Purificadores de ar funcionam? Um especialista explica se os purificadores de ar realmente ajudam com alergias

A promessa de um purificador de ar é atraente: um utensílio projetado para limpar o ar em sua casa, eliminando todas as impurezas, incluindo odores, fumaça, poeira e pêlos de animais. Dado que o ar interior pode ter níveis de certos poluentes até cinco vezes maior que o ar externo, nós entendemos. Mas, na realidade, nem todos os purificadores de ar necessariamente atendem ao hype de marketing.

Como funcionam os purificadores de ar?

Os purificadores de ar geralmente consistem em um filtro ou vários filtros e um ventilador que suga e circula o ar. À medida que o ar se move através do filtro, poluentes e partículas são capturados e o ar limpo é empurrado de volta para o espaço vital. Normalmente, os filtros são feitos de papel, fibra (geralmente fibra de vidro) ou malha e exigem substituição regular para manter a eficiência.

Isso significa que, além do preço de compra de um purificador de ar, você também deve considerar os custos operacionais e os custos de substituição do filtro. Os custos operacionais podem facilmente chegar a US $ 50 por ano, já que você deve usar purificadores de ar constantemente para obter os benefícios. As substituições de filtros podem custar mais de US $ 100 por ano.

A frequência com que você terá que alterar os filtros varia de acordo com o tipo e uso do purificador.Alguns filtros são reutilizáveis ​​e laváveis, mas requerem uma manutenção meticulosa, pelo que normalmente não os encontra nos purificadores de ar mais eficazes. Os filtros reutilizáveis ​​geralmente são melhores na remoção de partículas maiores do ar, como ácaros e pólen. Você também encontrará filtros UV (luz ultravioleta) no mercado, que muitas vezes afirmam destruir impurezas biológicas como mofo ou bactérias, mas muitos requerem maior potência e maior exposição para serem eficazes (sem mencionar que algumas bactérias são resistente aos raios UV).

Outros purificadores de ar usam ionizadores para ajudar a atrair partículas como estática – íons negativos se ligam a poeira e alérgenos e os fazem se estabelecer no ar. Se estiver interessado em comprar um purificador de ar que use ionizadores, certifique-se de que não produz ozônio, um gás composto por três átomos de oxigênio que é frequentemente comercializado como ajudando a quebrar os poluentes, porque o ozônio pode ser um irritante pulmonar e agravar ainda mais as condições da asma. Normalmente os purificadores de ar com ozônio terão o que consta na embalagem ou nas descrições de marketing.

O que os purificadores de ar devem filtrar, e eles realmente fazem isso?

A maioria dos filtros no mercado é projetada para capturar partículas como poeira e pólen, mas não captura gases como VOCs (compostos orgânicos voláteis) ou radônio. Isso exigiria um adsorvente, como carvão ativado. Na verdade, o Agência de Proteção Ambiental (EPA) alerta que a funcionalidade dos purificadores de ar é limitada em termos de filtragem de gases, e que você deve substituir os filtros com frequência para obter a funcionalidade ideal, geralmente a cada três ou mais meses.

Assim, enquanto muitos purificadores de ar são bons em filtrar partículas poluentes do ar (poeira, fumaça, pólen, etc.), eles não são necessariamente muito bons na remoção de poluentes gasosos como COVs ou radônio do ar que podem se acumular de adesivos, tintas ou produtos de limpeza. Os alérgenos que estão embutidos em móveis ou pisos também não são capturados por eles.

Além disso, a eficácia dos purificadores de ar em situações do mundo real provavelmente não imitará as condições controladas em um laboratório (a que essas alegações de "99% de eficácia" estão se referindo!). A localização, a instalação, a vazão e o tempo de operação variam, assim como as condições do espaço. Além disso, há outras coisas acontecendo em sua casa que podem afetar a eficácia, como ventilação (janelas abertas ou fechadas), e novas partículas estão emergindo constantemente, então o ar pode não ser tão filtrado quanto as alegações podem fazer você acreditar.

Se você está preocupado com o mofo, recomendamos comprar um desumidificador ou umidificador para ajudar a manter os níveis de umidade adequados em sua casa e evitar problemas de crescimento de mofo. Os purificadores de ar não impedem o crescimento de mofo, por isso é necessário eliminar a fonte de umidade que está permitindo que ele cresça.

Então… devo comprar um?

