Como saber se uma piscina pública é segura para nadar

Dar um mergulho em um hotel, clube, academia ou outro piscina pública é um rito de passagem de verão. Mas, um minuto antes de entrar na água, você pode se perguntar o quão limpa é (ou não) a piscina local.

A boa notícia: desde que a piscina ou jacuzzi está sendo mantido de acordo com Centros de Controle de Doenças diretrizes, não há risco real, diz microbiologista Jason Tetro, autor de O código do germe e Os Arquivos Germes e anfitrião do Show de Ciências Super Incrível podcast. E se você estiver indo para um pool comunitário, deve haver regulamentos e inspeções para garantir que você está nadando em águas seguras.

Para ser considerada segura, a concentração de cloro em uma piscina deve ser alta o suficiente para controlar quaisquer patógenos potenciais na água, diz Tetro. Isso geralmente é cerca de 1 parte por milhão. "Isso é muito pequeno, mas pode ser incrivelmente eficaz para impedir que os micróbios cresçam na água", ressalta.

(Aqueles que têm piscinas domésticas podem testar seus níveis de cloro com algo como Tiras inteligentes multiuso da Clorox.)

A má notícia: se não houver cloro suficiente na água, as bactérias ambientais, como Pseudomonas aeruginosa pode crescer nas superfícies e nos filtros, explica Tetro. Esta bactéria é conhecida por causar coceira, vermelhidão erupção na banheira de hidromassagem, e ouvido de nadador, uma infecção do ouvido externo que pode causar coceira e dor e é mais comum entre as crianças. Embora essas condições sejam desconfortáveis, a maior preocupação vem da capacidade da bactéria de criar comunidades microbianas conhecidas como biofilmes. Essas comunidades permitem que outros patógenos se prendam e cresçam. Isso pode incluir patógenos encontrados nas fezes, como as bactérias Escherichia coli e Klebsiella, vírus como norovírus e hepatite A e parasitas como Cryptosporidium, Tetro explica.

O que você pode fazer para manter esses germes assustadores sob controle? Primeiro, faça a sua parte para ajudar a manter a higiene da piscina. O CDC recomenda nunca nade se tiver diarreia, verifique os relatórios de inspeção da piscina e não engula a água da piscina. Tetro acrescenta que você deve tomar banho com sabonete depois de nadar.

Se você está olhando para uma piscina ou banheira de hidromassagem, como pode avaliar se os regulamentos foram seguidos e se deve mergulhar direto ou não?

Os especialistas identificaram quatro grandes bandeiras vermelhas:

Você pode sentir o cheiro do cloro. Embora possa parecer contra-intuitivo, um forte cheiro químico é suspeito, diz Jimmie Meece, presidente de marca da Companhia de Piscinas da América, um sistema de franquias de limpeza, reparo e reforma de piscinas. "Quando uma piscina cheira a produtos químicos, ela realmente precisa de mais cloro adicionado", diz Meece. "O cheiro acontece quando o cloro se mistura com contaminantes externos e indica a necessidade de balanceamento de produtos químicos."

Esses contaminantes podem ser qualquer coisa que se misture na água da piscina, diz Meece, como loções, suor, saliva ou - você adivinhou - urina. Se tudo o que você pode cheirar são produtos químicos, então há uma chance de que algo desagradável esteja na mistura.

Parece um smoothie verde. O sinal mais óbvio de que uma piscina está em mau estado é que ela parece verde, diz a especialista em limpeza de piscinas Tracy Ho, que tem mais de duas décadas de experiência em Kokido, uma empresa de limpeza de piscinas que vende aspiradores de piscina robóticos. A tonalidade semelhante ao Hulk pode sugerir uma infestação de algas (que torna a água viscosa e bloqueia a visibilidade) ou um problema de bactéria.

Está nublado, com chance de contaminação. A água nebulosa também pode ser problemática porque pode significar que os produtos químicos da piscina, incluindo o cloro, estão fora de sintonia ou há um filtro que está entupido, explica Ho.

A banheira de hidromassagem parece extra borbulhante. Muita espuma também pode significar problemas. (Foi Shakespeare ou um reparador de banheiras de hidromassagem que escreveu: "bolha, bolha, labuta e problemas"?) As bolhas são normais se o os jatos estão ligados, mas devem se dissipar rapidamente assim que os jatos forem desligados, diz Jen Rhodes, fundadora da banheira de hidromassagem recurso Tubtopia.com. Qualquer espuma que grude não é um bom sinal, porque pode significar que o equilíbrio do pH está errado ou que há muitos produtos que chegaram à água (pense: condicionador de cabelo sem enxágue, sabonete líquido, desodorante, detergente grudado em maiôs).

Fique atento também a qualquer resíduo flutuante em banheiras de hidromassagem ou acumulado nas laterais, diz Rhodes. Pode ser um terreno fértil para bactérias.