A verdadeira história por trás da infame Sowden House de Lloyd Wright em Los Angeles
A história completa da Sowden House é apresentada na 3ª temporada do podcast de casa mal-assombrada de House Beautiful, Casa Escura. Ouça o episódio aqui.
Elevando-se sobre a Franklin Avenue, no sopé do sopé de Los Feliz, surge uma das maravilhas mais incomuns e misteriosas de Los Angeles: um Casa do renascimento maia projetado por Frank Lloyd Wright Jr., filho do lendário arquiteto Frank Lloyd Wright. Embora seu caráter arquitetônico único seja certamente digno de nota, sem dúvida a coisa mais interessante sobre a casa não é necessariamente a fachada em estilo de bloco, que foi inspirada na abertura ameaçadora, mas sedutora, de uma caverna ou de um antigo túmulo. Nem é a enorme janela em estilo garagem que transforma a sala de estar em um espaço interno e externo, ou mesmo o lago de carpas na suíte principal.
Em vez disso, é a história da casa, que captura tanto o lado glamoroso de Hollywood quanto seu ponto fraco. Charlie Chaplin, Cecil B. Há rumores de que DeMille e outros VIPS passaram algum tempo em casa, mas outro aspirante a Hollywood (famoso por razões totalmente mais trágicas) também pode ter passado algum tempo lá:
A história e o design inicial da Sowden House
Até 1924, Frank Lloyd Wright e seu filho trabalhavam juntos em projetos em Los Angeles, quando o mais velho Wright disse, "Estou farto aqui. Você é jovem o suficiente para morar em Los Angeles." Wright Jr. queria fazer seu nome projetando cenários de Hollywood e evoluindo os designs de seu pai incorporando a estética do Renascimento Maia. Ele atingiu seu ritmo quando foi contratado para construir a Sowden House em 1926 por seu amigo, o fotógrafo John Sowden.
John e sua esposa há seis anos, Ruth, estavam se mudando para Los Angeles com sua filha de 6 anos e queriam um teatro boêmio onde pudessem dar festas para aspirantes a atores e tipos de Hollywood. Os Sowdens compraram um grande terreno no extremo oeste de Los Feliz que era o lar de muitos atores principais e magnatas do entretenimento, bem como as casas em estilo de livro de histórias que inspiraram a maior parte dos contos de fadas de Walt Disney criações. Foi o cenário perfeito para Wright Jr. projetar e construir a estrutura de 5.600 pés quadrados, 7 quartos e 4 banheiros, feita de concreto armado e estuque sobre uma moldura de madeira.
Assim como os cenários de Hollywood pelos quais Wright Jr. era conhecido, a fachada da Sowden House é teatral e escultural. Deixando de lado a magnificência do Renascimento Maia, a casa também reflete o movimento Art Déco, marcado por motivos em forma de leque e características brutalistas. Além de uma grande janela sobre as portas francesas, a frente da casa não tem janelas, aumentando sua presença intimidante. E ainda assim, a casa está repleta de luz, graças ao pátio central em torno de toda a casa. Embora pareça bastante complexo e bizarro, o layout é na verdade muito organizado e direto: é essencialmente um retângulo com o centro recortado e corredores de cada lado que conduzem aos quartos privados a nascente e aos espaços comuns a poente.
Apesar de ser um feito profissional para Wright Jr., a casa não foi a casa dos Sowden por muito tempo. A maioria das fontes relata que a família saiu porque o estilo do Renascimento Maia recebeu muitas críticas, mas talvez tenha sido por motivos mais pessoais. De acordo com os registros do censo, John e Ruth se divorciaram em 1930, e Ruth se casou com seu segundo marido, David Barnett na Sowden House, onde viveram até 1936, quando venderam a casa para um incorporador imobiliário chamado Milton Blaseiro. Blazier alugou a casa para vários ocupantes, incluindo uma estrela infantil da era do cinema mudo, James W. Boudwin. No entanto, nem todas as conexões de Hollywood são tão brilhantes; Em 1945, o Dr. George Hodel, um dos principais suspeitos no caso Black Dahlia, comprou a casa e foi morar com sua terceira esposa, Dorothy, e seus três filhos, Michael, Kelly e Steve.
Dorothy Hodel na Casa Sowden.
