As girafas estão agora em risco de extinção

A girafa, o animal terrestre mais alto, está agora em risco de extinção, dizem os biólogos.

Como a população de girafas encolheu quase 40 por cento em apenas 30 anos, os cientistas a colocaram na lista oficial de observação de ameaças e espécies ameaçadas de extinção em todo o mundo, chamando-o de "vulnerável". São dois degraus acima na escada do perigo de sua designação anterior de ser uma espécie de pelo menos interesse. Em 1985, havia entre 151.000 e 163.000 girafas, mas em 2015 o número caiu para 97.562, de acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

Em uma reunião sobre biodiversidade na quarta-feira no México, a IUCN aumentou o nível de ameaça para 35 espécies e reduziu o nível de ameaça para sete espécies em sua "Lista Vermelha" de espécies ameaçadas, considerada pelos cientistas a lista oficial de quais animais e plantas estão em perigo desaparecendo.

A girafa é o único mamífero cujo status mudou na lista este ano. Os cientistas culpam a perda de habitat.

Enquanto todos se preocupam com os elefantes, a Terra tem quatro vezes mais paquidermes do que girafas, disse Julian Fennessy e Noelle Kumpel, co-presidentes do grupo especializado de biólogos que colocaram a girafa no IUCN Red Lista. Ambos chamaram o que está acontecendo com as girafas de "extinção silenciosa".

"Todo mundo presume que há girafas por toda parte", disse Fennessy, codiretor da Fundação para a Conservação de Girafas.

Mas não são, disse Fennessy. Até recentemente, os biólogos não tinham feito um bom trabalho avaliando o número de girafas e onde elas podem ser encontradas, e elas foram agrupadas em uma ampla espécie em vez de nove subespécies separadas.

"Há uma forte tendência de pensar que as espécies familiares (como girafas, chimpanzés, etc.) devem ser OK porque são familiares e as vemos em zoológicos". disse o biólogo conservacionista da Duke University, Stuart Pimm, que não fez parte do trabalho e criticou a IUCN por não colocar espécies suficientes na ameaça Lista. "Isso é perigoso."

Fennessy culpou o encolhimento do espaço vital como o principal culpado no declínio da população de girafas, agravado pela caça ilegal e doenças. As pessoas estão se mudando para áreas de girafas, especialmente na África Central e Oriental. O número de girafas está despencando mais na África Central e Oriental e está sendo compensado por aumentos no sul da África, disse ele.

Isso fragmentou as populações de girafas, fazendo com que diminuíssem de tamanho com girafas selvagens vindas de sete países - Burkina Faso, Eritreia, Guiné, Malawi, Mauritânia, Nigéria e Senegal, disse Kumpel da Sociedade Zoológica de Londres.

A IUCN diz que 860 espécies de plantas e animais estão extintas e outras 68 estão extintas na natureza. Quase 13.000 estão em perigo ou em perigo crítico. O próximo nível é vulnerável, onde as girafas foram colocadas, seguido por quase ameaçadas e menos preocupadas.

O status de duas espécies de cobras piorou. A cobra terrestre ornamentada, que vive na pequena ilha de Santa Lúcia, passou de ameaçada de extinção para criticamente ameaçada. A cobra terrestre Lacepede da Martinica, que já estava criticamente ameaçada, agora é considerada possivelmente extinta, aguardando confirmação, assim como o trondo mainty, um peixe do rio em Madagascar.

Mas também há boas notícias para algumas espécies. O Victoria stonebasher, um peixe de água doce da África, deixou de ser considerado em perigo de extinção e passou a ser o menos preocupado com uma população estável. E uma planta africana, a acmadenia candida, declarada extinta, foi redescoberta e hoje é considerada ameaçada de extinção. Outro peixe de água doce, o ptychochromoides itasy, que não era visto desde os anos 1960, foi redescoberto em pequenos números no rio Sakay, na África, e agora é considerado criticamente ameaçado.

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