Este vídeo viral mostra como as máscaras ajudam a impedir que o COVID-19 se espalhe

Até agora, a ciência está estabelecida: usar uma máscara é a maneira mais fácil e menos intrusiva de retardar a propagação do novo coronavírus. Entender por que não é ciência de foguetes, mas também nem sempre é intuitivo. Se você - ou alguém que você conhece, digamos, um amigo do Facebook que espalha informações erradas - está procurando um explicador útil, tente este vídeo do YouTube de Tudo bem ser inteligente.

Os vírus podem ser difíceis de entender porque são invisíveis a olho nu, viajando dentro de gotículas de água em correntes de ar invisíveis. Com uma técnica chamada imagem de Schlieren, porém, podemos ver essas correntes de ar, e é isso que It's Okay to Be Smart usa para demonstrar como as máscaras funcionam.

A ciência por trás da imagem de Schlieren é um pouco complicada, envolvendo um espelho esférico curvando a luz de maneiras sutilmente diferentes para revelar diferenças de densidade que, de outra forma, seriam invisíveis. É importante observar que isso não nos permite ver os vírus – eles são muito pequenos para isso – mas nos permite ver como o ar flui quando expiramos.

Usando uma combinação de câmera lenta e imagens schlieren, o vídeo revela como é a tosse com e sem máscara. As diferenças são marcantes. A tosse sem máscara cria uma enorme nuvem de ar potencialmente carregado de vírus, viajando muito mais longe do que você esperaria - cerca de 2 metros, e é por isso que o distanciamento social significa ficar fora dessa zona.

Uma máscara faz duas coisas: primeiro, ela captura grande parte das gotículas expelidas quando você tosse, espirra ou respira; em segundo lugar, qualquer um que não seja capturado tem seu ímpeto atenuado, impedindo-o de viajar muito longe. Isso significa menos chance de infecção para as pessoas ao seu redor. O ponto principal é que as máscaras funcionam - e este é um bom vídeo mostrando você exatamente por quê.