No Corredor Gullah Geechee, as artesãs preservam as tradições africanas há mais de 400 anos

o Corredor do Patrimônio Cultural Gullah Geechee, ao longo da costa sudeste dos Estados Unidos, é uma das paisagens mais ricas da América em tradição artística. Os afro-americanos que se identificam como Gullah Geechee são descendentes de africanos escravizados que trabalharam principalmente nos pastéis de arroz e nas plantações de índigo do Low Country, Ilhas do Mar, e as Trecho de 12.000 milhas quadradas entre Pender County, Carolina do Norte e St. John’s County, Flórida.

Por mais de 400 anos, seu isolamento geográfico foi frequentemente usado contra eles como um sinal de atraso e um símbolo de vergonha em uma América em modernização, mas historiadores culturais e os pesquisadores têm cada vez mais apreciado a retenção impressionante aqui de costumes africanos de países da África Ocidental como Gana, Serra Leoa, Guiné e Libéria. Embora a língua gullah e a culinária do low country tenham sido apontadas como os melhores exemplos desse amálgama, o trabalho artesanal da região é igualmente histórico - e maravilhosamente único esteticamente. As mulheres, em particular, têm garantido a produção contínua de itens de arte utilitária Gullah Geechee, como cestas e colchas, transferindo as vendas de barracas de beira de estrada e feiras comunitárias para o comércio eletrônico mercado. Essas quatro artesãs modernas compartilham como herdaram suas habilidades de mulheres mais velhas, que ainda hoje influenciam seus ofícios empresariais.

Quilting

Rainha Quet é conhecida como a Chefe doNação Gullah Geechee, que foi estabelecido em 2000 com um mandato de "estado em um estado" para preservar o patrimônio cultural das terras habitadas pelo povo Gullah Geechee. Além de ser uma oradora pública e especialista em história, a Rainha Quet também é fabricante de colchas. Sua família é proprietária das mesmas terras no condado de Beaufort, Carolina do Sul, desde meados de 1800, o que a torna um elemento obrigatório na comunidade.

Ela começou a fazer colchas com sua mãe, Carolee Holmes Brown, que por sua vez aprendeu com sua mãe. Sua empresa familiar, Holmes Heritage Quilts, vende colchas “feitas inteiramente à mão, da mesma forma que nossa família as faz há pelo menos quatro gerações”, diz a Rainha Quet. A empresa também é conhecida por produzir colchas de dupla face raras.

Mas sua comissão mais famosa? Quatro colchas king size que a equipe mãe e filha confeccionou em apenas 10 dias porO Patriota, apresentando Mel Gibson. “Você vê nossa colcha com destaque no filme. Isso fez com que o esforço valesse a pena ”, diz Queen Quet. "Colecionadores e pessoas que desejam realmente apoiar a manutenção dessa arte viva apreciam muito o esforço e o tempo gasto para fazer as mantas e estão dispostos a investir nelas."

Quando questionada sobre como suas colchas foram vendidas em todo o mundo, ela disse: “Muitos são propriedade de celebridades e Gullah / Geechees nativos que vivem longe de casa e querem se sentir em casa onde estão. As vendas online facilitam o acesso aos itens. ” Dado que ela tem um ocupado agenda com consultas de cinema e conferências internacionais, perguntei como ela ainda tem tempo para acolchoar. O artivista respondeu com firmeza: “Passamos a tradição para a próxima geração e esperamos que continuem a carregá-la”.

Cestaria

Delores e Dionne Jones são as irmãs por trásCestaria D'sweetgrass, um legado de artesanato herdado de sua mãe. “Normalmente, essa arte é passada de geração em geração, de mãe para filho. Observei minha mãe criando as cestas de Sweetgrass e por capricho decidi experimentar ”, disse Delores. “Minha mãe viu que eu não desistia de fazer as cestas e comecei a fazer mais cestas na minha frente. Eu imitei o que vi e me tornei mais habilidoso ”.

A tecelagem de cestos é uma habilidade antiga que pode ser encontrada em todo o mundo, mas as cestas Gullah Geechee são exclusivas para seus uso de erva-doce, uma planta perfumada nativa da América do Norte e da África Ocidental que é considerada sagrada e medicinal. O robusto capim do pântano tem sido usado no Low Country há centenas de anos, como parte de um ecossistema de trabalho agrícola.

“As cestas de capim doce representam trabalhos utilitários, como colher arroz e frutas. No entanto, as cestas de capim-doce também representam a história bíblica ”, explica Delores. "Junco, outro nome para o material de grama mais escura do pântano usado em cestas de capim-doce, foi usado por séculos, inclusive com o bebê Moisés na Bíblia."

Quando as pessoas procuramcestos de erva doce na Etsy hoje, muitas vezes procuram um sotaque doméstico único ou um enfeite rústico de casamento. As cestas de Jones são muitas vezes compensadas com desenhos de rosa palmito, adicionando outra camada de charme do sul.

