Sunnylands, Califórnia: a casa moderna que hospedou Frank Sinatra, Richard Nixon e a rainha Elizabeth

Para quase toda a civilização humana, o acúmulo de tremenda riqueza por um indivíduo ou família normalmente resultou em uma grande casa, talvez até várias. Nomes da Era Dourada, como Vanderbilt, Astor, du Pont, Hearst e Carnegie, são conhecidos por construir casas de tal esplendor e escala que até hoje confundem a mente.

Os 20^º- e 21^st-Os equivalentes do século em tais impérios produziram algumas expressões muito diferentes, muito além da magnificência das belas artes. Existem fantasias exageradas, como o Mar-a-Lago de Marjorie Merriwether Post (agora famoso por sua conversão de propriedade privada mourisca em fuga presidencial com faux-dourados) e McMansões vistosas de todo e qualquer estilo construído nas últimas décadas com fortunas de esportes profissionais, entretenimento, e tecnologia. Mas então, em uma classe por si só, está Sunnylands.

Construído como um retiro de inverno para o casal poderoso de diplomatas e filantropos Walter e Leonore Annenberg, Sunnylands representa um pináculo de conhecimento e hospitalidade graciosa, expresso através das lentes de meados do século sul da Califórnia chique. A casa térrea de 25.000 pés quadrados, situada em 80 hectares de fundo de vale em Rancho Mirage, é a antítese da alta grandeza. Foi concluído em 1966, como um excelente exemplo de design moderno minimalista do deserto do arquiteto A. Quincy Jones, com interiores de Hollywood Regency de William Haines e Ted Graber.

Embora Sunnylands possa não ser esteticamente exagerada, sua lista de convidados ilustres é incomparável: Frank Sinatra, Richard Nixon e a Rainha Elizabeth estão entre aqueles que jantaram, dançaram, jogaram golfe ou simplesmente escaparam dos holofotes em um ambiente isolado esplendor. A fortuna de Walter foi o resultado de um império de publicação de jornais que cresceu e se tornou uma potência da mídia; Leonore foi criada como membro da realeza de Hollywood. Juntos, eles viveram meio século inteiro, não apenas como marido e mulher, mas também como agentes dos ricos e poderosos, sempre em busca do bem. As causas que eles defenderam (e que seus filhos continuam a apoiar) incluem a solução de disparidades de renda, educação e oportunidades; Justiça social; bem-estar animal e gestão ambiental. Simplificando, eles se preocupavam profundamente com os outros. Sunnylands é um testemunho de suas vidas extraordinárias.

Para Walter e Leonore pessoalmente, representou muito mais do que uma fuga dos invernos perversos de sua principal casa na Filadélfia. Eles viam a propriedade como uma oportunidade de compartilhar sua boa sorte, ao mesmo tempo que promoviam um ambiente para que outros resolvessem os problemas do mundo. Eles e seus designers levaram esse conceito a sério ao programar esta casa no deserto. O interior é decididamente aberto, arejado e edificante. Linhas claras e vastas extensões de vidro criam o envelope perfeito para trabalhos extraordinários de Monet, Van Gogh e Picasso. Os móveis, todos de desenho personalizado e levemente teatrais, são dispostos estrategicamente para criar cômodos sem paredes, com exceção dos quartos, banheiros e espaços para funcionários. Este era o cenário para tudo, desde as lendárias festas de Réveillon dos Annenbergs, que atraíram um quem é quem da alta sociedade, para encontros mais casuais de "jantar e filme" ou passeios no exuberante campo de golfe privado curso.

Ao visitar, não se pode deixar de ser dominado pelo espírito de graciosa hospitalidade de Annenberg e sua busca pelo bem global. Esse espírito vive através dos planos que o casal fez para Sunnylands após suas mortes (ambos estão enterrados em um mausoléu no local). Eles estabeleceram uma base para manter a propriedade, abri-la seletivamente ao público e, o mais importante, torná-la disponível para todos os participantes Presidentes dos Estados Unidos e outros dignitários para cúpulas de alto nível e outras reuniões consideradas dignas pela Fundação Annenberg em Sunnylands Trust. Até o momento, oito presidentes dos EUA visitaram Sunnylands, começando por Dwight Eisenhower, sendo o mais recente Barack Obama. Uma viagem a Sunnylands, embora seja uma experiência verdadeiramente rara e comovente, é absolutamente acessível a todos, não apenas aos presidentes, com um planejamento adequado através do site Sunnylands.org. Não deve ser esquecido.

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