Casa pe care a construit-o Speranța

În ziua în care urmau să sosească în sfârșit dulapurile din bucătărie, după luni de așteptare, am fost dusă de urgență la spital cu febră neutropenică – și am ajuns să fiu acolo o săptămână. Acest lucru a fost puțin frustrant pentru că nu am putut supraveghea instalarea, dar totul a ieșit bine. A fost un vis al meu să dețin un tip de casă. Obișnuiam să le leg asta cu o familie a mea – cam așteptam acea moment să-ți dai seama. Dar viața mea a luat o mică întorsătură când am fost diagnosticată cu cancer la aproximativ o lună după ziua mea de 33 de ani.

Există o mulțime de lucruri pe care poate nu le voi putea face în viața mea, dar a face o casă a fost unul care încă se simțea atins.

Înainte de diagnosticarea mea, îmi părăsisem slujba corporativă la Google și aveam ocazia să călătoresc și să fac voluntariat în întreaga lume timp de aproximativ un an. Știam că nu vreau să mă întorc la o companie mare și, oricât de mult îmi plăcea să trăiesc în San Francisco, nu avea sens dacă nu aveam de gând să câștig un salariu mare. Așa că din câteva motive, am decis să mă mut în DC — puțin dintr-un capriciu. Slujbele mele anterioare erau la mari corporații, mass-media și companii de tehnologie. Am vrut să-mi urmez pasiunea și să văd dacă pot face ceva pe cont propriu, așa că am început să fac niște consultanță pentru unele restaurante și proprietari de afaceri alimentare.

La un an de la mutare, cu o zi înainte de Halloween-ul din 2019, aveam niște probleme cu GI. Am crezut că este doar obișnuit și am anulat-o. Dar am ajuns să am dureri înjunghiate în stomac, așa că am mers la urgență. Mi-au făcut o scanare și mi-au spus că există inflamație în colon, mi-au dat niște antibiotice și asta a fost tot. Mi-au spus să urmăresc un gastroenterolog o lună mai târziu, așa că am făcut-o. În cel mai rău caz, am crezut că va fi boala Crohn sau așa ceva.

Au intrat și au făcut o colonoscopie. De îndată ce am ieșit, tot ținându-mă de medicamentele cu care mă adorm, mi-au spus: „Ai cancer”. Au găsit o tumoare în colonul meu. Deci a fost un șoc. La acea vreme, mă gândeam că va fi doar un alt capitol din cartea mea – aveam să trec peste asta repede. M-au operat în câteva zile și mi-au îndepărtat un picior din colon. Am fost programat pentru chimio o lună mai târziu.

Înainte de toate acestea, mă gândeam să-mi îngheț ouăle. De când eram mică, am știut că vreau să am copii – când cresc grecesc, viața este foarte orientată spre familie. Dar acum aveam 30 de ani și nu cunoscusem persoana cu care voiam să întemeiez o familie. După ce am fost diagnosticat, a trebuit să accelerez procedura, pentru că nu știi cât de multă chimioterapia îți va afecta ovarele și toate acele părți. Din păcate, a ajuns să fie o încercare eșuată, dar cel puțin am un ou mic pe undeva. Aș avea nevoie de multe miracole pentru a intra în uz, dar la vremea aceea era foarte important pentru mine. Așa că am trecut prin întregul proces de FIV între primirea diagnosticului și prima rundă de chimioterapie. A fost doar acest vârtej de a încerca să facă totul. A fost nebunesc.

Chimioterapie a avut loc peste șase luni. Aveau nevoie de perfuzii la fiecare trei săptămâni și de pastile. Am avut o mulțime de efecte secundare diferite, de parcă nu puteam atinge nimic rece. A fost foarte ciudat. Dar până în iunie 2020, am terminat și scanarea părea clară. Apoi au intrat să termine colonoscopia care a fost întreruptă când mi-au găsit tumora și din păcate, am găsit altceva: celule anormale în care mi-au reconectat colonul după îndepărtarea a piciorul lui.