Embora essas tramas sejam feitas com materiais simples, transformar a vegetação em um ornamento é um trabalho realmente árduo. Uma grinalda de cinco polegadas pode levar algumas horas, uma pequena cesta de pão pode levar o dia todo. As cestas mais ornamentadas levam pelo menos uma semana, e um berço pode levar meses para ser feito. Seu crescimento online realmente facilitou às irmãs Jones chegarem a um comprador mais exigente, que busca pedidos personalizados e um estilo decorativo específico.

A tradição das cestas de capim-doce é firmemente preservado em torno de Charleston, Carolina do Sul (basta olhar para o trabalho de Mary Jackson, que foi exibido até o Vaticano), mas muitos que aprenderam a arte se mudaram para outras partes dos EUA e continuam a levar a cultura com eles. Rebecca Gilliard aprendeuEtsy para expandir seu alcance. Agora residindo na área de Atlanta, Gilliard vai a feiras de artesanato e festivais locais para demonstrar a fabricação de cestos. Esse elemento de ensino a tornou um destaque entre outros fornecedores online que se concentraram principalmente no produto, não no processo, de sua arte. Sua próxima aparição será neste mês de outubro no Festival Folclórico de Atenas, que será virtual este ano.

Gilliard aprendeu a fazer cestas com sua tia quando ela tinha apenas dez anos de idade, mas ela não pegou de volta até os 20 anos. Desde então, ela persistiu na arte do patrimônio e fez um negócio de ensinar às pessoas como é importante preservar. Ela tem um número crescente de seguidores online através delaBoletim de Notícias, o que ajuda seus fãs a rastrear suas viagens. Quando questionada sobre por que ainda faz esse trabalho, ela diz “adoro fazer essas cestas pelo que representam e a quem representam: nós, nossos ancestrais, das gerações passadas. Algumas pessoas os coletam como um tesouro e outras os coletam para finalidades diferentes. Seja qual for o motivo, uma cesta irá destacar qualquer interior de qualquer casa, como uma obra-prima maravilhosa. ”

Fabricação de velas

Shameka Long é uma veterana do exército dos EUA que nasceu em Georgetown, Carolina do Sul. Suas viagens a levaram por todo o mundo e agora ela mora em Seattle, Washington, mas ela permanece fiel às suas raízes maternas na Carolina do Sul por meio de sua loja onlineA bruxa gullah, que vende velas artesanais de manifestação e banhos espirituais. “Lowcountry Hoodoo” é a marca da feitiçaria da era colonial desta região, que era conhecida ao longo da costa atlântica dos Estados Unidos, desde os julgamentos das bruxas de Salem até o vodu de Nova Orleans.

Seja por fé ou magia, as comunidades Gullah Geechee acreditam no poder oculto e combinado da ancestralidade, astrologia e natureza. Long explica: “Venho de uma longa linha de trabalhadores radicais; nosso ofício é uma mistura de espiritualidade da África Ocidental, natureza indígena e astrologia e cristianismo europeu. Todo o meu conhecimento foi transmitido a mim por meus ancestrais. Eu faço meus produtos com ervas de cozinha e jardim, cristais, oração, natureza e astrologia. ”

Depois de perder sua própria mãe na tenra idade de seis anos, Long adquiriu a cura espiritual observando de perto a mãe de sua mãe praticando a arte. É claro que sua vocação foi simplificada e incorporada por fornecedores de autocuidados, muitos dos quais dependem de velas, óleos e produtos de banho para aliviar o estresse. Mas a razão pela qual esses itens específicos - e não outros, como sabonetes ou areias - fazem parte de uma rotina de cura mística é porque eles têm uma conexão histórica comprovada com a adivinhação. Embora Long não classifique suas vendas como decorativas, não há razão para não o fazer. Como as outras artes utilitárias de cestos e cobertores, as ferramentas espirituais são visualmente atraentes e voltadas para um propósito.

As velas agora se tornaram um elemento básico de embelezamento nas casas modernas, mas como as nove chamas puras de uma menorá ou votivas em um altar, elas podem ter um propósito muito mais divino. A avó de Long a ensinou a pensar neles como ferramentas que ajudam na manifestação, prosperidade, proteção, saúde e bem-estar. Ela sugere acoplar suas velas derrubadas de obsidiana com sálvia e água da Flórida para liberar lindos aromas, bem como ativar a energia de limpeza e vibrações positivas em qualquer espaço.

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Nafeesah Allen é uma pesquisadora independente com interesse em literatura, gênero e estudos da diáspora no Sul global. Em 2019, ela completou seu Ph. D. em Migração Forçada pela University of the Witwatersrand (Wits) em Joanesburgo, África do Sul. Ela lidera BlackHistoryBookshelf.com, um site de resenhas de livros que destaca histórias negras globais organizadas por idioma, tema e país. Siga-a no Twitter ou Instagram @theblaxpat.

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