O Pentágono acaba de confirmar o primeiro visitante interestelar na Terra

Governo sensores em busca de bolas de fogo mergulhando em direção à Terra registraram até agora cerca de 1.000 meteoros e asteróides. Mas apenas um deles pode se gabar de ter viajado pela nossa atmosfera de fora do nosso próprio Sistema Solar.

Esta bola de fogo, que atravessou nossa atmosfera sobre Papua Nova Guiné em 2014, não era um espaço comum rocha - era na verdade um meteoro interestelar, o primeiro conhecido a se originar fora do nosso sistema e chegar a Terra. Fogueando a uma velocidade de mais de 130.000 milhas por hora, a rocha se partiu durante sua descida, provavelmente espalhando detritos interestelares no Oceano Pacífico Sul.

A confirmação de suas origens distantes chegou apenas recentemente, quando o Comando Espacial dos Estados Unidos (USSC) divulgou um memorando em 6 de abril, confirmando que o meteoro era de fato um objeto interestelar.

Este conteúdo é importado do Twitter. Você pode encontrar o mesmo conteúdo em outro formato, ou pode encontrar mais informações em seu site.

Antes da USSC confirmar que este meteoro era um estranho distante, pensava-se que todos os corpos rochosos anteriores que caíram na Terra se originaram em nosso próprio planeta. Sistema solar. Muitos deles Faz vêm de uma colônia de milhões de outras rochas no Cinturão de Asteróides entre Marte e Júpiter, a cerca de 111,5 milhões de milhas da Terra.

Dois pesquisadores da Universidade de Harvard foram os primeiros a estudar a origem distante do meteoro de 2014, publicando suas pesquisas no servidor de pré-impressão arXiv em 2019 (o que significa que não foi revisado por pares na época). A velocidade extraordinariamente alta do meteoro “implica uma possível origem do interior profundo de um sistema planetário ou de uma estrela no disco espesso da Lua Láctea. Way galaxy”, afirmam os pesquisadores no estudo, que será reenviado para publicação em uma revista revisada por pares à luz dos recentes confirmação. Os pesquisadores vasculharam registros de todas as bolas de fogo que os sensores do governo dos EUA detectaram desde 1988.

Um dos pesquisadores, Amir Siraj, quer encontrar detritos de meteoros espalhados no fundo do oceano. Pode ser impossível, dada a velocidade do objeto em desintegração – que tinha apenas alguns metros de largura – e os minúsculos pedaços que provavelmente resultaram do impacto. “Estamos atualmente investigando a possibilidade de embarcar em uma expedição oceânica para recuperar o primeiro meteorito interestelar. Caso seja encontrado, será feita uma extensa análise na amostra para entender sua origem e as informações que ela carrega sobre seu sistema pai”, conta. Mecânica Popular por email.

“No começo, eu mal podia acreditar na descoberta, já que os astrônomos estavam procurando por um meteoro interestelar desde 1950 ou antes”, diz Siraj, que é diretor de estudos de objetos interestelares em Harvard Projeto Galileu, que visa buscar extraterrestre artefatos tecnológicos.

Siraj e seu colega de Harvard Avi Loeb, que lidera o Projeto Galileo, originalmente submeteram a descoberta a As Cartas do Jornal Astrofísico. No entanto, o processo de revisão se arrastou por anos devido à falta de informações que o governo dos EUA reteve do Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) banco de dados, que identifica objetos como meteoros e asteróides e calcula suas chances de atingir a Terra. O Departamento de Defesa dos EUA opera alguns dos sensores que detectar bolas de fogo para monitorar os céus em busca de detonações nucleares, então Siraj e Loeb não puderam confirmar diretamente a margem de erro na velocidade da bola de fogo.

Depois de passar pela NASA, pelo Laboratório Nacional de Los Alamos e por vários departamentos burocráticos, os dados do sensor finalmente chegaram a Joel Mozer, cientista-chefe do Comando de Operações Espaciais da Força Espacial dos EUA. Mozer divulgou o memorando confirmando que “a estimativa de velocidade relatada à NASA é suficientemente precisa para indicar uma trajetória interestelar”.

Siraj aprendeu a boa notícia por meio de um cientista da NASA tweet de 6 de abril. Agora, ele está em processo de revisão do documento, levando em conta a confirmação do governo. “Este impacto confirmado de um objeto interestelar com a atmosfera da Terra implica que objetos semelhantes são muito comuns em todo o planeta. espaço, o que, claro, levanta questões interessantes sobre como eles são ejetados em quantidades tão grandes de seus sistemas pai”, ele diz. Mesmo que os restos da rocha nunca sejam encontrados, os dados da descida de fogo do meteoro podem conter pistas sobre sua composição e talvez suas origens.

As chances de uma rocha de outro sistema estelar se aproximar da Terra são raras, mas os astrônomos sabiam de dois outros objetos interestelares antes dessa descoberta recentemente confirmada. Asteróide de um quarto de milha de comprimento Oumuamua foi o primeiro objeto interestelar confirmado identificado no Sistema Solar; O Pan-STARRS, um sistema de imagens astronômicas de campo amplo no Havaí, detectou a rocha maciça em 2017. Astrônomo amador Gennady Borisov é visto Cometa Borisov com seu telescópio em 2019. É o primeiro cometa confirmado a entrar em nosso sistema solar de algum lugar desconhecido além da influência do nosso sol, de acordo com a NASA. Nenhum desses visitantes distantes voou perto da Terra, no entanto.

Expandindo nossas capacidades sensoriais com esforços como o novo Vera C. Observatório Rubin pesquisa planejada de dez anos é fundamental para “aumentar nossa taxa de descoberta de objetos interestelares”, Siraj escreve em um post arXiv em novembro de 2021. Quem sabe? Podemos até encontrar objetos extragalácticos, como o de 2007 descoberta de uma partícula que se originou fora da Via Láctea.

Esse conteúdo é criado e mantido por terceiros e importado para esta página para ajudar os usuários a fornecer seus endereços de e-mail. Você pode encontrar mais informações sobre este conteúdo e outros semelhantes em piano.io.