Dr. George Hodel e o caso da Dália Negra
Hodel nasceu em 10 de outubro de 1907, em Pasadena e era um filho único altamente mimado com um QI crescente de 186. Ele se formou cedo no ensino médio e se matriculou na Cal Tech quando tinha 15 anos, embora tenha sido expulso por razões desconhecidas (a tradição familiar sugere um caso com a esposa de um professor). Ele se dedicou à arte, publicando por conta própria um artigo sobre o nascente movimento surrealista, mas sua carreira artística acabou fracassando, levando-o a se mudar para São Francisco, onde se interessou pelo jornalismo. No final da década de 1920, o Dr. Hodel e sua esposa Emilia tiveram um filho, Duncan, e em 1932, o Dr. Hodel matriculou-se na UC Berkeley como estudante de medicina. Em meados da década de 1930, ele se casou com outra mulher, com quem teve uma filha chamada Tamar. Nessa época, ele foi para a faculdade de medicina da UCSF para estudar cirurgia.
Dr. Hodel em seu escritório na Sowden House.
Depois de se formar, o Dr. Hodel se divorciou da mãe de Tamar e foi trabalhar como cirurgião em um campo madeireiro no Arizona, mas no início da década de 1940 ele estava de volta. no sul da Califórnia, casado com Dorothy Huston Hodel, e tornou-se chefe do controle de doenças venéreas do Departamento de Saúde do Condado de Los Angeles Departamento. Hodel também dirigia um consultório médico na First Street, no centro de Los Angeles, a cerca de um quilômetro de distância de Hotel Millennium Biltmore, que se acredita ser um dos últimos lugares onde Short foi vista viva antes de seu assassinato brutal, uma semana depois, em janeiro de 1947.
Uma foto de Elizabeth Short, também conhecida como vítima de assassinato da Dália Negra.
Em 1946, o Dr. Hodel e Dorothy se divorciaram, mas ela e seus filhos continuaram a viver esporadicamente na Sowden House. Nesse mesmo ano, ele viveu e trabalhou em Xangai, China, sob o título de Tenente-General da Administração de Assistência e Reabilitação da ONU. Em uma letra ao próprio Lloyd Wright, que o Dr. Hodel estava tentando recrutar para trabalhar no planejamento urbano de lá, o Dr. Hodel disse que estaria em Xangai durante a primavera de 1947. Mas em setembro de 1946, ele renunciou abruptamente por motivos pessoais e voltou para Los Angeles.
Embora Short e o Dr. Hodel morassem próximos um do outro e circulassem em círculos semelhantes, ele não estava no radar dos investigadores até 1949, quando sua filha Tamar, então com 14 anos, disse às autoridades que estava sendo abusada sexualmente por ele em Sowden Casa. As autoridades revistaram a casa dos Sowden e apreenderam algumas fotografias predatórias e o que as autoridades chamaram de objetos de arte pornográficos. De acordo com um relatório de 1949 artigo no Los Angeles Mirror, o Dr. Hodel afirmou: "A ação da qual fui acusado de participar não é clara e não estou certeza se eu estava sonhando ou se era real, e se eu estava sendo hipnotizado ou hipnotizando outra pessoa." Antes de receber aconselhamento, ele disse, "Essas coisas devem ter acontecido." Apesar do testemunho contundente, seu conceituado e bem-sucedido advogado Jerry Giesler ajudou-o a construir um caso, e Goerge foi absolvido no início de 1950.
Uma foto de George Hodel quando ele foi autuado por acusações de incesto.
Durante o caso, uma das testemunhas, um pensionista chamado Joseph Barrett, disse a Gielser que Tamar disse para ele: "Esta casa tem passagens secretas. Meu pai é o assassino da Dália Negra. Meu pai vai matar a mim e a todos nesta casa porque ele tem sede de sangue e é louco”. alegação, juntamente com as acusações de incesto feitas contra o Dr. Hodel, o colocaram no topo da liderança investigador, Tenente Frank Jemison, lista de suspeitos. Na verdade, Jemison ordenou que seu esquadrão grampeasse a Sowden House enquanto ele o interrogava em 1950.
