não leva um de seus Cadillacs?" E essa é uma pergunta natural porque esses são os carros que identificamos como sendo o que pertenceu a Elvis e que se encaixa na época e que nos traz de volta a uma nostalgia de um tempo melhor, de algo mais rosado. Mas que hora melhor seria essa?

Se eu tivesse dirigido um Cadillac pelo país, poderia ter feito um belo filme biográfico de Elvis, mas não abriram novos caminhos e não teria feito você pensar duas vezes em como chegamos onde estamos hoje em América. Considerando que o Rolls Royce é um carro digno de um rei, e não qualquer rei, mas um rei perdido, inchado e com o coração partido. Acho que simboliza muito do que deu errado para Elvis no domínio de sua vida pelo poder e pelo dinheiro. E eu acho que a vida americana tem sido dominada por poder e dinheiro, então, para conduzir essa máquina de poder e dinheiro em todo o país, em vez do que as outras opções idealistas que tínhamos... parecia que teria a ressonância mais profunda de onde viemos e onde terminamos acima.

Você mencionou David Simon, e uma das coisas interessantes como espectador do filme é ver os vários personagens que têm pensamentos realmente grandes sobre Elvis de uma forma que você não esperava. Como você fez seu casting?

Onde quer que fôssemos, iríamos para a cidade sem um Rolodex e sem uma agenda e sem um plano, e havia algo apropriadamente inocente e aberto sobre isso. Acho que se tivéssemos mais um plano ou um roteiro, o filme correria o risco de ser feito sob medida. E eu não queria nada pré-fabricado, eu queria caseiro, uísque, qualquer coisa que pudesse acontecer em perigo neste filme. Eu queria saber se o carro poderia quebrar, o que aconteceu muitas vezes.

Este é um mergulho profundo no significado da América, além de ser um olhar biográfico sobre aspectos da vida de Elvis, então eu sabia que havia certas pessoas-chave em seu mundo das quais você não poderia viver. Você não poderia fazer um filme sobre Elvis sem seu melhor amigo Jerry Schilling ou George Klein ou Scotty Moore que estava em sua banda. Não se poderia fazer um filme sobre Elvis, pelo contrário, sem falar com Chuck D, que representa em muitos aspectos a crítica moderna a Elvis. Em todos os lugares que íamos, encontraríamos personagens-chave que trouxeram uma certa qualidade do lugar e, portanto, a qualidade que o tempo de Elvis naquele lugar traz para sua história de emanação.

O que você tirou disso que você não esperava?

Se você tivesse me perguntado isso há um ano, seria diferente do que eu responderia hoje. Se você me perguntar hoje, a coisa mais surpreendente que tirei do filme foi o otimismo. Se você levar a metáfora do filme à sua conclusão lógica, pareceria que Elvis morreu no banheiro. Que os dias da América haviam chegado ao fim, sua democracia. Agora estávamos entrando em um novo capítulo estranho como uma espécie de oligarquia distorcida e folheada a ouro. Não pensei que possivelmente sentiria, ao longo do tempo entre então e agora, o tipo de otimismo renovado que passei a sentir.

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