Shannon Maldonado, fundadora da Yowie, sobre ser proprietária de uma loja negra em meio a protestos de George Floyd

Quando as empresas vizinhas taparam suas janelas com madeira compensada, Shannon Maldonado de Yowie adotou uma abordagem diferente, transformando sua vitrine em uma demonstração poderosa de apoio aos manifestantes.

Shannon Maldonado é o fundador da Yowie, uma loja com sede na Filadélfia que vende itens de fabricantes e artistas independentes.

AARON RICKETTS

Até agora, todos nós vimos o vídeo (ou devo dizer vídeos). Enquanto observava os policiais carregando o corpo apático de George Floyd para fora do quadro, algo me invadiu completamente. Sentei-me na minha sala de estar, confrontado com as emoções cruas da minha própria história de racismo. O primeiro incidente ocorreu quando eu tinha 11 anos. Eu estava sentado em um parque da Filadélfia a alguns quarteirões de minha casa com alguns de meus amigos brancos e me pediram para sair por ser negro. Imediatamente, um medo foi instilado em mim.

Quando abri minha loja em 2016 na Filadélfia, tive muitos momentos de medo. Havia o medo usual de ser um empresário iniciante, mas principalmente o medo de ser diferente. As vitrines da minha rua são, em sua maioria, de propriedade de não negros. Yowie não é uma loja típica da Filadélfia. Nosso espaço é iluminado com pisos brancos que imitam uma galeria e organizamos e comercializamos coisas em um maneira que nem sempre "faz sentido" em uma cidade que é tradicionalmente direta e operária. Costumo ser desafiado com perguntas como "O que é este lugar?" por pessoas que eu acho que têm boas intenções, mas sempre parecem irritadas com a nossa presença. Nos dias ruins, quase me quebra a sensação constante de que não pertencemos a esse lugar, enquanto nos dias melhores estou pronta para o desafio com meus pés orgulhosamente cimentados no chão.

Cortesia Yowie

No domingo, 31 de maio, não consegui parar de chorar. A represa de emoções cruas que eu tinha segurado por décadas havia se quebrado. Não havia mais nada para impedi-lo. Senti uma tristeza imensa e avassaladora pela perda de tantas vidas, trazida à tona pela perda de George Floyd. Pensei em meu irmão mais novo, que foi assediado pela polícia desde que estava no colégio, e nas vezes em que foi preso e sobreviveu. Pensei nas microagressões diárias que recebo; as vezes que as pessoas questionaram por que algo foi dado a mim, ou por que eu estava em algum lugar. Enfrentei coisas que havia enterrado tão fundo que até me esforcei para lembrar todos os detalhes.

Eu entendo que outras empresas pregaram chapas de compensado nas vitrines, mas eu sabia que isso não parecia certo para a minha loja. Decidi redigir meus pensamentos e imprimi-los como um grande pôster para exibir em nossas janelas.

Cortesia Yowie

Eu não queria correr ou me esconder mais. Eu queria reivindicar meu espaço como empresário negro. Yowie não é a maior loja do quarteirão, mas fica de frente para uma mercearia muito movimentada e fica perto de uma esquina ensolarada pela qual muitos de nossos vizinhos e muitos outros donos de lojas passam. Eu queria que eles soubessem como NÓS sentimos. Como NÓS estamos cansados. E quão pouco mais NÓS podemos aguentar. A janela não é sobre mim, é sobre os Breonnas, os Ahmads, os Tonys, os Georges e os negros que passam tanto tempo lutando para existir. Enquanto eu estava na minha loja vazia (estamos fechados desde 13/03 devido ao COVID-19), aplicando os pequenos pedaços de fita adesiva nas bordas do pôster, senti a água subindo novamente. Meus olhos lacrimejaram, mas borbulhavam com um sentimento diferente: orgulho. Yowie é uma empresa de propriedade de negros e apoiamos os manifestantes. Queria que os transeuntes e o nosso público soubessem onde estamos e pensei que o sinal poderia funcionar como um aperto de mão invisível. Quero que as pessoas que passam pela loja leiam o pôster e ouçam o que estou dizendo, o que, espero, expresse o que tantos da comunidade negra estão sentindo. Essas conversas precisam se estender para fora de nossos círculos. Este momento é maior do que uma pessoa. Estamos lutando por nossas vidas.

Cortesia Yowie

Estas são as palavras em nossa janela:

NÓS ESTAMOS CANSADOS.

CANSADO DE ESPERAR QUE ACONTEÇA UMA MUDANÇA DENTRO DA NOSSA VIDA. CANSADO DAS DESCULPAS E JUSTIFICATIVAS DOS MUITOS ASSASSINOS DE NEGROS. CANSADO DE COMPARTILHAR VÍDEOS DOLOROSOS DOS DITOS ASSASSINOS E TER QUE EXPLICAR QUE O RACISMO É SIM, MUITO REAL, MAS TAMBÉM INSIDIOSO, IMPRESSIONANTE E SISTEMÁTICO. CANSADO DE EDUCAR E TENTAR FAZER OS OUTROS SE SENTIR CONFORTÁVEIS QUANDO TÃO RARAMENTE TEMOS O LUXO NÓS MESMOS.

NÃO PODEMOS RESPIRAR.

TAMBÉM NÃO PODEMOS SENTAR EM NOSSAS SALAS, NÃO PODEMOS IR PARA UMA CORRIDA, NÃO PODEMOS VER PÁSSAROS EM UM PARQUE PÚBLICO OU FAZER COISAS QUE OUTROS TOMAM PARA CONCEDER TODOS OS DIAS. NOSSA LIBERDADE É TESTADA COM MUITA VEZ QUE ABSORVEMOS E EMPURRAMOS ESTAS EXPERIÊNCIAS TÃO PROFUNDAS PARA QUE POSSAMOS PASSAR NOSSOS DIAS SEM DERRAMAR.

NÃO PODEMOS OUVIR MAIS.

Yowie é uma orgulhosa empresa negra e apoiamos os manifestantes que lutam para acabar com a brutalidade policial. Estamos com as famílias de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, Tony McDade e inúmeros outros que lidam com a perda e a dor desses assassinatos sem sentido.

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