Antes de fazer, saiba que os purificadores de ar não são uma panacéia. Há muito pouca evidência médica para apoiar que os purificadores de ar ajudem diretamente a melhorar sua saúde ou aliviar alergias e sintomas respiratórios. Isso se deve em parte ao fato de ser muito difícil separar os efeitos de poluentes conhecidos da qualidade do ar em sua casa de outros fatores ambientais e genéticos. (Por exemplo, como os móveis e a ventilação em sua casa estão afetando você, além de quaisquer poluentes internos?) Mas se você é alérgico ou sofre de asma, um purificador de ar com filtro HEPA pode ser útil para você pois será bom na remoção de partículas finas transportadas pelo ar.

O que é um filtro HEPA?

HEPA é um acrônimo para High Efficiency Particulate Air. Os filtros HEPA capturam partículas de vários tamanhos dentro de uma rede de várias camadas geralmente feita de muito fios finos de fibra de vidro (muito mais finos que o tamanho de um fio de cabelo humano!) com intervalos de tamanhos variados. O filtro é hermético e composto por uma folha densa de pequenas fibras pregueadas e seladas em uma estrutura de metal ou plástico. O ventilador do purificador de ar puxa o ar para dentro do filtro e as partículas são capturadas no filtro. As partículas maiores (maiores que as fibras) são capturadas por impactação (partículas colidem com a fibra), partículas de tamanho médio são capturadas por interceptação (a partícula toca a fibra e é capturada), e partículas ultrafinas são capturadas por difusão (enquanto ziguezagueando, a partícula acabará por atingir e aderir ao fibra).

O que devo procurar em um purificador de ar?

• Classificação CADR (taxa de entrega de ar limpo). Isso mede a velocidade de limpeza do purificador para remover fumaça, poeira e pólen. Procure um CADR de pelo menos 300, acima de 350 é realmente ótimo.
• Diretrizes de tamanho. Para uma eficácia adequada, você precisa de um modelo projetado para funcionar no tamanho da sala. Escolha um modelo projetado para uma área maior do que aquela para a qual você o está equipando se quiser operá-lo em uma configuração mais baixa e silenciosa.
• Marca verificada AHAM (Associação de Fabricantes de Eletrodomésticos). UM PRESUNTOOs padrões da empresa são projetados para garantir a segurança, eficiência e desempenho de muitos eletrodomésticos, incluindo purificadores de ar. Os padrões são projetados para fornecer um entendimento comum entre fabricantes e consumidores para ajudar a tornar o processo de compra mais simples. Embora voluntários, os purificadores de ar mais respeitáveis ​​passaram por esse programa de certificação, que geralmente fornece uma classificação CADR e diretrizes de tamanho.
• Verdadeiro HEPA. Os verdadeiros filtros HEPA são eficazes na remoção de partículas ultrafinas (pense: poeira, caspa, pólen, mofo e outros alérgenos comuns em casa). O padrão da indústria para tal é que a unidade deve ser capaz de remover pelo menos 99,97% das partículas medindo 0,3 mícron de diâmetro em um ambiente de laboratório. Lembre-se, é importante observar que, em ambientes da vida real, a eficácia real desses dispositivos seria muito menor, pois novos poluentes estão surgindo constantemente. Observe que não há um padrão da indústria para os termos "tipo HEPA" ou "tipo HEPA" e são usados ​​principalmente como jogadas de marketing para fazer com que os consumidores comprem o produto.

Quais são outras maneiras de melhorar a qualidade do ar em minha casa?

O melhor conselho é abordar a fonte de poluição do ar interno e ventilar sua casa. Se você deseja complementar o trabalho do seu purificador de ar ou ver se consegue passar sem um, recomendamos tentar estas etapas para ajudar a reduzir os irritantes do ar interno:

• Se puder, mantenha as janelas abertas para evitar o bloqueio de irritantes nos quartos (quando os purificadores de ar não estiverem funcionando!). Crie uma corrente de ar mais forte abrindo janelas em lados opostos da sala, se possível.
• Aspire com frequência. Se você é no mercado de aspirador, opte por um que seja lacrado, tenha um saco e seja certificado pela HEPA. Eles são melhores em prender poeira em vez de mandá-la de volta para o ar. o Instituto de boa limpeza recomenda o Miele U1 Maverick SHAE0.
• Troque regularmente os filtros de ar para manter adequadamente o equipamento HVAC e maximizar a eficácia.
• Use um exaustor na cozinha (e áreas de banho e lavanderia, se possível). Ligue-o antes de pré-aquecer o forno ou acender os queimadores e deixe-o funcionando por alguns minutos depois de terminar de cozinhar.
• Embora possa parecer óbvio, minimize o uso de velas ou acender fogueiras e proíba fumar dentro de casa. Reduzir as fontes de poluentes é uma maneira infalível de melhorar a qualidade do ar.

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