Hopkinsville, Kentuckys historiska UFO Sighting

Under nästa månad total solförmörkelse, kommer solen att blockeras av månen under en av de längsta perioderna - cirka 2 minuter och 40 sekunder - in Hopkinsville, Kentucky, en liten stad ungefär 20 mil norr om Tennessee -gränsen, med en befolkning som bara är blyg för 32 000 människor. Samhället, som väntar tusentals besökare för denna fantastiska händelse, anammar tillfället som ett tillfälle att tjäna pengar på turistdollar, genom att rebranding sig själv som Eclipseville. Det är första gången på 99 år en total solförmörkelse kommer att synas från kust till kust i USA. Det är dock inte första gången Hopkinsville har uppmärksammats nationellt för en extraordinär händelse.

För sextiotvå år sedan gjorde en familj som bor i utkanten av staden rubriker efter att ha hävdat att de skulle besökts av "små grå män" efter att ha upptäckt ett utomjordiskt flygplan som flyter över deras bondgård. (De citerades fel i pressen, vilket resulterade i tillägg av "små gröna män" till vårt moderna lexikon.) Händelsen, även kallad Kelly-Hopkinsville-mötet, med hänvisning till till den närliggande icke -införlivade gemenskapen Kelly, var väl dokumenterad i media och popkultur: regissören Steven Spielberg citerade det som en del av inspirationen bakom sådana filmer som

E.T. och Närkontakt av tredje graden.

Intressant nog kommer sommarens förmörkelse att äga rum på årsdagen av den ökända synen - en slump som har konspirationsteoretiker surrar och undrar om de två minuterna av dagtidsmörkret vittnar om ett annat utomjordiskt möte. Det faktum att den ursprungliga incidenten ägde rum längs latitud 37 norr, en rutt som nyligen identifierats av människor som t.ex. New York Times bästsäljande författaren Ben Mezrich - författare till Den 37: e parallellen- för sin höga frekvens av UFO -observationer och andra avvikelser, ökar bara intrigen.

"När det gäller utlänningar som återvänder, vet man aldrig", säger Joann Smithey, vice president och ordförande för Kelly Little Green Men Days Festival. "Vissa människor säger att de redan finns bland oss, och andra säger att de inte existerar, punkt."

Men tillbaka till Kelly-Hopkinsville-mötet. Så här går historien: På kvällen söndagen den 21 augusti 1955 var Elmer "Lucky" Sutton, en ung man i början av 20 -talet, besöker sin mamma Glennie Lankford och tre yngre halvsyskon på bondgården han hade vuxit upp i, åtta mil norr om Hopkinsville. I pausen från jobbet med en resande karneval hade Lucky sin fru, Vera, och deras vänner Billy Ray och June Taylor med sig under helgen. Hans bror JC och svägerska Alene, plus en familjevän, OP, var också där den natten.

Efter en rejäl kvällsmat tillagd av fröken Glennie, hade gruppen på 11 bestämt sig för ett kortspel när Billy Ray gjorde ett besynnerligt påstående. När han gick tillbaka in i huset från en resa till brunnen för att fylla på sitt vattenglas, sa han att han bara sett ett runt, metalliskt föremål, med regnbågsfärgade ränder som släpar bakom sig och rör sig genom himlen ovanför odla. Hans följeslagare tog det som ett upptåg, först skrev de av det som ett annat trick som Billy Ray och Lucky gillade att spela på varandra. Men Billy Ray verkade verkligen störd av vad han hade sett, trots de andras insisterande på att det förmodligen var en meteor eller stjärna. När han bad sin fru, June, om försäkran om att hon trodde på honom, skickade det absurda i det hela henne och de andra till skratt.

Billy Ray var ovillig att släppa taget och fick Lucky att gå ut till brunnen med honom så att han kunde påpeka exakt var föremålet hade gått över himlen. Lucky visste inte vad han skulle göra av sin väns historia, men det var klart att något hade skrämt honom. De var på väg tillbaka för att återuppta sitt spel när något stoppade dem i deras spår, hävdade de: ett glödande föremål som närmade sig från skogen bakom huset. När det närmade sig insåg de att det var en kort, mänsklig varelse, med stora ögon, två ben som tycktes sväva snarare än att gå, och två armar höjda som i överlämning. Lucky skrek en expletiv och de två männen sprang in och slog dörren bakom dem.

