O que é turismo escuro? O negócio de hotéis assombrados e passeios fantasma
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Quando Darwin e Martha Linn compraram a casa de três quartos em Villisca, Iowa, em 1994, eles planejaram transformá-la em um museu histórico. Quase um século antes, os proprietários originais, seus quatro filhos e dois jovens hóspedes foram brutalmente assassinados na casa durante o sono - em um caso que sacudiu a pequena cidade e depois esfriou. Os Linns perceberam que, com um bom marketing, as pessoas iriam pagar para ouvir tudo sobre isso.
Logo após a venda, porém, eles receberam um influxo de pedidos de alguns inquiridores inesperados: paranormal investigadores que desejavam visitar a casa para se comunicar com os fantasmas das vítimas. O casal nem tinha ouvido falar dessa profissão, mas agarrou a demanda. Porque agora eles sabiam que a pequena casa de fazenda branca de Villisca - possivelmente a casa de aparência mais familiar na cidade de aparência mais familiar do país - não tinha apenas uma história assustadora. Foi assombrado.
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DORMINDO COM FANTASMAS
Martha começou a trabalhar, restaurando a casa para ficar exatamente como estava em 1912, na época dos assassinatos. A Villisca Axe Murder House está aberto para negócios desde então. Por US $ 428, grupos de seis ou menos podem reservar uma "noite" para dormir onde os proprietários originais foram mortos (nos quartos portanto, hóspedes espartanos devem trazer sacos de dormir), enquanto os menos corajosos podem reservar passeios diurnos por US $ 10 a pessoa.
Por mais estranho que possa parecer, a prática de transformar casas antigas com um passado trágico em hotéis é comum. “Já vi pessoas que compram esses lugares e simplesmente os deixam do jeito que estão porque sabem que as pessoas virão para fazer um tour”, diz o investigador paranormal, apresentador de reality show e comediante Marcus Harvey. “Quer dizer, somos nós que vivemos agora. Não é como se estivéssemos tendo que dividir os lucros com os fantasmas. ”
Todos sabiam o que aconteceu na pequena casa de fazenda branca da 2nd Street.
Os hotéis fazem isso o tempo todo. Incontáveis - e de outra forma imponentes - acomodações tomaram suas reputações sórdidas (ganhas ou não) e as redirecionaram para esquemas de marketing. Levar a Stanley Hotel em Estes Park, Colorado, que se tornou famosa como a inspiração para o romance de terror de Stephen King de 1977 O brilho depois que King e sua esposa ficaram nele e se assustaram. O autor George Beahm descreve King vagando pelos corredores, indo ao bar do hotel e puxando a cortina da banheira, pensando E se alguém morresse aqui?
Joanna Neborsky
Stanley Kubrick, 1980 adaptação cinematográfica realmente colocou o hotel no mapa (embora não tenha sido realmente filmado lá), então, depois de anos de declínio nas reservas, a administração decidiu alavancar a fama recém-descoberta. Agora, os hóspedes podem ficar em um dos quartos "Spirited" do Stanley, incluindo a famosa suíte Stephen King, 217, o quarto favorito dos Ghost Hunters, 401, e os quartos 407 e 428, todos os quais o site do hotel caracteriza como tendo "alta atividade paranormal". (Nenhuma informação é fornecida sobre o motivo pelo qual os dois últimos têm assombrado reputações.)
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É uma emoção relativamente barata visitar uma casa mal-assombrada, seja como hóspede de hotel ou visitante de museu. Você chega, comunga (ou tenta) com os que partiram e depois dá o fora de lá. Como um bônus, você também irá absorver um pouco da história local e experimentar um estilo arquitetônico antigo em primeira mão.
ASSUSTO NO MUSEU
Pode parecer estranho transformar uma cena de crime em uma atração turística. Mas há toda uma indústria construída em torno disso, chamada turismo negro. Este não é um conceito novo de forma alguma - considere, por exemplo, o The Colleseum em Roma, ou mesmo memoriais de guerra e museus. Esses sites podem ser vistos como salas de aula, em certo sentido. “Fico feliz que as pessoas se lembrem dos horrores do passado”, diz Tok Thompson, Ph. D., folclorista e professor de antropologia na University of Southern California. Depois que as pessoas aprendem sobre eles, podem assumir o “compromisso de fazer melhor no futuro. [Eles] podem ser uma verdadeira força ética para o bem, ajudando as pessoas a lidar com o fantasma do passado e com o que os assombra ”.
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Existem também alguns museus que se envolvem com o turismo negro sem deixar que ele defina toda a experiência: A montagem, uma casa extensa em 20 hectares particulares que Edith Wharton, famosa autora de romances da era dourada e até mesmo algum fantasma histórias, projetado e construído para ela em Lenox, Massachusetts, em 1902, é agora um museu sofisticado e casamento local. Passeios fantasmas sazonais são realizados no local, por US $ 28 por adulto e US $ 12 por jovem, para aumentar o tráfego de pedestres no Halloween.
Algumas horas a leste, Salem, Massachusetts, capitalizou sua história assombrada de criminalização da feitiçaria - código para qualquer coisa que caísse fora do limite puritano da normalidade (pense Hocus Pocus, Magia Prática, eA bruxa). De acordo com um estude da década de 2010, o Salem Witch Museum e a House of Seven Gables, juntos, divertem mais de 520.000 visitantes anualmente (mais de 40% dos quais vêm em outubro), arrecadando até US $ 22 milhões em 2005, e certamente só cresceu desde então.
