Sara Little Turnbull inspirou o respirador N95 a partir de um design de sutiã

Embora alguns meses atrás o termo "N95" possa não ter significado nada para você, agora você provavelmente já está familiarizado com a máscara N95, ou respirador. De acordo com FDA, esta máscara em forma de bolha bem ajustada bloqueia pelo menos 95 por cento das partículas muito pequenas transportadas pelo ar, ao mesmo tempo que permite a respiração livre. É a armadura principal de um trabalhador da linha de frente contra vírus infecciosos como o COVID-19. Mas se você já olhou para esta peça notável de equipamento e pensou que se parecia com uma roupa íntima feminina em particular (oh, não tenha vergonha!), Você não está realmente tão longe.

O primeiro protótipo do N95 foi inspirado por uma mulher chamada Sara Little Turnbull, cujo modelo de máscara médica surgiu de um projeto anterior dela - para um sutiã moldado. O respirador, que foi finalizado em 1972, ainda não foi atualizado. Enquanto Turnbull viu sua máscara usada durante o 11 de setembro, ela não viveria para ver seu design salvar mais vidas do que já em 2020 (ela faleceu em 2015), mas ela tem um lugar especial em nossos corações por um bando de razões. Ela era uma amante de design, uma criativa... e uma ex-editora de decoração aqui em

Linda casa! Mas o mais importante, ela era uma mulher corajosa e obstinada que queria que sua voz (e ideias) fossem ouvidas. Semana Anterior, Podcast de história da NPR Pano de fundodestacou a vida de Turnbull e seu papel no que se tornou o respirador N95. Aqui está a história dela.

Sara Little Turnbull (nascida Sara Finklestein) cresceu no Brooklyn na década de 1920. "Ela era uma criança extremamente brilhante e muito precoce", disse Paula Rees no NPR's Pano de fundo. Rees, uma designer de espaço urbano, era amiga de Turnbull e parte de uma equipe que ajudou a cuidar da designer até seu falecimento. O espírito inventivo de Turnbull junto com sua paixão pelas artes a tornaram uma escolha perfeita na Parson's School of Design. Depois de se formar, ela começou a trabalhar na Casa linda como editor de decoração. Após um dia escrevendo sobre interiores luxuosos, ela voltaria para casa, para um quarto de hotel de 400 pés quadrados no centro de Manhattan em que estava morando. “Era uma espécie de experimento vivo dela”, diz Rees. "Ela é muito inteligente com suas idéias de design e tinha um armazenamento superorganizado para que você pudesse entrar no espaço e tudo estivesse contido nos armários."

Turnbull deixou Casa linda com ideias maiores em mente, ou seja, formar sua própria empresa. O problema é que ela era uma mulher na América nos anos 1950. Ela escreveu um artigo intitulado "Forgetting The Little Woman", onde ela chamava o curso de graduação da América fabricantes por criarem produtos apenas para compradores de lojas e não produtos que possam ser úteis para o usuário real. Turnbull, com 4 '11 ", era uma" pequena mulher "ousada e ambiciosa que queria ser ouvida.

Ela chamou a atenção do conglomerado industrial americano, 3M, onde ela foi contratada e designada para a divisão de embalagens para presentes e fitas. Na época, a empresa estava experimentando um novo material não tecido que pudesse reter todos os tipos de formas moldáveis, permitindo a produção de fitas rígidas. No entanto, Turnbull viu muito mais potencial para este material do que apenas a fabricação de fitas. Em 1958, ela fez uma apresentação intitulada Por que?-na frente de uma sala só de homens - onde ela apresentou suas muitas idéias. Seu argumento de venda de uma nova aplicação de produto usando este novo material mediu o interesse da 3M. Turnbull recebeu luz verde para criar uma copa de sutiã moldada.

Ao mesmo tempo, Turnbull estava cuidando de três de seus familiares imediatos, cada um sofrendo de uma doença diferente. Ela havia passado uma quantidade substancial de tempo em ambientes médicos e assistido enquanto médicos e enfermeiras mexiam em suas máscaras planas. Ela pensou sobre o design do sutiã e como uma cobertura facial em forma de concha como aquela poderia ser melhor para os profissionais médicos - reiterando os fundamentos que ela havia estabelecido em seu artigo anos antes: as empresas precisam projetar produtos para usuários finais (médicos e enfermeiras), não distribuidores (o hospital). A 3M gostou de sua ideia e em 1961 sua primeira máscara médica leve baseada no design de copo de sutiã moldado de Turnbull foi lançada.

Inicialmente, houve alguns problemas. A máscara não conseguia bloquear os agentes patogênicos, então a 3M a rebatizou como uma máscara de "poeira". No entanto, nem Turnbull nem a 3M estavam colocando a ideia de lado. De acordo com Fast Company, o Escritório de Minas e o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional se uniram na década de 1970 para criar os primeiros critérios para o que chamaram "respiradores de uso único." Com essas novas diretrizes introduzidas, a 3M foi capaz de produzir o primeiro respirador de "poeira" N95 de uso único em 1972 - o mesmo modelo que conhecemos hoje. Turnbull prestou consultoria nesta linha nos anos 80, enquanto também trabalhava com outros clientes corporativos, incluindo General Mills, Ford, Corning e Revlon.

O respirador N95, claro, não é perfeito. Pode ser desconfortável quando usado por longas horas e, às vezes, torna-se difícil respirar. Mas enquanto alguns cientistas têm trabalhado para melhorar o respirador, o protótipo de Turnbull continua vivo. O que começou como uma ideia para oferecer às mulheres conforto extra durante suas atividades do dia-a-dia prosperou como um dispositivo que salva vidas que ainda se mantém quase cinco décadas depois. É a prova de que um bom design pode ter um impacto duradouro.

Saiba mais sobre o trabalho pioneiro de Turnbull no Sara Little Center for Design Research Institute localizado em Seattle, Washington.

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