Ungefär samtidigt märkte en granne cirka en kvarts mil norr om dem ljus i skogen bakom gården Sutton och tänkte att familjen letade efter en av deras grisar som hade tagit sig ut. Senare, när han skulle höra skott, föreställde han sig att de hade att göra med en bobcat som jagade deras boskap.

Glennie förstod inte vad tumultet handlade om - hon hade bott på fastigheten i decennier och aldrig upplevt någonting till och med på distans konstigt - men ville inte att Luckys tal om "utomjordiska trollkarlar" störde sina yngre syskon, så hon skickade dem till säng. Det nästa hon visste, killarna stod vakt vid dörrarna, Lucky längst fram med en 12-gauge och Billy Ray bak med en .22. Hon kunde inte fatta hur långt de var villiga att gå för att spela ett bus. Jag kommer inte att vara rädd i mitt eget hus, hon trodde.

När Luckys sinne var inriktat på något, var det ingen som kunde övertyga honom om något annat, det visste hans mamma. Så hon försökte få svar från hans vän istället. Kanske lekte de två unga männen ett skämt på sina fruar. Hon slängde sig till Billy Ray vid bakdörren: precis vad var det här spelet egentligen?, ville hon veta. "Fröken Glennie, jag hoppas att du inte behöver ta reda på det", svarade han.

De satt där tysta och väntade medan alla andra utom Lucky och barnen pratade i vardagsrummet, när en figur på cirka tre meter dök upp i dörröppningen ur mörkret. Glennie skrek och alla kom springande. Billy Ray sköt mot den blivande inkräktaren och genomborrade ett hål i skärmdörren. Sedan kom han av nyfikenhet och klev in på verandan. Som han gjorde, säger han att en klor hand sträckte sig ner från taket och betade håret. Utan att veta varelsens avsikt tog Alene tag i Billy Ray och drog tillbaka honom inuti huset. Lucky klev ut och riktade sin pistol mot taket. Varelsen han sköt rullade av taket och försvann in i skogen, tydligen oskadad.

I vardagsrummet dök ett par glödande ögon och en uppsättning klatter upp vid fönstret. JC sköt på den genom glaset med ett 20-vägs hagelgevär. Tätt bakom följde Billy Ray upp med en kula. Den drabbade varelsen backade och sprang iväg.

Glennie, en religiös kvinna som just hade varit i kyrkan tidigare samma dag, började be. För allt hon visste skickades de glödande varelserna på gräsmattan från djävulen själv. Skottlossningen hade rört hennes yngsta barn från sömnen; nu sökte de till henne efter svar. Den gode Herren kommer att vaka över oss och skydda oss, sa hon - lika mycket för att försäkra sig själv som sina barn. Lucky uppmanade kvinnorna att ta in barnen i bakrummet och gömma sig. Alla utom Glennie lydde: Hon kunde knappt tro vad hon sett tidigare; hon behövde en ny titt för att vara säker.

Lucky och Billy Ray undersökte gården medan JC, OP och Glennie väntade inuti, JC redo med en sprängd pistol. Någon skrek för att titta upp i lönnet. Den här gången kunde alla tydligt se en av de "små männen" som låg på en gren ovanför dem. De sköt på den men istället för att falla flöt väsendet av. Ljudet de hörde när de sköt mot en annan som kom runt hörnet lät som kulor som träffade metall. Det flöt iväg också. Männen insåg att deras skottlossning var värdelös och drog sig tillbaka.

Tillbaka i huset försökte gruppen samla sina tankar bland tävlingsfrågor: Vad är det här? Var det troll eller demoner? Indikerade deras upphöjda armar oskyldiga avsikter? Om de inte betydde någon skada för hemmets invånare, varför fortsatte de att komma tillbaka efter att ha skjutits? Kulor kanske inte skrämde inkräktarna, men någon påpekade att starkt ljus verkade skada deras stora, gula pupiller. Varje gång ett ljus tändes backade varelserna.

