História de Grey Gardens, de Big e Little Edie aos proprietários originais

A história completa de Grey Gardens é apresentada na 2ª temporada, episódio 5 do podcast da casa assombrada da House Beautiful, Casa Escura. Ouça o episódio aqui.

Se você sair da estrada estreita de duas pistas Montauk Highway em East Hampton na direção do Maidstone - o clube mais chique e exclusivo do país - e faça algumas curvas à direita até se encontrar sob um dossel de árvores majestosas, você acabará chegando a um ícone americano desavisado: Gray Jardins. Uma estrutura de 6.652 pés quadrados empoleirada na esquina da Lily Pond Lane com a West End Road, a propriedade é decididamente desafiadora, uma qualidade sem dúvida compartilhada pela longa fila de mulheres firmes que o chamaram de lar. Com um exterior de telhas, persianas verde-sálvia, janelas em estilo Arts & Crafts com corte de diamante e jardins exuberantes, você pode reconhecer Gray Gardens de seu documentário de 1975, que apresenta a propriedade na época em que estava coberta por camadas de sujeira e repleta de crânios de guaxinim - ou talvez esta seja sua primeira introdução ao tesouro nacional.

Ocupado na época por desistentes da alta sociedade "Big Edie" e "Little Edie" Beale - tia e prima de Jacqueline Kennedy Onassis - e seus 52 gatos, a mansão em ruínas chegou perigosamente perto de demolição. A casa é objeto de inúmeras lendas e rumores, mas mesmo em seu estado dilapidado em meados do século 20, pode-se argumentar que prosperou – e certamente está prosperando hoje. As paredes da grande mansão oferecem muito mais do que apenas beleza, sussurrando histórias com sabedoria valiosa sobre os inevitáveis ​​fluxos e refluxos da vida. Mas antes de Gray Gardens se encontrar em um dos códigos postais mais caros do mundo e se tornar uma estrela de Hollywood consciente, era apenas um pedaço de terra situado no Oceano Atlântico. A história começa no Idade Dourada.

Os primeiros anos (1895-1923)

Propriedade Phillips

Embora sua estreia na tela prateada tenha colocado Grey Gardens no centro das atenções, a casa tem sido objeto de rumores e fofocas desde antes de ser construída. Dois anos depois de comprar o lote na 3 West End Road em 1895, F. Stanhope Phillips e sua esposa, a herdeira do jornal Margaret Bagg Phillips, contrataram o renomado arquiteto Joseph Greenleaf Thorpe para construir a casa dos seus sonhos. Em meio a atrasos na construção devido a problemas imprevistos para garantir a escritura da propriedade, o Sr. Phillips morreu inesperadamente, deixando sua grande propriedade para sua esposa.

Após a morte prematura de seu marido, a Sra. Phillips teve seu corpo cremado antes que as autoridades pudessem realizar uma autópsia, um movimento peculiar que provocou rumores generalizados entre a elite da cidade de Nova York. Entre os suspeitos estava o irmão sobrevivente do Sr. Phillips, que desafiou seu controle sobre a propriedade, alegando que ela usou influência indevida sobre seu falecido marido para obtê-la, de acordo com um documento de 1901. New York Times artigo. Apesar dessas reivindicações, o tribunal decidiu a seu favor, e os problemas de terra com a propriedade de East Hampton foram resolvidos logo depois, levando-a a construir a casa no início de 1900. Mas em 1913, ela o vendeu para o presidente de uma empresa de carvão, o Sr. Robert C. Colina. (Clique aqui para ver uma foto da casa de campo antes que os terrenos fossem desenvolvidos pelos próximos proprietários.)

Propriedade da colina

A esposa do Sr. Hill, Anna Gilman Hill, era uma aclamada jardineira e rapidamente transformou o terreno de sua nova casa de verão em um oásis amplo. Mais notavelmente, ela importou paredes de concreto ornamentadas da Espanha para cercar o jardim, onde plantou rosas trepadeiras, lavanda, phlox (uma flor de baixo crescimento) e delphinium (uma planta com flor azul pálido). A partir deste jardim, uma vista das dunas circundantes, paredes de cimento e névoa do mar criaram uma linda história de cores pastel que inspirou o nome subsequente da casa, Grey Gardens. Os Hills passaram dez anos felizes lá, mantendo a propriedade com carinho antes de vendê-la em 1923 para os proprietários que acabariam por tornar a casa famosa, Big and Little Edie Beale.

