Decoração e design africanos: por que este termo é problemático

Pare o que você está fazendo agora e pesquise "Design africano" no Google. Navegue por algumas entradas e clique um pouco para ver se você pode encontrar algo que seja próximo da coerência. Não se preocupe - vou esperar...

Minha própria pesquisa resultou em uma galeria de estilos de tecido kitsch, páginas da web moribundas de instituições de design africanas como aCentro de Design Africano eMOADJHB, e especiosas pontificações de não-africanos. A 2013Artigo HuffingtonPost não mencionou um único país pelo nome quando seu autor escreveu: "O design africano é fundado em [sic] no primitivismo e se preocupa com forma crua, linhas infantis e referências à vida selvagem, matizes terrestres e a cor laranja. ” O continente inteiro apenas suspirou com exaustão.

Laranja? Desde quando o relógio da África está permanentemente preso no pôr do sol? Para que conste, “Primitivismo” é uma invenção ocidental - não africana. E o bom senso deve lhe dizer que muito poucos africanos vivem nas savanas e quase nenhum o faz com a vida selvagem pastando em um cenário de tons terrestres. No entanto, a julgar pela internet, essa ficção é o que a maioria dos ocidentais pensa que a África é.

Os americanos deveriam interpretar isso como um conto de advertência.

"Encapsular os estilos de 54 países em um termo é um exagero", explica Shila Abdula, arquiteta e designer de interiores de Moçambique. “Os países africanos fizeram diferentes viagens ao longo do tempo e a impacto do colonialismo no design, a evolução de cada um é freqüentemente esquecida. "

Em vez disso, Abdula argumenta, o que os americanos definem como "Design africano" costuma ser algo evocado pela imaginação ocidental. "O termo‘ Design africano ’me faz pensar em objetos e artefatos que são idealizados e construídos usando recursos (materiais e mão-de-obra) e refletem a cultura, as tradições e os hábitos de uma região específica ", ela diz. “Acho que os ocidentais podem associar‘ Design africano ’a arte tribal, que é o que geralmente é destacado na maioria dos meios de comunicação.”

Escritor zimbabuenseNoViolet Bulawayo disse isso melhor com o título de seu romance de estreia de 2013, “Precisamos de novos nomes.” O mesmo é verdade para o termo "Design Africano", que reduz a variedade de estética encontrada em 46 países no subsaariano África a apenas alguns motivos orientados para a exportação de arte turística encontrados em alguns países bem conhecidos, nomeadamente África do Sul, Gana e Nigéria. Se estendermos nosso olhar para incluir o Sahel, por exemplo, podemos considerar mais oito países que expandir ainda mais a diversidade de designs e padrões para incluir persa, árabe e beduíno influências. No entanto, do outro lado do Oceano Atlântico, declarações grosseiramente imprecisas sobre a África, os africanos e as produções culturais originárias do continente são muito comuns. É precisamente por isso que os criativos e designers africanos decidiram contar as suas próprias histórias, através de espaços online, comoArchiMoz um site em português para designers e arquitetos em Moçambique, e o satiricamente denominado, África é um país, o centro de pesquisa com base na África do Sul que usa criadores no continente para documentar a diversa produção cultural contemporânea de cada país.

Kevin Wainaina da firma de arquitetura com sede em NairobiIntrigAfrica acrescenta: “A maioria dos ocidentais tende a pensar nos africanos como uma grande comunidade coletiva com a mesma cultura, mas existem muitas tribos na África e cada tribo tem sua própria identidade. Por exemplo, só o Quênia tem 43 tribos e cada tribo tem sua própria cultura, o que influencia sua perspectiva de design. O design africano não pode ser resumido a um termo ou estilo. É vibrante e dinâmico dependendo da localização e da comunidade. Não existe uma linguagem de design africana definida, portanto, os designers devem escolher entre diferentes culturas e combiná-las para criar seu próprio estilo autêntico. "

Para os consumidores, Abdula aconselha uma “busca por países específicos e alcançando arquitetos, ateliers de design e lojas de móveis locais”. Mas ela alerta que a internet tem suas limitações. Claro, os resultados são tão bons quanto as palavras-chave usadas. Felizmente, você já descartou "Design africano". Enquanto você está nisso, abandone "tribal" e "étnico" também. Essas palavras exageradas podem ser pejorativas e simplistas, especialmente quando são usadas como eufemismos para a África. Cada país do mundo tem culturas locais e elementos artísticos que definem suas geografias. A chave é identificar as palavras apropriadas para descrever o estilo específico que você procura.

Mais de 2.000 idiomas são falados no continente africano, tornando uma pesquisa em inglês um filtro contundente. O Instagram com muitas imagens pode ser um lugar melhor para navegar pelos elementos de design que atraem. Os compradores podem se aprofundar no país de origem e se envolver em experiências modernas de criativos contemporâneos sem dizer uma palavra. As fotos e os produtos falarão por si, tornando muito mais fácil finalmente parar de usar "Design africano" para descrever a infinidade de instalações sob medida feitas por pessoas que vivem da mãe continente.

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Nafeesah Allen é uma pesquisadora independente com interesse em literatura, gênero e estudos da diáspora no Sul global. Em 2019, ela completou seu Ph. D. em Migração Forçada pela University of the Witwatersrand (Wits) em Joanesburgo, África do Sul. Ela lidera BlackHistoryBookshelf.com, um site de resenhas de livros que destaca histórias negras globais organizadas por idioma, tema e país. Siga-a no Twitter ou Instagram @theblaxpat.

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