Era la mijlocul COVID-19, așa că, când m-am întors în DC pentru o biopsie, stăteam singură într-un hotel. M-au deschis și au aflat că cancerul s-a răspândit la peritoneul meu, care este cam ca mucoasa abdomenului tău. A fost o lovitură foarte mare. Asta însemna că trecuse de la Etapa Trei la Etapa Patru.

Dintr-o dată totul a fost accelerat. Mi-am spus: „Ce o să fac? Unde o să locuiesc?” A trebuit să încep chimioterapia cât mai curând posibil. Așa că am ajuns să mă mut în Sarasota pentru a sta cu un prieten în Florida. Este la o oră de Tampa, care are un mare spital de cancer. Planul era să fac un alt tip de chimioterapie acolo în speranța de a stabiliza boala, în pregătirea pentru a face o intervenție chirurgicală mai mare. În cele din urmă, a avut loc la Memorial Sloan Kettering din New York în noiembrie 2020.

M-au tăiat din piept și mi-au îndepărtat tot cancerul pe care l-au putut vedea, precum și organele de care se atașase. Așa că în mod neașteptat am ajuns să fac o histerectomie completă și o apendicectomie. Operația a fost considerată reușită și sa considerat că nu am „nicio dovadă de boală”. Din păcate, când m-am întors pentru scanările mele de urmărire, cancerul revenise și se răspândise și mai mult.

Am decis să ies în San Francisco Bay Area pentru a sta cu câțiva dintre cei mai buni prieteni ai mei în timp ce primesc mai mult tratament. După două luni de chimioterapie intensă, ne-am bucurat să aflăm că cancerul meu a răspuns și s-a micșorat puțin. Medicii mei m-au susținut cu toții să fac o scurtă pauză, astfel încât să pot călători în Grecia pentru a petrece timp cu familia și prietenii acolo. Cu toate acestea, când m-am întors, am constatat că cancerul mi-a crescut din nou. Atunci am decis că trebuie să mă stabilesc mai mult.

Am vrut să-mi fac o casă undeva. Am decis să mă mut înapoi în Florida.

M-am născut în New Jersey, dar ne-am mutat în Florida de Sud când aveam 11 ani. Am plecat imediat după ce am terminat facultatea în Miami. În ultimii 15 ani, aproape toată viața mea de adult, am trăit în orașe mari: New York, San Francisco, DC. Nu m-am gândit niciodată că mă voi mut înapoi în Florida. Niciodată nu m-am simțit atât de legat de locul respectiv. A fi diagnosticat cu cancer a schimbat toate acestea; îţi schimbă priorităţile. Sincer să fiu, nu știu cât timp mai am. Starea mea de spirit a devenit „Viața ta este cu cine o petreci.”

La început, m-am gândit să mă mut în Miami, unde locuiește una dintre surorile mele. Atât ea, cât și soțul ei sunt medici la spitalul unde aș fi tratat. Cu toate acestea, după ce am avut dificultăți cu noul regim de chimioterapie, mi-am dat seama că am nevoie de mai multă îngrijire practică. Așa că m-am mutat cu mama la o oră nord în Boca Raton, unde am crescut. Am avut o comunitate acolo.

Împreună cu sora mea cea mică, am început să caut o casă în acea zonă. Dar la acel moment, dacă nu erai un cumpărător în numerar, era foarte greu să obții un loc. Așa că am adunat toți banii pe care îi aveam și mi-am scos 401k. Și am fost foarte norocos: bunicul meu a contribuit cu o sumă bună, pentru că știa că vreau să îmi îndeplinesc visul de a avea o casă. În anul în care am călătorit, nu prea aveam un spațiu al meu, iar apoi am cam sărit prin apartamente în DC. Acum aveam 35 de ani; Îmi doresc foarte mult să îmi creez un spațiu pentru mine.