Os anos de Bouvier Beale (1923-1979)

Conheça os Edies

Edith Ewing Bouvier Beale (Big Edie) nasceu em 1895 para um juiz ultra-rico. O major John Vernou Bouvier Jr. espalhou a mitologia familiar de que eles eram descendentes de nobres franceses, uma narrativa ficcional provavelmente propagada pela vaidade da Era Dourada. Ela tinha três irmãos, irmão mais velho William Sargento Bouvier (que morreu de alcoolismo em 1929), irmão mais novo John "Black Jack" Vernou Bouvier III (pai de Jacqueline Kennedy Onassis e Lee Radziwill), e irmãs gêmeas Michelle e Maude Bouvier. Eles dividiram seu tempo entre Lasata, o complexo de East Hampton que se tornou famoso por sua conexão com Onassis, e sua casa de família em Manhattan, que ficava no terreno onde hoje fica o famoso Carlyle Hotel.

Big Edie foi treinada profissionalmente como cantora e pianista, mas foi desencorajada a perseguir seus talentos profissionalmente e, em vez disso, instada a se casar. Em 1917, quando Big Edie tinha 22 anos, ela se casou com Phelan Beale Senior, de 36 anos, futuro sócio da firma de seu pai. Eles se mudaram para um apartamento no Upper East Side, completo com uma equipe completa, incluindo motoristas pessoais (Clique aqui para ver um dos automóveis da década de 1920 de Beale na frente de Grey Gardens). Eles tiveram três filhos: Little Edie (1917), Phelan Beale Jr. (1920) e Bouvier Beale (1922). No ano seguinte, em 1923, eles compraram Grey Gardens.

Big Edie rapidamente se apaixonou por Gray Gardens, o que lhe permitiu desfrutar de um estilo de vida mais descontraído e independente. Ela logo começou a passar todos os verões e a maioria dos fins de semana lá com a família. Infelizmente, a tensão estava surgindo entre Big Edie e seu marido, que estava envergonhado por suas tendências boêmias, que pareciam evoluir ainda mais quanto mais tempo ela passava em Gray Gardens. No início da década de 1930, o casal se separou, embora, de acordo com os registros do censo, Big Edie ainda empregasse uma equipe doméstica, incluindo um cozinheiro, um motorista, duas governantas e uma governanta.

No início da década de 1930, Little Edie tinha 13 anos e frequentava Spence, mas sua família decidiu hospedá-la no Miss Porter's, a escola de acabamento de Connecticut que Onassis e Radziwill também frequentavam. Assim que se formou em meados da década de 1930, Little Edie foi apresentada como debutante no baile do Pierre Hotel junto com outras jovens de famílias ricas e proeminentes. Linda e vibrante, Little Edie tinha muito em comum com sua mãe, incluindo a paixão pela literatura, teatro e atuação. Ela também enfrentou um escrutínio semelhante para essas qualidades e foi criada para acreditar que seu principal valor era sua capacidade de se casar, pois precisaria de um marido para apoiá-la. Ao longo dos anos 40, ela continuou morando em Manhattan, ocasionalmente visitando sua mãe em East Hampton, e até teve uma temporada em Palm Beach. Ela também teve um caso com o amor de sua vida, Julius "Capitão" Krug, ex-secretário do Interior.

Como Little Edie floresceu, Big Edie enfrentou várias dificuldades. Sua própria mãe morreu em 1940 e, em 1946, Phelan Sr. oficializou o divórcio por meio de um telegrama, após o qual ela recebeu pensão alimentícia e propriedade exclusiva de Gray Gardens, mas não pensão alimentícia. Então, no casamento de seu filho, ela teve uma briga com seu pai, que alegou estar com raiva por ela "se vestir como uma estrela da ópera". Quando ele morreu em 1948, seu fortuna já havia diminuído, e a maior parte de sua propriedade foi para as irmãs gêmeas de Big Edie, enquanto sua herança (muito reduzida) foi deixada no controle de seus filhos. Eles lhe deram US$ 300 por mês para ela e Little Edie (cerca de US$ 4.500 hoje), o que não era suficiente para empregar funcionários em Gray Gardens. Isso acabaria por significar um desastre para a casa.

