Antes de ontem, nós poderíamos voar: a mais nova "sala de período" do Met é uma reimaginação de uma casa na vila de Sêneca, informada pelo Afrofuturismo

Faça uma visita às "salas de época" na maioria dos museus e você encontrará montagens de móveis, decoração e objetos de um determinado período de tempo, tudo arranjado para sugerir que você entrou em uma cápsula do tempo de um ano específico no passado. A mais nova sala de época do Metropolitan Museum of Art de Nova York, porém, tem uma abordagem diferente. IntituladoAntes de ontem, podíamos voar,a nova adição ao American Wing é uma releitura de uma casa em Seneca Village, a comunidade predominantemente negra no Upper West Side de Manhattan que prosperou em meados do século 19 antes de ser tomado por domínio eminente em 1857 e arrasado para abrir caminho para o que hoje é o Central Park (parte de um padrão de apreensão de terras em bairros negros e pobres em todo o país). Embora vários itens na sala resultem das descobertas de uma escavação de 2011 no local, a sala, ao contrário das salas de época tradicionais, não fala a uma época específica. Em vez disso, ele se baseia na história da Vila de Sêneca para contar uma história mais ampla da cultura negra por meio do lente do Afrofuturismo, a filosofia que explora releituras e imaginações alternativas do africano diáspora.

"A maioria das salas de época não são espaços reais - são montagens de vários itens da época que dão um verniz de autenticidade", explica Sarah E. Lawrence, curador do Met's responsável pelo Departamento de Escultura e Artes Decorativas da Europa, com foco em salas de época. "Mas aqui, pensamos, em vez de usar aquele verniz para esconder a ficção sob essas salas, como podemos abraçar essa ficção?"

Para responder a essa pergunta, o Met recorreu a Hannah Beachler, a designer de produção mais conhecida por trazer para a vida (na tela) a cidade fictícia de Wakanda em Pantera negra (esse trabalho lhe rendeu um Oscar, o primeiro dado a um designer negro de Melhor Design de Produção). Beachler liderou uma equipe de cinco curadores para criar uma exposição multimídia em camadas que fala sobre a amplitude da experiência negra na América, bem como em toda a diáspora africana.

“Tratava-se de trazer passado e futuro em um espaço para a comunidade se agarrar”, diz Beachler sobre a exposição. "Eu queria trazer a diáspora e diferentes perspectivas sobre ser negro."

É aí que entra o Afrofuturismo: "Os africanos pensavam em voar e fantasia dessas formas que prepararam o terreno para o Afrofuturismo", destaca a curadora consultora Dra. Michelle D. Commander, diretor associado do Centro Schomburg de Pesquisa em Cultura Negra de Nova York, que escreveu extensivamente sobre escravidão e mobilidade negra. Claro, o apagamento de grande parte da experiência negra - tanto por meio da violência quanto da supressão em tempo real e posteriormente através da recontagem da história - faça para a apresentação de um enredo "completo" complicado e simplificado demais.

Então, em vez disso, seguindo o modelo do Afrofuturismo, os curadores teceram várias histórias por meio de um único espaço: a fundação da sala é uma estrutura com uma lareira central, modelada a partir das encontradas durante a Vila Sêneca escavação. Perfurando as paredes de tábuas da estrutura há uma série de janelas de acrílico, que fornecem vistas para os muitos objetos dentro dela.

"As janelas simbolizam nunca ver a imagem inteira", explica Beachler. "Não conheço toda a minha ancestralidade. Mas você tem que olhar através do passado para ver o futuro e através do futuro para ver o passado. Há um cruzamento maravilhoso. "

É uma interseção que fica evidente nos objetos dentro da estrutura, que vão desde plantas secas e especiarias que apontam para o trabalhos agrícolas de George Washington Carver às embarcações do século 18 e objetos domésticos à cerâmica contemporânea por Roberto Lugo; chinelos em Harlem Toile por Sheila Bridges; móveis de Ini Archibong, Atang Tshikare e Jomo Tariku, e trabalho digital de Jenn Nkiru.

A própria estrutura também lembra vários momentos da história negra: embora o estilo de tábuas seja indicativo de casas na Vila de Sêneca, " era importante para mim que os pregos fossem de ferro ", diz Beachler sobre os suportes, visíveis ao longo de cada uma de suas bordas, que apontam para as correntes de escravidão. "Eles representam cadeias, representam as pessoas que não conseguiram florescer, mas são a estrutura que sustenta tudo."

Envolvendo as paredes da sala em torno da estrutura está um mural - intitulado Prosperando e potencial, deslocados (repetidas vezes e ...) -do artista nigeriano Njideka Akunyili Crosby composto de mapas de levantamento da vila de Seneca sobrepostos com imagens de alguns de seus residentes notáveis ​​e símbolos de Cultura afro-americana (como a planta de quiabo, um alimento básico na culinária sulista que foi introduzida no sul dos Estados Unidos por escravos que a trouxeram de África). É um cenário adequado para o amálgama que define a exposição como um todo. "Cada um desses itens é lindo por si só, mas juntos contam sua própria história", diz Beachler. E essa pode ser uma história diferente para cada espectador: "É como quando você lança um filme para o mundo e todos têm sua própria visão", explica ela.

Em última análise, porém, o objetivo da exposição é ressuscitar uma história - ou melhor, muitos histórias - que foram literal e figurativamente enterradas, e para recontá-las, reformulá-las e celebrá-las novamente. “A ideia era trazer beleza ao que sempre foi pensado como uma favela ou gueto”, explica Beachler. "Recontar essa narrativa e permitir que as pessoas vejam a beleza que sempre esteve lá." Essa beleza, diz ela, é um símbolo de uma dicotomia familiar na experiência negra. "Fale com qualquer pessoa na diáspora negra e teremos que lidar com a dor e a alegria juntos. Mas eu queria liderar com alegria e orgulho. "

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