Jag vägrade att bjuda in min syster till mitt bröllop

När jag växte upp hade jag inga systrar. Jag föddes smack dab i mitten av två bröder, och medan jag älskade att umgås med killarna, skulle jag ljuga om jag sa att jag inte ibland längtar efter en annan tjej i familjen. Någon som kunde dansa runt i rummet med mig, gräva igenom min mammas sminkstash med mig och, ja, skvallra om pojkar med mig.

Så när min mamma presenterade mina bröder och mitt 12-åriga jag för mannen hon dejtade-som råkade ha två döttrar som var 5 och 9 år-blev jag pigg. Jag hade slagit jackpotten. Jag fick inte bara en tjej att umgås med, men två. Jag minns till och med att jag träffade dem för första gången. Vi gick för att se Monsters Inc. på teatrar, och när vi gick tvärs över gatan till McDonalds för vaniljglass efteråt kopplade vi alla armar och sa till varandra: "Jag önskar att ni var min syster."

Mindre än ett år senare gick den önskan i uppfyllelse. Min mamma gifte sig med min nu styvfar, och vi alla barn var så bra som alla kombinerade familjer kunde. Vi fortsatte

familjesemester tillsammans, idrottade tillsammans och höll konserter i våra sovrum - provisoriska mikrofoner (hårborstar) och stroboskoplampor (ficklampor) ingår.

Jag önskar att jag kunde säga att familjedynamiken varade. När vi blev äldre började vi glida isär. Inte på ett seriöst sätt till en början, bara på ett sätt "vi är alla i olika livsfaser". Men sedan började fientligheten smyga sig på - min yngsta styvsyster började säga negativa saker om min mamma, hennes tre barn (inklusive mig själv) och min styvfar. Hennes mamma drev eld, berättade lögner om deras skilsmässa och manipulerade berättelser så att de skulle spela ut till hennes fördel. Men lögnerna var så absurt off-base att det var svårt att tro att någon-särskilt hennes egen dotter-skulle tro dem. Det kändes ständigt som att hans ex-fru försökte "vinna skilsmässan, "oavsett hur det påverkade hans framtida förhållande till sina döttrar.

När åren gick hoppades jag att saker och ting skulle lösa sig och situationen skulle lösa sig själv. Jag sa till mig själv att det bara var hennes tonårsångest - en fas hon fick gå igenom, men så småningom skulle komma över. Min andra styvsyster hade trots allt gått igenom något liknande - mindre extremt, men liknande - och hon växte upp, lärde sig att skilja på fakta och hennes mors skönlitteratur och försonade hennes förhållande till henne pappa. Men min yngsta syster utvecklade bara mer ilska mot vår familj. Och när hårda droger och alkohol gick in i bilden blev det ännu värre.

När fars dag 2012 rullade runt passerade den sista linjen. Hon ringde min styvfar direkt efter att han slutat gå i 24 timmar för att samla in pengar till American Cancer Society i deras årliga stafett för livet. Jag minns att jag såg honom, blandningen av utmattning och glädje som sprang genom honom när han tog upp telefonen - och den omedelbara smärta som korsade hans ansikte när han lyssnade på tonåringen å andra sidan slutet. Hon ringde inte för att önska honom en lycklig fars dag, eller ens för att se hur hans insamling gick. Hon ringde istället för att berätta att han var en fruktansvärd pappa och aldrig var där för henne, trots hans ständiga barnbidrag, närvaro vid fotbollsmatcher och telefonsamtal för att försöka överbrygga klyftan mellan dem. Jag fick inte reda på vad som hade sagts förrän senare samma dag, men jag kommer aldrig att glömma det mest kräsna utseendet på hans ansikte när hon talade till den här goda, snälla, respektabla mannen. Det var den fysiska manifestationen av att en mans - nej, en fars - hjärta bryter i en miljon bitar. Och det var då jag visste att jag inte skulle ge min styvsyster några fler chanser.

Det var fem år sedan, och jag har inte pratat med henne sedan dess. Så när det var dags att planera mitt bröllop med en man som inte ens hade träffat denna syster, Jag visste att hon inte skulle stå på gästlistan. Alla mina andra syskon var med, naturligtvis, och min andra styvsyster, en konstnär, samarbetade till och med med min styvfar, en träarbetare, för att skapa vacker skyltning och olika konstverk som ska visas under hela min ceremoni och mottagning.

Men när jag gjorde mig redo för ett privat första ögonblick med min styvfar, slog en liten bit av sorg mig när jag såg min andra styvsyster gå över gräset till hennes plats. Det var väldigt kort, men för ett ögonblick undrade jag hur det kunde ha varit om något av scenarierna i vårt förflutna hade spelat ut annorlunda. Skulle båda mina systrar vara där? Skulle de är mina tärnor? Skulle vi dansa hela natten, smyga utanför för att prata om hur vi inte kunde tro att den här dagen faktiskt var här?

Så idealiskt som det låter, insåg jag för länge sedan att du inte kan trycka på paus i ditt liv i hopp om att någon kommer att förändras. Det var därför jag gav mig själv tillåtelse att släppa det fientliga förhållandet utan ånger. Det kan låta hårt, med tanke på att hon är min styvsyster, men jag är OK med att välja sida. Jag är okej med att stå upp för min styvfar, låta honom veta att han inte förtjänade att vara målet för sådant hat. Och under olika stunder av mitt bröllop - under den första blicken, när han hjälpte till att ge mig bort, och medan vi valsade till "A Song for Min dotter " - Jag ville helt enkelt att han skulle veta hur mycket kärlek jag har till honom och hur underbar en pappa, man och förebild han verkligen är är.

När det gäller min styvsyster har jag hållit koll på hennes liv - min andra styvsyster ger mig uppdateringar här och där - och det verkar som om hon trots många fler hinder äntligen är på uppgång för att vända sitt liv. Jag hoppas att hon är det. Vi kanske inte någonsin är nära, sjunger in i hårborstar eller pratar om pojkar igen, men jag skulle aldrig önska henne någon illvilja. Och medan jag inte ångrar vägrar att bjuda in henne till mitt bröllop, Jag hoppas alltid på ett hälsosammare och mer positivt resultat för hennes framtid.

*Namnen har ändrats för sekretess.

Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till denna sida för att hjälpa användare att ange sina e -postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.