Ainda assim, alguns participantes do turismo negro fazem isso de má vontade. O local de um tiroteio em 1981, a Mercer-Williams House em Savannah, Geórgia, é uma parada crucial nos muitos passeios fantasmagóricos da cidade e a residência que inspirou o romance best-seller de John Berendt de 1994, Meia-noite no Jardim do Bem e do Mal. Mas o atual proprietário concentra os passeios em museus nas antiguidades fabulosas e nos detalhes arquitetônicos, e não em quaisquer assombrações.
PASSEIOS NA CIDADE FANTASMA
Muito menos íntimos do que pernoites e menos oficiais do que museus, passeios fantasma são mais como interações de passagem. Eles podem começar dentro de um cemitério, e então o grupo irá perambular pela vizinhança ouvindo sobre tudo da história de figuras importantes da região, bem como das tragédias locais e do folclore que a cerca eles. Mas mesmo tours fantasmas podem esbarrar em algumas armadilhas, tanto quanto o que pode ou não pode ser dito e como a história é representada. Em Savannah, Geórgia, os guias tiveram que concluir um rigoroso curso de treinamento para obter licenças até 2019, quando um tribunal decidiu as restrições são inconstitucionais. Por um lado, as restrições visavam evitar a disseminação de desinformação, mas, em última instância, também demonstravam uma tentativa dos tribunais de controlar a narrativa.
Joanna Neborsky
Um ex-guia turístico lá, Elena Gromely, escreveu para a Vice sobre como algumas operações empacotaram essas histórias para dar aos turistas uma noite divertida, acabando por transformar o atrocidades do comércio de escravos transatlântico, violência de gênero e a remoção de indígenas americanos para algo mais palatável contos. Na realidade, eles omitem as partes mais brutais da história e pintam as lendas como assuntos pessoais, em vez de motivados por questões sistêmicas. Então, quando guias turísticos fantasmas estão capazes de honrar a história de uma cidade de uma forma mais informada, honesta e dinâmica - em vez de regurgitar uma história "oficial" - eles estão no seu melhor.
A tradição oral de histórias de fantasmas permite flexibilidade - é mais difícil controlar o que é dito verbalmente do que o que é publicado em um livro - provando ser um ferramenta cultural resiliente que representa a perspectiva das pessoas que, de outra forma, não teriam essa plataforma em livros didáticos e outras fontes convencionais.
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Como explica o professor Thompson, o melhor guia turístico fantasma "conta as histórias não oficiais" e mantém o tradição de contar histórias profissionais como entretenimento vivo, tudo pela pequena taxa média de cerca de US $ 20 a US $ 40 por pessoa. Considerando que não há investimento imobiliário inicial e apenas um guia turístico para contratar, os lucros podem ser significativos. A maioria das cidades hospeda pelo menos uma empresa de turismo fantasma respeitável, de Nova Orleans a São Francisco, Nova York e além.
GRITOS DE PRATA
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Parte do fascínio dessas atrações é que suas histórias de fundo são divertidas. Há séculos, estamos nos reunindo em volta de fogueiras para contar histórias de fantasmas. E às vezes são puramente fictícios... Imagine a clássica casa vitoriana assombrada em uma colina: há um motivo para ser um clichê. “Estas deveriam ser as grandes mansões da aristocracia, e então a aristocracia desmoronou”, explica o professor Thompson. “Você ainda vê isso na Europa: uma grande mansão de família que a família realmente não pode manter boa forma." Algumas das melhores (e mais lucrativas) histórias de fantasmas acontecem em casas como essas.
A bíblia de todos eles é The Haunting of Hill House, O romance gótico de Shirley Jackson de 1959, que segue um grupo peculiar de personagens que se reúnem em uma mansão mal-assombrada para ajudar um parapsicólogo a investigá-lo. Além de dar a Jackson a indicação de finalista para o National Book Award, a história inspirou inúmeras adaptações para o cinema. A caçada arrecadou mais de US $ 177 milhões na bilheteria em 1999 e foi parodiado em Filme assustador 2 em 2001, que arrecadou US $ 141,2 milhões. A história de Jackson também inspirou o material fonte fornecido para a primeira temporada da série da Netflix do mesmo nome, resultando em elogios de Stephen King e Quentin Tarantino - e renovação por um segundo temporada.
Uma casa que não protege sua família transforma o sonho americano em um pesadelo.
Na América, possuir uma casa é um bilhete de ouro para a comunidade, pertencimento e poder. A casa que não protege seus habitantes transforma aquele sonho americano em pesadelo. As produtoras sabem que certos espectadores terão para sempre um fascínio mórbido por essa narrativa. Então, o que, exatamente, nos deixou tão presos ao mal-assombrado casas?
Joanna Neborsky
As histórias de fantasmas sobre casas tornam-se pessoais. Eles nos pedem para confrontar nossos medos mais profundos - sobre história, questões familiares, morte, etc. - e começar a trabalhar com eles. É por isso que continuamos transmitindo, continuamos reservando quartos em mansões assustadoras, continuamos olhando embaixo da cama antes de entrarmos nela. “O que somos assombrados? Somos assombrados por nossos lapsos morais ”, diz o professor Thompson. “Se ouvirmos histórias de fantasmas, podemos estar mais bem informados sobre como ser pessoas melhores.”
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