Inițial, am spus: „Oh, ar fi atât de frumos să locuiești chiar vizavi de plajă sau să ai vedere la apă”. Dar apoi eu a început să viziteze acele locuri și era o mulțime mai în vârstă și, de asemenea, puțin prea liniștită pentru mine – mai ales în contrast cu alte alte locuri care se aflau la câțiva pași de o zonă centrală unde puteți merge la restaurante sau magazine sau puteți merge la un fermier piaţă.

Pentru un alt apartament, am alcătuit o scrisoare de ofertă pentru a încerca să-l conving pe vânzător că sunt cumpărătorul potrivit. Am pus totul acolo: Asta e povestea mea. Punând-o pe hârtie, a fost clar: fiind în centrul orașului, a putea merge pe jos în locuri îmi amintește de locurile în care am trăit înainte — San Francisco, New York, DC — ceea ce mă face foarte fericit. Fiind în viață mă ajută să mă simt mai viu.

Nu am ajuns să iau acel loc, dar apoi a apărut un apartament într-un complex într-o locație grozavă din Delray, la aproximativ 40 de minute de Miami. Era un cu două dormitoare, așa că ne-ar permite mie și celeilalte surori a mea să locuim acolo. Ea se muta în sudul Floridei din Denver cam în aceeași perioadă și am decis să fim colegi de cameră. Am editat scrisoarea și am găsit locul.

Clădirea a fost construită în 2004, iar apartamentul avea finisaje generice: mochetă în dormitoare, amestec de laminat și gresie în bucătărie. Între bucătărie și sufragerie era o coloană mare. Era complet locuibil și mulți oameni probabil că nu ar fi lucrat. Dar pentru că era primul meu loc și, ținând cont de starea mea de sănătate, am simțit că aceasta este ocazia mea de a face un loc pe care îl iubesc cu adevărat și care să mă reflecte. Dar a trebuit să mă gândesc cu adevărat la ce era asta. Nu eram cineva care avea panouri Pinterest și urmărea mereu blogurile de decor. Așa că m-am hotărât: o să mă asum singur proiectul.

Imediat ce oferta a fost acceptată, am contactat contractori. Așa cum am rezolvat până la urmă acordul, eu eram responsabil pentru obținerea tuturor proviziilor. Am vrut control; Nu am vrut dulapul generic Shaker. Am ajuns să lucrez cu un designer de bucătărie pentru că acolo îmi petrec cea mai mare parte a timpului și unde îmi doream cel mai mult să investesc.

Scopul meu a fost să creez un loc cald, primitor și reconfortant, unde să mă pot vindeca, să mă recuperez și să mă odihnesc. Dar mi-am dorit să fie și un loc unde să pot găzdui. Îmi place să gătesc și să am oameni lângă, mai ales când sunt stresat. Este un lucru care mă calmează și mă ține în prezent, pentru că tot ce trebuie să te concentrezi este ceea ce faci. Îmi place să construiesc o cămară și să am doar ingrediente proaspete și să fac totul, să fac o masă întreagă, întregul proces de a merge la piața unui fermier și la piața de pește. Am fost foarte supărat că am cumpărat un cuptor cu inducție, dar sozile pe gaz nu sunt cu adevărat un lucru în Florida, mai ales într-o clădire de apartamente. În bucătărie, am putut să dăm jos acea coloană și să deschidem spațiul. Există o insulă mare care se curbează la capăt; dacă gătesc, oamenii pot sta în preajma ei și pot să mă interacționez cu ei. Blaturile vor fi de cuarț, albe cu subtonuri de bej.

Am pus parchet din stejar alb deschis peste tot, în afară de băi. Am niște plăci de palmier într-una din băi. Ideea a fost „tonuri naturale de pământ cu un amestec de tropicale de coastă din Florida”. Am ajuns să merg cu dulapuri verde-salvie pentru bucătărie, cu ceva spațiu pentru rafturi deschise deasupra, astfel încât să nu vezi prea mult dulapurile. Știu că culoarea este în tendințe acum. Sper că nu mă voi îmbolnăvi de asta.