A vida em Grey Gardens em 1950 e 1960

Big Edie teve um amante chamado Gould Strong durante os anos 40, que era músico e provavelmente morava (pelo menos meio período) na mansão, mas eles se separaram no início dos anos 50. Em 1952, Little Edie continuou a perseguir uma carreira no show business enquanto morava no Barbizon Hotel em Nova York. Ela até conheceu um famoso produtor da Broadway que a convidou para um teste para um papel - mas como Big Edie não podia continuar a apoiá-la, ela voltou para East Hampton, perdendo a oportunidade. As circunstâncias que levaram cada Edie a Grey Gardens apontam para suas atitudes divergentes em relação a isso: Por um lado, era seu último refúgio restante, mas por outro, estava segurando-os - junto com seus sonhos do estágio – cativo.

Embora a morte do pai de Little Edie em 1956 tenha minimizado ainda mais seus fundos, a dupla mãe e filha continuou a se socializar em East Hampton. Em um de seus lugares favoritos, o Sea Spray Inn, eles conheceram Tom Logan, um ex-vaqueiro de rodeio que eles convidaram para morar na casa em troca de ajuda para mantê-la. Mesmo com a ajuda dele, do lado de fora, os transeuntes viram que a calçada de cascalho, outrora arrumada, agora estava coberta de vegetação e ocupada por um carro abandonado que parecia sucata, uma chave deixada na ignição. Infelizmente, em 1964, Logan faleceu em sua cama na cozinha, por complicações de pneumonia ou tuberculose, e a casa se deteriorou ainda mais.

Na década de 1960, os Beales tornaram-se mais reclusos e paranóicos (embora Little Edie tenha ido para a posse de JFK), parcialmente porque Big Edie estava desenvolvendo artrite, e parcialmente por causa de um assalto enquanto os dois estavam em uma Festa. Cerca de 20 anos depois de Little Edie se aposentar em East Hampton, seu amado piano de cauda era um fóssil deformado e extinto de seu antigo eu, e todo o nível principal estava coberto de pêlos de gato, teias de aranha e poeira. Tinha uma qualidade abandonada, provavelmente porque as mulheres vendiam alguns móveis e viviam exclusivamente no andar superior. No final da década, Gray Gardens era uma estranha dicotomia, abrangendo riqueza extrema e pobreza incapacitante.

Intervenções externas na década de 1970

A invasão da cidade

Em 1971, a cidade de East Hampton ordenou uma incursão em Gray Gardens, que muitos consideraram inabitável, e argumentou que era um risco de segurança. O Conselho de Saúde do Condado de Suffolk ordenou que os Beales limpassem Grey Gardens e ameaçou despejá-los de outra forma. De acordo com o artista Peter Beard, então namorado de Lee Radziwill, os inspetores pulverizaram uma mangueira de incêndio pela casa, causando mais danos e traumatizando as duas mulheres. Esses incidentes chamaram a atenção de um vizinho, que lançou a história para Revista Nova York. Uma vez publicado, o destino de celebridade de Gray Gardens foi selado.

Na época do ataque, Radziwill morava em Montauk, então ela e Onassis, junto com seu marido rico, Aristóteles Onassis, ajudaram a fazer reparos. Radziwill também estava produzindo um documentário sobre suas memórias de infância em Lasata e esperando que sua tia excêntrica, com seu maxilar de Long Island e bela voz cantante, narrasse a filme. Beard a conectou com os cineastas David e Al Maysles, que lançaram o hit sobre os Rolling Stones, dê-me abrigo, em 1970, para ajudar a trazê-lo à vida. Ao apresentar os irmãos Maysles a Big e Little Edie em Gray Gardens, eles começaram a filmar imediatamente.

Como mostra a filmagem, as reformas incluíram a instalação de encanamento e aquecimento adequados em alguns dos quartos no andar de cima, pintura sobre papel de parede antigo e, essencialmente, trazendo a casa para o código Apenas o suficiente para passar por uma inspeção. Logo no processo, os cineastas decidiram que haviam encontrado três estrelas (a terceira sendo a própria casa). O filme de Radziwill foi descartado (mais tarde foi lançado como Aquele verão em 2018) e o foco mudou para Big e Little Edie, que ficaram felizes em apresentar uma performance digna do Oscar.

