Igreja onde Kennedys se casou sendo restaurado

Sessenta e três anos atrás, no mês passado, Jacqueline Lee Bouvier e John F. Kennedy, então senador júnior de Massachusetts, trocou votos em Newport, Rhode Island. A noiva usou um vestido deslumbrante de Battenburg e a cerimônia aconteceu em Igreja de Santa Maria.

Ao longo do casamento, o casal costumava passar fins de semana e verões em Newport, onde sua família possuía propriedades. Durante essas visitas, inclusive durante sua presidência, o casal fazia adoração no St. Mary's, sempre sentado no banco 10.

Embora a igreja já fosse histórica na época do casamento de Kennedy - construída entre 1848 e 1852, era o lar de Rhode Island primeira paróquia católica e serviu como capela da Marinha durante a Guerra Civil - nenhum esforço significativo foi feito para preservar seu interior aparência.

"Em 1958, não sabíamos que (Kennedy) se tornaria presidente", Rev. Kris von Maluski disse à Associated Press.

Cinco anos após o casamento, em 1958, a Igreja Católica Romana instalou um novo órgão, feito por famosos fabricantes de órgãos Casavant Frères de Quebec, Canadá. O órgão era tão grande que seus tubos e gabinetes ocupavam grande parte do loft do coro, cobrindo dois vitrais e outras características arquitetônicas.

Hoje, porém, a igreja está passando por uma reforma que restaurará seu estilo gótico. Oficiais da Igreja estão usando um projeto que encontraram de 1937 para que o resultado corresponda "ao que pensamos que pode ter se parecido" quando os Kennedys se casaram, disse von Maluski.

"Eles teriam caminhado pelo corredor vendo, com sorte, o que colocamos de novo", disse ele.

O famoso órgão quebrou em 2014, e a igreja agora o está restaurando e substituindo a caixa e os tubos por peças que se encaixam no espaço e correspondem à sua estética anterior.

Um dos problemas com o órgão existente é que ele obstrui as arcadas no loft do coro, de modo que os 40 membros do coro precisam se abaixar e se aglomerar. O novo design vai resolver isso, disse Cody Mead, o diretor musical da igreja.

"Vemos isso como um projeto musical e também como um projeto arquitetônico", disse ele.

A igreja está lançando uma campanha de arrecadação de fundos para ajudar a pagar pela obra, que inclui o custo de US $ 600.000 para reformar o órgão e $ 200.000 para reconstruir o loft do coro, bem como dinheiro adicional para manter o instrumento e fornecer bolsas musicais e programas.

Von Maluski diz que a igreja atrai muitos turistas interessados ​​nos Kennedys. No verão, ele oferece um programa especial chamado "Return to Camelot", que inclui música de órgão ao vivo do casamento e uma apresentação em vídeo sobre os tempos dos Kennedys em St. Mary's e em Newport.

Michelle R. Smith da Associated Press contribuiu para esta postagem.

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