Är ljus skadliga och förgiftar dig?

I min senaste sökning på webben stötte jag på en artikel som fick mig att sluta bläddra och faktiskt uppmärksamma, ”Är dina ljus giftiga? ” läs rubriken. Jag var upprörd, aldrig i mina vildaste drömmar kunde jag ens föreställa mig att min älskade Antropologiljus kan förgifta mig medan de fyllde mitt hem med härliga inslag av vanilj och persikor. Jag läste artikeln, och sedan en till och en annan - alla varnade mig för att mina ljus förstörde mitt liv. Men här är saken, vid närmare granskning fann jag att majoriteten av dessa artiklar inte hade några studier eller hårda fakta för att säkerhetskopiera dem. Så jag bestämde mig för att innan jag slängde ut alla mina vackra (och dyra) ljus skulle jag göra en ordentlig undersökning för att ta itu med alla internetanspråk som påstår att ljus är en tyst mördare.

Krav 1: Veken i ljus innehåller en blykärna.

En av de viktigaste farorna som bloggare nämner när de pratar om ljus är veken - blyväxor för att vara exakt. Enligt dessa författare är många av de ljus som människor köper gjorda med blyar av bly som vid tändning kan släppa allvarligt skadliga (och cancerframkallande) kemikalier i ditt hem. Det är dock inte riktigt sant.

”Blyveker har varit förbjudna i USA i nästan två decennier. Men vi hör ständigt att ljus har blyveker och vi vill att folk ska förstå att så inte är fallet, det har inte varit på år och år ”, Rob Harrington, Ph. D., en toxikolog med National Candle Förening. Medan förr i tiden gjordes veker med bly för att göra veken styvare, blyveken var officiellt förbjudet av USA: s konsumentproduktsäkerhetskommission år 2003. Om du har ljus på vinden från före 2003 och du är orolig att de kan ha bly i dem, ger de förmodligen inte att medlemmarna i National Candle Association frivilligt gick med på att inte använda blyväxar 1974 (och ja, Yankee Candle är medlem).

Vid denna tidpunkt är ett av få sätt du kan sluta med ett ledkärnsljus om du importerar ett som inte styrs av dessa bestämmelser men även då är chansen liten eftersom det finns National Candle Association (NCA) ekvivalenter över hela världen som säkerställer säkerheten för ljus. Men om du är om du fortfarande inte är övertygad om att du kan tända dina ljus, finns det en enkelt sätt att se om de är säkra. Gnugga vitt papper på veken på ett obränt ljus, om veken lämnar ett grått pennliknande märke finns bly i det, om det inte finns något grått är du bra att gå.

Krav 2: Ljusvax är tillverkat av skadliga kemikalier som frigörs vid bränning.

OK, så veken är bra, men hur är det med den stora delen vax som är själva ljuset? Det visar sig att det inte är så illa som vissa författare skulle tro att du tror heller. För att ge dig lite bakgrund är ljus vanligtvis tillverkade av paraffinvax eller sojavax, som båda är fasta ämnen som fungerar som bränsle för ljusflamma. Författare citerar ofta en studie från 2009 av South Carolina State University forskare som hävdade att paraffinvax släpper ut skadliga kemikalier som toluen. Denna studie har emellertid ifrågasatts av den nationella behöriga myndigheten, särskilt eftersom den aldrig publicerades i en tidskrift och granskades. Vid närmare granskning fann NCA också att forskaren som genomförde studien aldrig verifierade att de ljus han tittade på var faktiskt paraffin- eller sojaljus och att en av de skadliga kemikalier forskaren påstod ha hittat i paraffinljus (trikloreten) kunde inte ha producerats vid förbränning eftersom paraffin inte innehåller de element som är nödvändiga för att producera den. Det visar sig att den enda dåliga studien som alla förlitar sig på för att göra sin sak inte är särskilt förtroendevärd, "Det är inte dålig vetenskap, det är icke-vetenskap", säger Harrington.

Så okej, en studie var inte tillförlitlig, det betyder inte att vax är helt klart? Tja, inget annat har verkligen kommit fram för att få oss att tro något annat. Enligt Harrington (och min forskning) finns det ingen vetenskaplig grund för dessa påståenden om att paraffin eller soja eller någon annan sorts vax kan vara skadligt vid bränning. I själva verket, för att bekämpa denna föreställning om att vax är skadligt på något sätt, är NCA tillsammans med andra internationella ljusföreningar sponsrade en studie av paraffinvax, sojavax, palmvax och bivaxljus för att se vilken typ av kemikalier de avger när de tänds. Den oberoende genomförda studien fann att ”alla större vaxer brann på ett mycket liknande sätt och alla vaxer producerade praktiskt taget identiska förbränningsprodukter... alla vaxer visade sig vara säkra när de användes i ljus ”, säger Harrington.