O filme dos irmãos Maysles (1975)

Quando as filmagens começaram oficialmente em 1973, Big Edie e Little Edie mudaram duas camas de solteiro para um quarto no andar de cima que era mais fácil de aquecer do que o quarto principal. Os dois faziam praticamente tudo lá, incluindo cozinhar em uma pequena chapa de cabeceira (com gatos mordiscando também). Capturando sua vida dentro desta sala e a bela paisagem ao redor de sua casa em ruínas, o A peça resultante é linda e engraçada graças ao estilo campy icônico de Big e Little Edie, mas também trágico. Mesmo que Grey Gardens tenha passado na inspeção, as condições eram novamente sombrias, o que fica evidente no filme. Enquanto alguns outros são capturados passando o tempo na mansão (Brooks, um faz-tudo, Jerry, um menino de recados e companheiro, e Lois Wright, um bom amigo local da família e companheiro de quarto ocasional), as mulheres são vistas principalmente sozinho.

Hoje, Jardins Cinzentos é amplamente celebrado como um antecessor revolucionário para a televisão de realidade. Filmado em um estilo minimalista sem trilha sonora, narração de voz, encenações ou entrevistas encenadas, parece cru e honesto, até mesmo voyeurístico e invasivo. Tem-se a sensação de que a câmera está simplesmente observando as mulheres vivendo suas vidas, totalmente despreocupadas, e a casa, torna-se um personagem por direito próprio, espelhando a forma como as mulheres se destacam como rebeldes da alta sociedade, recusando-se a ser policiadas pelo poder patriarcal. expectativas.

Os anos pós-documentais

Claro, com a fama vem o escrutínio e a atenção do público, então até hoje muitos fãs se perguntam o que exatamente fez com que as mulheres sucumbissem a esse estilo de vida, além da pura excentricidade. Existem algumas teorias viáveis ​​que tentam entendê-las (algumas das mais convincentes são mofo preto e toxoplasmose), mas é tudo teoria de poltrona, e nunca saberemos realmente o que levou as "jovens promissoras" do passado a circunstâncias tão inesperadas (mas talvez nosso desejo de diagnosticá-las e rotulá-las como desviantes seja mais digno de investigação).

Independentemente do motivo pelo qual Grey Gardens perdeu seu brilho dourado, a vida continuou como de costume por alguns anos depois que o filme encerrou a produção. Durante este período, Wright viveu com os Beales na Sala dos Olhos, ajudando a alimentar os animais (nomeadamente os gatos, que consideravam animais de estimação que mantinham o problema dos ratos à distância, e a cabeça guaxinim de honra, Buster, pois eles acreditavam que ele não se revoltaria contra eles desde que ele fosse alimentado com alegria), e cuidou de Big Edie quando Little Edie foi a Manhattan para a imprensa eventos.

Mas, após uma queda feia em 1977, Big Edie sofreu uma grave fratura na perna, que não foi tratada. Em um de seus livros sobre seu tempo lá, Wright escreveu: "Grey Gardens começou a se deteriorar. A casa não estava bem. Parecia chateado. Casas antigas têm sentimentos." Embora amigos e familiares tentassem obter ajuda médica, ela recusou, e Big Edie faleceu de pneumonia aos 82 anos no hospital. A pequena Edie não queria vender a casa para quem ia demoli-la, então ela ficou lá, viajando para Manhattan a trabalho e até estrelando seu próprio show de cabaré antes de se mudar para a Califórnia, depois para o Canadá e, finalmente, para Bal Harbour, na Flórida, onde faleceu aos 84 anos em 2002.

Os anos de Bradley Quinn (1979 - 2017)

O deslumbramento de Grey Gardens não pode ser exagerado; mesmo em ruínas, qualquer pessoa com imaginação poderia vislumbrar seu ilustre potencial. Em 1979, a escritora Sally Quinn e seu marido Ben Bradlee, da Washington Post fama veio para ver a ruína, mesmo que o agente imobiliário se recusasse a entrar com eles. Bradlee era alérgico a gatos e saiu engasgado em poucos minutos (eles encontraram 52 gatos selvagens mortos ao redor da propriedade), então Quinn se aventurou na agradável tarde de agosto sozinho. Bem não bastante sozinho.