În sufragerie, îmi doream o canapea cu adevărat confortabilă. Am comandat unul cu o senzație de relaxare și s-ar putea să-mi iau și alte șezlonguri pentru dormitor. Așa pot să intru și să mă relaxez. Nu-mi place când televizorul este punctul focal al camerei, dar în același timp mă uit la multe TV și filme în aceste zile pentru că nu mă simt bine. Așa că mă gândesc să iau un Samsung Frame și să-l fac mai mult un perete de galerie, astfel încât să nu iasă la fel de mult.

De-a lungul locului, mi-ar plăcea să integrez câteva piese diferite pe care le-am adunat pe parcurs: vintage sau lucruri care sunt de la bunicii mei, fără ca acest lucru să se simtă prea aglomerat. Vom vedea din nou cum prinde viață.

Pardoseala a fost un coșmar. Prima mostră a venit și a fost mult mai întunecată decât mi-am imaginat, cu like negru subtonuri. A trebuit să-l returnez și să plătesc o taxă de reaprovizionare. Chiar și cel pe care îl am acum este mai întunecat decât mi-am dorit, dar a trebuit să merg cu el. Evident că cheltuiești mulți bani, vrei să te asiguri că-ți place. Sunt perfecționistă. Dar, în același timp, încerc să fiu practic. Unul dintre lucrurile mai grele a fost oboseala decizională.

În timpul renovării, aș spune că timpul meu a fost împărțit poate 50-50: jumătate au fost programări și tratamente la medici și recuperare. Și apoi cealaltă jumătate a cumpărat lucruri online sau a mers în diferite magazine. Au fost nenumărate ori când am fost prea bolnav sau greață pentru a face vreo cercetare sau comandă, ceea ce probabil a ajuns să întârzie puțin lucrurile.

A fost bine și rău, jonglarea cu un proiect în timpul tratamentului. A fost frumos să ai ceva pe care să te concentrezi. Cand eu a.m Mă simt bine, alerg prin jur, merg în diferite magazine, mă bucur, încerc să fac totul. Poate deveni puțin obositor pentru că nu am prea multă energie în aceste zile.

Dar eu sunt Fecioară. Îmi plac proiectele; Îmi place să planific lucrurile. Doar că am ceva pentru care să-mi folosesc creierul – nu am simțit că am mai făcut asta de ceva vreme. E un sentiment frumos. Cu această boală, m-a forțat să iau lucrurile zi de zi. A avea acest proiect a fost stresant, dar mi-a permis și să simt că produc ceva, face ceva cu timpul și energia mea. Începe să se concretizeze. Și a fost destul de distractiv să-l vezi prinzând viață.

O mare parte a culturii grecești aici se învârte în jurul bisericii. Este foarte strâns legat. Așa că, deși nu am fost foarte aproape de comunitatea greacă din această zonă de-a lungul anilor, acea rețea a fost un sistem de sprijin excelent pentru mine de când m-am mutat înapoi. Ei apar și îmi arată dragoste și mă adresează dacă am nevoie de o plimbare undeva sau nu mă simt bine. Se oferă să-mi aducă lucruri. Acum câteva săptămâni, când am aflat că există o altă tumoare, mi-au oferit o cină surpriză, care a fost foarte drăguță. Mă simt norocos să am un sistem de sprijin atât de grozav. Sunt chiar norocos.

„Dacă tendințele actuale continuă, până în 2030, se estimează că cazurile de cancer de colon vor crește cu 90% la pacienții sub 35 de ani”, raportează Y. Nancy You, M.D. Screeningurile pentru cancer colorectal sunt recomandate începând cu vârsta de 45 de ani pentru pacienții cu risc mediu. Sper că povestea mea crește gradul de conștientizare a cancerului de colon la adulții tineri și îi inspiră pe alții să se angajeze în proiecte de renoi acasă chiar și atunci când trec prin provocări personale în viața lor. Timpul și sănătatea nu ar trebui niciodată luate de la sine înțelese.

---

Urmărește House Beautiful pe Instagram.