De tända alla lampor i huset och väntade. Utanför var det kusligt tyst. Ett av barnen började gråta. Lucky försökte tänka på vad de skulle göra nästa gång när de hörde repor från taket. Han darted utanför, riktade sin pistol på toppen av huset, och sköt på varelsen där. Varelsen flöt ner och krypnade ur sikte bortom träden, till synes oskadad som de andra. Det blev klart och tydligt att dessa "troll" inte kunde avskräckas - åtminstone inte på något sätt som en vanlig gårdsfamilj hade till sitt förfogande.

Det var dags att komma därifrån. När kusten var klar gjorde alla en paus för lastbilarna och stack in så fort de kunde.

Sergeanten som arbetade i receptionen vid Hopkinsville polisstation visste inte vad han skulle säga till de 11 personer som hade kommit in före midnatt. En av dem sa att de hade kämpat med "små silvermän" i timmar. Polisen kanske inte trodde den där, men det var uppenbart något hade skrämt dem. Varför skulle de annars få barn ute så sent?

Officeraren ringde till chefen Russell Greenwell, som i sin tur radioerade Kentucky State Police, Christian County Sheriff's office och Fort Campbell Army Base, som skickade sin egen polispersonal. Lokaltidningen fick koll på det och skickade en personalfotograf. Inom en timme hade minst ett halvt dussin brottsbekämpande och mediemedlemmar samlats på gården Sutton, tillsammans med familjen som återvände.

Myndigheterna sökte fastigheten med ficklampor men hittade inga tecken på de "" små männen " - bara hål i fönsterskärmarna och massor av hagelgevär. En officer uppmärksammade något glödande i skogen, men en sökning gav ingenting. Marken under där Lucky hade skjutit en av de påstådda varelserna tycktes ha fläckts med något som avgav en iriserande glans sett från en vinkel. Tjänstemän ifrågasätter familjemedlemmarna separat, men allt de fick var samma konsekventa beskrivning av nattens händelser. Efter timmar av fruktlös utredning lämnade polisen.

Klockan 3:30 på morgonen, efter en passformig tupplur som aldrig gick in i djup sömn, vaknade Glennie av åsynen av en av de små männen på andra sidan fönstret i hennes sovrum. Hon ropade på Lucky, som sov och sov i soffan i vardagsrummet. Han och Billy Ray tillbringade de närmaste timmarna med att titta på vakt med sina vapen. Varelserna lämnade strax före daggry, säger de, det sista som familjen någonsin skulle få se av dem.

En söndagseftermiddag 14 år senare tittade Geraldine Sutton, 8, på tv med sin bror och syster när en man och en kvinna knackade på ytterdörren. Geraldine svarade; paret, som såg ut som om de just hade kommit från kyrkan, ville veta om hennes föräldrar var hemma. När Lucky, som hade kommit ut från ett bakrum för att prata med paret, insåg vad de ville, ansåg han att det var dags att släppa in sina barn på händelsen som har förföljt honom sedan dess. Deras gäster skrev en bok om UFO -observationer, förklarade han och ville att han skulle bidra med sin egen erfarenhet. Det var det första de någonsin hört talas om sin fars utomjordiska möte.

"Min pappa gillade inte hur folk behandlade honom när historien kom ut", säger Geraldine, som nu går under sitt gifta namn, Stith. "Folk gjorde narr av honom. Det var traumatiserande. Än idag är [vittnen] som lever rädda för att prata. "

Under dagarna efter händelsen 1955 samlades dussintals "UFO-fanatiker" på den lilla gården i hopp om att få en titt på eventuella bevis som lämnats efter av de så kallade männen från yttre rymden. "Det var så många reportrar och snygga loos som kom förbi och gick runt fastigheten, tog saker och kallar dem "souvenirer", säger Smithey, ordförande för festivalen dedikerad till allt Little Green Män. ”Familjen blev sjuk av trakasserier och kallade lögnare. De lämnade inom tio dagar. "

Stiths mormor Glennie, en änka i början av 50 -talet som alltid bott på landet, var så upprörd av mötet att hon sålde bondgården och flyttade till en lägenhet i stan: "Hon kände sig tryggare med andra människor." Vad som än hände den natten påverkade hennes farbror JC, för. "Han kunde inte hålla ett jobb längre. Det krånglade psykiskt med honom, säger Stith.