Muitas declarações incriminatórias foram gravadas durante o período de vigilância 24 horas por dia, 7 dias por semana, e várias outras testemunhas foram entrevistadas para apresentar um caso contra o Dr. Hodel como o assassino da Dália Negra. Hodel trabalhou duro para desacreditar violentamente todas as testemunhas que alegaram que ele conhecia e matou Short (você pode ler mais sobre isso aqui nas cartas de outro detetive que foi enviado à Sowden House para um incidente separado), mas em 1951, o Dr. Hodel deixou sua família e Los Angeles para trás e foi para Honolulu. Pouco tempo depois, Jemison encerrou o caso e inocentou o Dr. Hodel, uma decisão que confunde muitos hoje, dadas as aparentes evidências contra ele.
De acordo com Anunciante de HonoluluHodel se casou novamente e tornou-se psiquiatra do hospital do condado, onde trabalhou com pacientes e até ensinou foxtrot a assassinos condenados. Ele e sua quarta esposa, Hortensia Starke Hodel, acabaram se mudando para sua terra natal, as Filipinas, e tiveram vários outros filhos antes de se divorciarem. Ele conheceu sua quinta e última esposa, June, em Tóquio, antes de voltarem para São Francisco no final do século XX. Quando o Dr. Hodel morreu em 1999, June deu todos os seus pertences a seu filho Steve, um aposentado e condecorado de Los Angeles. detetive de homicídios, o que levou Steve a descobrir que seu pai era suspeito no caso Black Dahlia Short assassinato. Esperando inicialmente limpar o nome de seu pai, Steve finalmente descobriu informações que o convenceram de que seu pai provavelmente cometeu o crime.
Em 2003, Steve publicou A Dália Negra Vingadora para narrar suas descobertas, incluindo depoimentos de testemunhas oculares, um perfil psicológico e evidências físicas, como recibos de obras ainda arquivados na Biblioteca da UCLA que correspondem às evidências encontradas com os restos mortais mutilados de Short. O caso nunca foi resolvido e investigadores e historiadores continuam a tentar fazer justiça à memória de Short, mas os especialistas continuam divididos. quem era o assassino, em grande parte devido aos numerosos suspeitos, às evidências perdidas e contaminadas e à natureza sensacionalista do investigação. A reputação do Dr. Hodel foi suficiente para dar à Casa Sowden um ar de notoriedade e acusações de assombrações.
A Sowden House pós-1951 e hoje
De acordo com um relatório de 1969 relatório pela Historic American Buildings Survey, o proprietário após a gestão do Dr. Hodel era uma mulher que acabou por ser uma representante do escritório de Jerry Geisler - Geisler sendo o ex-advogado de Hodel. O Dr. Hodel presumivelmente ofereceu a Sowden House como pagamento pelo julgamento de incesto, e o escritório de Giesler a vendeu ao Dr. Harold Mazur em 1951, mesmo ano em que o Dr. Hodel fugiu para o Havaí. A família Mazur morou na casa até alugá-la ou deixá-la vazia entre as décadas de 1960 e 1980, quando um dos filhos do Dr. Mazur se mudou para lá. Durante anos, os moradores do bairro relataram que a Sowden House parecia estar em mau estado e até mesmo abandonada.
A família Mazur acabou vendendo a Sowden House para um designer e desenvolvedor, Xorin Balbes, em 2001. Embora muitos dos detalhes originais tenham sido preservados ao longo das décadas (adoramos especialmente o teto dramático no sala de estar e os detalhes do teto em vitral acima da lareira), o interior foi atualizado para se adequar ao moderno gostos. Balbes reparou a cantaria, ampliou a cozinha, terminou a cave e substituiu a pequena fonte do pátio central por uma grande piscina. A renovação inaugurou uma nova era de atividades na Sowden House e desde então se tornou um local popular local para arrecadação de fundos para celebridades, bem como cenário para televisão, cinema e outros comerciais fotos (esse o videoclipe de "I Dare You" do XX é um dos nossos avistamentos favoritos da Sowden House). Talvez você o reconheça da série da TNT estrelada por Chris Pine, Eu sou a noite, que foi inspirado nas memórias da filha de Tamar Hodel, Um dia ela vai escurecere ficcionalizou o caso Black Dahlia. Se ao menos estas paredes pudessem falar.
Para ouvir a história completa da vida e morte de Elizabeth Short, bem como mais detalhes sobre a Sowden House, ouça Partes I e II da série Black Dahlia do nosso podcast, Casa Escura.
