Cientistas clonam espécies ameaçadas de extinção

Pela primeira vez, cientistas clonaram uma espécie ameaçada dos EUA: um furão de pés pretos chamado Elizabeth Ann, cujo doador está morto há mais de 30 anos.

Depois que o furão original, Willa, morreu em 1988, os cientistas congelaram seu corpo para preservar seu material genético, na esperança de algum dia realizar um experimento como este. Enquanto um furão domesticado carregava o embrião clonado, o novo furão, que está sendo criado em um Serviço de Pesca e Vida Selvagem O criadouro de furões de pés pretos em Fort Collins, Colorado, ainda é muito selvagem, com todos os instintos e agressões que sugere.

Esta é uma nova história de sucesso para o furão de pés pretos, que se tornou um símbolo de como os esforços de conservação e repovoamento podem funcionar. Primeiro, os cientistas pensaram que o furão estava extinto, depois que fazendeiros frustrados envenenaram quase todos os animais selvagens. Então, a população cresceu de um grupo de poucos, então existem cerca de 1.000 furões negros selvagens hoje - além de populações em reservas de vida selvagem, zoológicos e outros programas supervisionados.

Willa era um animal especial mesmo antes de morrer. Por causa da maneira como os furões de pés pretos voltaram da suposta extinção, cada animal era precioso para a diversidade genética - e com ela, a robustez e o vigor das características - de toda a nova população. Portanto, congelar Willa era uma forma de preservar uma importante amostra genética para que os futuros cientistas encontrassem uma maneira de trazer esses genes de volta ao grupo.

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“Quando Willa morreu, o Departamento de Caça e Peixes do Wyoming enviou seus tecidos para um‘ zoológico congelado ’administrado pelo San Diego Zoo Global, que mantém células de mais de 1.100 espécies e subespécies em todo o mundo”, disse o Associated Press'S Mead Gruverrelatórios.

Por enquanto, clonar Willa é uma grande ajuda, mas isso não é o fim dos planos para animais congelados como ela. “Eventualmente, os cientistas podem ser capazes de modificar esses genes para ajudar os animais clonados a sobreviver”, escreve Gruver.

Os genes de Willa foram fertilizados em um embrião e, em seguida, carregados por um furão doméstico "normal", que deu à luz Elizabeth Ann. Um outro furão de pés pretos não carregava o embrião por causa dos riscos regulares associados à gravidez. Com o sucesso deste procedimento, os conservadores de animais se sentem mais confiantes em trazer de volta outros espécimes, incluindo aqueles que requerem correção ou modificação genética para serem bem-sucedidos clonado.

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Se este evoca memórias de Parque jurassico, você não está sozinho. O medo de consequências não intencionais é válido, mas animais como os pombos passageiros e o dodô foram extintos por causa da irresponsabilidade humana - não por alguma característica específica de seus ecossistemas ou climas. Os cientistas dizem que os benefícios de ressuscitar os mortos superam as desvantagens, mesmo que apenas para que outros pesquisadores possam estudar um pombo-passageiro na vida real, em vez de livros didáticos.

Os mamíferos são mais fáceis de clonar do que os pássaros, dizem os cientistas, porque os pássaros colocam ovos que aumentam a complexidade do processo de clonagem. Ter o material genético de Willa de volta à mistura pode tornar o furão de pés pretos mais robusto geneticamente e preparado para sobreviver na selva. Para algum futuro pombo passageiro clonado, podemos usar genes de pombo doméstico para fazer eles mais robusto.

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