O intercâmbio de artesanato e forja colonial de Williamsburg ensina técnicas antiquíssimas aos artesãos modernos

Com um negócio construído principalmente na internet e um Seguindo Instagram de 122.000 fãs ávidos de seus tutoriais virtuais de macramé e projetos de tecelagem, Lindsey Campbell é, para colocá-lo em suas próprias palavras, "uma tecelã muito moderna". Então, foi um pouco diferente quando, no início deste outono, o fundador da Olá hortênsia viu-se em um tear tradicional ao lado de um mestre tecelão vestido da cabeça aos pés com trajes do século XVIII. Tudo fazia parte de um intercâmbio de artesãos realizado pela Craft & Forge, um novo empreendimento da Williamsburg colonial que visa transmitir o artesanato tradicional aos fabricantes modernos.

Como o maior "museu vivo" ao ar livre do país, o Colonial Williamsburg está empenhado em celebrar o antiquado - e trazê-lo para um público contemporâneo. (O lema do museu, afinal, é "que o futuro possa aprender com o passado".) E com um rápido ressurgimento de produtos feitos à mão nos últimos anos - exacerbado, talvez, pelo desaceleração forçada do último ano e meio - nunca houve melhor momento para conectar os pontos entre a lenta fabricação do século 18 e o movimento artesanal de hoje.

Para o Artisan Exchange, a Colonial Williamsburg convidou quatro artistas - três fabricantes mais um autor e historiador - para visite as contrapartes coloniais do museu, explore seu vasto arquivo e experimente o artesanato usando as ferramentas do passado. Para Campbell, isso significava preparar lã e tecer em um tear em grande escala; para a latoeira Sara Dahmen, significava trabalhar com ferramentas manuais na ferraria em Williamsburg.

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“Sempre foi muito impressionante perceber que esse comércio está morrendo”, diz Dahmen, um ex-autor que se deparou com o trabalho com cobre enquanto pesquisava um romance histórico. “Eu desci a toca do coelho e simplesmente continuei”, ela ri. Agora, ela é a única latoeira mestre mulher nos Estados Unidos, trabalhando ativamente para evitar que o comércio morra. Trabalhar em Williamsburg foi mais natural para Dahmen do que para os outros - ela está acostumada a usar ferramentas de 200 anos em sua oficina em casa.

Annie Briggs, que atende pelo nome @anneofalltrades no Instagram, onde ela cativa seus mais de 250.000 seguidores com esforços para preservar habilidades de morrer variando de escultura em madeira a criação de animais, passava um tempo na marcenaria e também no ferreiro fazer compras. Para Briggs, um retorno aos métodos antigos se alinha aos esforços de sustentabilidade e um consumo mais cuidadoso. "Tudo o que faço é aprender com o passado", diz Briggs.

Autor, historiador da culinária e fundador da Afroculinaria Michael Twitty, por sua vez, passou seu tempo no Exchange no Colonial Garden, onde está consultando Williamsburg na construção de um novo terreno, apelidado de Sankofa Heritage Garden. Modelado a partir dos jardins que os escravos mantinham durante a época colonial, ele está repleto de plantações nativas da África - muitas das quais constituíram a base do que hoje consideramos comida clássica do sul. O trabalho de Twitty serve para reformular a influência muitas vezes esquecida do que ele chama de "povo invisível" da América colonial.

Embora sua experiência varie, todos os quatro artistas visitantes ressaltam a conexão entre o passado e presente que é tão importante para um lugar como Williamsburg, um museu de história viva - ênfase no vivo.

"Somos intérpretes", disse Ted Boscana, diretor do departamento de Habilidades e comércio histórico em Williamsburg, onde supervisiona os estágios de cinco níveis em uma miríade de ofícios. As interpretações em constante evolução da história em Williamsburg se esforçam para oferecer uma melhor compreensão do passado - e uma base para o futuro. “Estamos constantemente pesquisando para garantir que o trabalho que fazemos seja preciso e que tenhamos a apresentação certa”, diz Boscana.

Mas, com a Craft & Forge - que eventualmente se expandirá para incluir um braço de varejo que vende produtos feitos por fabricantes modernos apoiados por Williamsburg - o museu está demonstrando que está tão interessado no futuro do artesanato, o que, segundo os participantes do Artisan Exchange, é um ponto otimista 1. “Agora, mais do que nunca, as pessoas procuram uma história em seus itens”, diz Campbell.

“É uma reação natural ao surgimento da tecnologia”, diz Boscana. "Existe algo muito poderoso para ser capaz de fazer algo com as mãos." E, como diz Dahmen, "é a maneira da humanidade transmitir esse conhecimento".

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