Teorier framkom om Suttons påståenden. Under efterföljande undersökningar utfrågades familjemedlemmarna separat, var och en beskriver kvällens händelser och varelsernas fysiskt utseende - tre till fyra fot högt med muskulösa överkroppar och atrofierade ben, stora glödande ögon och spetsiga öron - i en konsekvent sätt. Olika konstnärer gjorde liknande skisser utifrån deras individuella beskrivningar.

Och ändå, doktor J. Allen Hynek, en astronom och UFO -forskare högt ansedd för sitt arbete med det amerikanska flygvapnet, kallade Kelly-Hopkinsville-fallet "absurt" och kränkande mot "sunt förnuft", enligt 2008 -talet En värld av UFO av Chris A. Rutkowski. Skeptiker sa att de små männen faktiskt var apor Billy Ray och Lucky hade tagit med sig tillbaka från karnevalen, medan andra trodde att familjen hade misstagit stora hornuglor för utomjordingar. Kentucky moonshine fick skulden, även om myndigheterna inte fann någon i lokalen den natten. "Vi skrattar alla åt det för att hon inte tillät alkohol, eller ens förbannelse, på sin egendom", säger Smithey. "De var en mycket tyst, pålitlig familj."

Under sommaren 1969, efter att UFO -författarna ringde, tog Lucky Geraldine och hennes syskon tillbaka till sitt barndomshem för att visa dem var en av hans livs avgörande stunder hade ägt rum. För länge sedan övergiven, fastigheten fortfarande höll brunnen, plus ett konstigt cirkulärt intryck i marken där Lucky trodde rymdfarkosten måste ha landat den natten.

År 2005 blev Stith inbjuden att tala i en panel vid ett evenemang som firade 50 -årsjubileet för observationen. Vad hon hittade var dussintals människor som fascinerades av mötet men hade fakta fel. Informationen hade tolkats så fel under årtionden att källor felciterade vittnenas namn och hävdar att det fanns 12 främmande varelser istället för de tre eller fyra hennes familj hade beräknad. "Jag tänkte, jag hörde det från hästens mun", säger hon. "Om folk vill höra historien, låt oss få det rätt." Hon berättade om sin familjs erfarenhet i böckerna Alien Legacy, publicerad 2007 och 2015 Kelly Green Men: Alien Legacy Revisited.

Under 2010, när Kellys samhällsorganisation, började brainstorma teman för att bygga en insamlingshändelse runt, de fördjupade sig i deras områdes förflutna och träffade Kelly-Hopkinsville-mötet som ett betydande ögonblick i tiden, säger Smithey. Således föddes festivalen Little Green Men Days. Stith, en årlig talare vid evenemanget och liknande kongresser, säger att hon ofta träffas av människor som vill dela sina egna berättelser om möten. "Folk berättar om saker de har sett som de inte kan förklara", säger hon. "Jag tror att om detta verkligen hände dessa människor, och jag vet att det hände min familj, är det skrämmande. Det finns miljontals stjärnor och planeter i universum - jag kan inte tänka mig att vår är den enda planeten med liv. "

Hon borstar på de människor som kritiserar hennes familj för deras handlingar den natten. Festivalbesökare har uttryckt åsikter om att Lucky och Billy Ray inte borde ha skjutit på varelserna, eller att om det hade varit dem hade de bjudit in de små männen. "Min pappa försökte skydda dem. De var country pojkar och det var vad de visste att göra: att få sina vapen, säger Stith. "Min familj gick igenom något, oavsett om det var paranormalt eller utomjordiskt, som förändrade deras liv för alltid. Jag vill bara att folk ska inse skräcken de gick igenom den natten. "

När det gäller spekulationer kommer utomjordingarna att återvända i augusti. 21, Joann Smithey håller inte andan. "Jag vill bara se en total solförmörkelse", säger hon. "När det blir ljust igen har jag en festival att köra."