"Os gatos estavam rastejando por toda parte e havia crânios de guaxinim na varanda da frente", ela nos conta. A pequena Edie estava lá com eles "em pé na varanda da frente esperando por mim", acrescenta Quinn, com um "suéter enrolado na cintura como uma saia, um lenço na cintura cabeça, provavelmente por causa das pulgas, e massas de batom vermelho espalhadas em torno de seu rosto, [quando] ela disse 'bem-vindo a Grey Gardens', como se fosse algum fabuloso palácio." Enquanto eles passavam pela porta da frente, "Little Edie" fez uma pirueta e disse 'tudo o que precisa é de uma demão de tinta.' Havia merda de gato por todas as paredes e o cheiro e sujeira eram inacreditáveis, mas nós dois vimos como era antes", além do verniz de coisas muito pouco glamourosas (incluindo esqueletos literais), então ela comprou $220,000.

Havia mais um acordo para resolver: "Eu disse [Little Edie] que ela poderia deixar a vassoura limpa, ou ela poderia deixar todos os móveis e tudo nele", divulga Quinn. A pequena Edie optou por este último, e quando Sally se aventurou no sótão e "no minúsculo quarto da ex-empregada atrás a chamada cozinha, [encontrei] eles empilhados até o teto com antiguidades: cadeiras de vime, lindos lençóis e China... Eu nunca estive tão animado – eu até comecei a fumar de novo,” Quinn riu. E assim começou o processo de restauração, que, claro, exigia mais do que apenas reformar móveis.

Parecia uma dor de cabeça que os amigos e entes queridos de Quinn até encenaram uma intervenção, mas ela estava determinada. Até o empreiteiro disse: "'Você tem que derrubá-lo. Seria muito mais fácil e barato reconstruir'", lembra Quinn. "Mas então não seria Grey Gardens, seria? Seria apenas outra casa, ou pior, uma cópia de outra casa." Então, Quinn convenceu todos a embarcar, e o projeto terminou em um ano. Então ela trouxe os móveis, incluindo belas camas de ferro e banheiras com pés de garra, e tudo o que não podia ser restaurado foi duplicado para evocar o período. Por exemplo, "as cortinas da sala ainda estavam penduradas, mas estavam em farrapos, então levei o tecido para um decorador para combinar com elas", diz ela. Graças a ela, Grey Gardens era como uma fênix renascendo das cinzas, e os Bradlee Quinns o desfrutaram em toda a sua glória original como uma casa de férias em família até 2017.

Os Anos Lange (2017 - Presente)

Quinn vendeu a casa por mais de US$ 15 milhões para Liz Lange (que havia alugado a propriedade no verão de 2015), uma designer de roupas de maternidade que obteve sucesso no início dos anos. Lange também é conhecida mais recentemente por seu trabalho em um podcast sobre sua família que ela criou com o repórter Ariel Levy chamado A Família Bastante (Lange descreve-o como Os Sopranos, mas família judia rica em vez de uma italiana).

Dentro uma entrevista com O jornal New York Times, Lange revela que ainda existem alguns resquícios dos dias de Beale, incluindo um enredo discretamente escondido em o jardim que diz "Spot Beale: Um cavalheiro mais nobre nunca viveu amado por todos que o conheciam morreu em 29 de maio de 1942." (Clique aqui para ver uma foto de Little Edie com Spot Beale). Lange trabalhou com o designer Jonathan Adler (que também é seu melhor amigo da faculdade) no redesenho, para que você possa ver seu giro atrevido no estilo WASP chintz-y vis-a-vis pintura turquesa do obturador, papel de parede com estampa de leopardo azul e um sofá de vime com almofadas Kelly Green, para citar um alguns. Apropriadamente, o resultado é, como diz Adler, "glamour americano excêntrico".

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Curioso para saber mais sobre Grey Gardens? Ouvir episódio desta semana da nossa série de podcasts de casa assombrada, Casa Escura, para histórias exclusivas de fantasmas e insights sobre a história envolvente da casa.