Som denna andra studie av europeiska forskare fann att när ljus brinner producerar de mestadels koldioxid, vatten och doft (om du bränner en doftande ljus) och alla andra kemikalier som produceras vid bränning finns i så låga koncentrationer att de inte utgör någon allvarlig risk hälsa.

Krav 3: Dofterna i doftljus är allvarligt skadliga för människors hälsa.

OK, så veken är fin, och vaxet är ofarligt, men hur är det med doften i doftljus? Det finns inget sätt att äppelpaj och färsk vaniljglassdoft inte innehåller cancerframkallande ämnen? Återigen, fel. Ja det är sant att dofterna som gör ljus så lockande är gjorda med kemikalier (det är inte förvånande att du inte kan packa en tallskog i lite vax) men alla dessa dofter överensstämmer vanligtvis med säkerhetsstandarder som fastställts av de International Fragrance Association, som säkerställer att kemikalier som används är giftfria och säkra för människor.

Förbehållet med doftljus är att även om doften i sig kan vara säker, kan den orsaka problem för vissa populationer. Enligt Janice Nolen, assisterande vice ordförande för nationell politik vid American Lung Association, "bara dofterna ensamma, för människor med astma till exempel kan orsaka andningsproblem. ” Nolen rekommenderar att man helt enkelt hoppar över doftprodukter (ja, luftfräschare och olja diffusorer inkluderade) men uppmanar att extrem endast med särskilt utsatta befolkningar som små barn, astmatiker och vuxna över 65 definitivt håll dig borta).

Krav 4: Ljus släpper ut partiklar och flyktiga organiska föreningar.

En annan stridspunkt när det gäller ljus och deras effekter på hälsan är om de gör det eller inte släppa ut skadliga partiklar i luften - och det är här Nolen definitivt känner att ljus kan vara skadlig. "Ljus är något som människor uppfattar som godartade och det är viktigt att inse att de inte är godartade", sa hon.

Om det var ett tag sedan du gick en miljövetenskapskurs, låt mig bryta ner partiklar (PM) åt dig. PM avser fasta och flytande partiklar som finns i luften vi andas, varav de minsta kan gå förbi våra kroppars naturliga försvarssystem och in i våra lungor. När dessa små små partiklar kommer in i våra lungor kan de orsaka allt från hosta och väsande andning till akuta hälsoproblem som hjärtinfarkt eller stroke. Enligt Nolen avger dessa ljus den typ av partikelföroreningar som kan bidra till dessa farliga biverkningar. Det är dock inte att ljus är den enda källan till partikelföroreningar i ditt hem utan snarare att de kan bli en extra källa som inte är avgörande för ditt vardagsliv. "Jag säger inte att du inte sätter ljus på dina barns födelsedagstårta, men tänk inte på dem som en godartad sak om du får dem att brinna i timmar i ditt hem", sa hon.

En annan punkt som Nolen tar upp är det faktum att ljus släpper ut Flyktiga organiska föreningar (VOC), kemikalier som kan vara skadliga på egen hand eller interagera med andra kemikalier i luften för att producera skadliga föreningar.

Rob håller med, ja ljus släpper ut partiklar, och ja de släpper ut VOC men det finns inget indikation på att PM och VOC kommer från ljus är värre än vad du skulle hitta bara ta en promenera utanför. "Det är ingen tvekan om att ett ljus producerar dessa men de producerar väldigt små mängder jämfört med luften du andas," sa han.

Så ja, ljus producerar PM och VOC, som båda har visat sig vara hälsoskadliga, men som Nolen påpekade, frågan kanske inte ligger i själva bränningen av ljus utan snarare i hur länge du bränner dem.

Så den stora grejen med ljus är partiklar, men tänk om jag fortfarande vill bränna ljus?

Om du känner att du är benägen att minska mängden partiklar i din miljö men inte tycks släcka ljusen är det bästa du kan göra att minska hur lång tid du bränner dem. Det finns ingen hård och snabb regel för hur länge det är säkert att bränna ett ljus innan det börjar orsaka problem (forskningen är det bara inte där) men enligt Nolens uppfattning, "ju längre de bränner desto mer producerar de föroreningar", så försök att inte bränna dem hela dagen. Dessutom är det en bra idé att se till att du ventilerar ordentligt när du bränner ljus. Det kommer inte att dra ut alla föroreningar, men det är bättre än att inte göra någonting.

För att sammanfatta, ljus tillverkas inte längre med blykärna, deras vax är giftfritt och du behöver inte må dåligt för att njuta av deras läckra dofter (om du inte har astma eller allergier). Så om du inte är orolig för PM eller VOC i ditt hem är du bra att låta dem brinna. Och om du är orolig rekommenderar Nolen elektriska ljus för atmosfär.

Följ House Beautiful på Instagram.