Vad är Shabby Chic?

Rachel Ashwell tänkte inte mynta en ny designfilosofi, än mindre bygga ett av 90-talets mest livliga märken. Faktum är att när hon lanserade varumärket 1989 var hennes anledning till att öppna en inredningsbutik i Santa Monica, Kalifornien, ganska praktiskt: Hon hade ett barn och en nyfödd hemma, och hon behövde ett jobb som skulle ge henne flexibiliteten att fokusera på dem.

"Jag tänkte mig bara en liten, tyst butik", säger Rachel. Designern hade arbetat som stylist för reklam, men hon hade alltid dragits till att föreställa sig loppisfynd- hennes mamma sålde antika dockor och hennes pappa delade ut gamla böcker - så hon applicerade den passionen på sin butik, Shabby Chic, säljer vintage -inredning och halkbeklädda möbler. Hon framhöll tidigt en rad artiklar, från "billiga och glada" bordslampor till glänsande ljuskronor.

"Jag gillar den sida vid sida med att ha ett ödmjukt hem, kanske en liten stuga, men att ge den den där glittrande glamouren", förklarar Rachel och går genom sin butik. På den tiden var den hög-låga blandningen inte så vanlig-men den tog sig som en löpeld. "Ärligt talat, inom tre veckor efter att butiken öppnades, var det som," Whoa, det här är - det här kommer att bli ganska annorlunda. " Jag var tvungen att ta reda på hur jag skulle hantera det. "

Rachels dröm om ett lugnt liv uppnåddes snart, ersattes med en större dröm: "inspirera kvinnor att bygga ihop ett hem som känns som ett riktigt bra bo för dem. "Hon fick arbeta, designa sina egna produkter och skapa ett varumärke som överskrider slipcovers eller en enda skyltfönster. Nu, när företaget fyller 30 i år, har Shabby Chic tagit ett eget liv. Från en livsförändrande funktion Oprah Winfrey Show för att återta sitt företag efter konkursen i lågkonjunkturen har Rachel klarat de högsta topparna och lägsta nedgångarna-och hon bygger tyst ett företag som är utformat för att klara tidens tand.

Ödmjuka begynnelser

Shabby Chic -estetiken kan sammanfattas ganska enkelt - "skönhet, komfort, funktion" - vilket förmodligen är därför det har blivit så lätt att känna igen. Dessa tre ord fungerar som Rachels nordstjärna, så varje ny satsning förblir trogen märkets DNA, oavsett om det är en schäslong eller en surfbräda. (Och ja, du kan nu köpa en Shabby Chic surfbräda—Det, tillsammans med en smyckeslinje, är en del av en serie samarbeten för att fira varumärkets 30 -årsjubileum.) Till och med själva namnet framkallar en bild som hjälper människor att genast förstå se.

"När jag började Shabby Chic var jag ganska blyg, och den enda färgen jag kunde förplikta mig till var vit", erkänner Rachel. ”När jag blev bekvämare gick jag in i pasteller. Nu är jag i rökigare färger, fortfarande inom den känslan av tidlöshet och vintage, och det har breddat vår marknad. ”

Varumärket har blivit känt för vissa kännetecken, alla utförda på ett mycket specifikt sätt: slitna vita sängkläder, perfekt ofullkomliga volanger, känsliga blommotryck. Allt är bara lite ogiltigt, utformat så att du kan känna dig hemma med hennes bitar - uppmuntras att mysa och stanna en stund.

"Jag är inte så stor på att stryka i Shabby Chic -världen", säger Rachel. Hon föredrar saker lite skrynkliga snarare än prim; de är mer inbjudande på det sättet.

Som sådan gav Rachels design människor friheten att koppla av och njuta av sina hem. Det är inte konstigt att hon snart utvecklade en kultföljare som inkluderade Jennifer Lopez och Oprah Winfrey.

Oprah -effekten

Även om Shabby Chic genast tog fart i Santa Monica -området, var det inte förrän i slutet av 90 -talet som varumärket gick in i en ny berömmelse: nabbing en funktion på Oprah Winfrey Show. I en tid före influencers skickade Rachel talkshowvärden en uppsättning av hennes T-Shirt Sheets-hennes egna skapande, utformad för att göra din säng lika mysig som din favoritslitna tee - och mediemogulen var fastnat. "Sedan jag hittade T-shirt-lakan har sömn inte varit detsamma för mig... ingenting har fått mig att må bättre", sade Oprah, enligt Hartford Courant's arkiv. Responsen var överväldigande.

”Mina telefoner gick i grunden sönder. Jag hade ingen aning om att hennes show skulle påverka mitt företag så. Jag hade inte lager för att hålla jämna steg med efterfrågan, säger designern.

Nästan över natten blev Shabby Chic sängkläder lika populära som möblerna. Varumärket växte stadigt, öppnade nya butiker och lanserade en linje på Target 2004, Simply Shabby Chic (som fortsätter till denna dag). Det som började som en investering på 60 000 dollar hade förvandlats till ett fullvärdigt imperium med en intäkt på 20 miljoner dollar. Men med exploderande tillväxt kom en implosion av hennes verksamhet.

För mycket, för snart

År 2006 blomstrade varumärket med alla åtgärder, och trycket var på att utnyttja varje ögonblick. Rachel samarbetade med ett investeringsbolag, och tillsammans planerade de att hoppa från fem butiker till 50. Och sedan slog lågkonjunkturen till.

"Kombinationen av att öppna för många butiker för snabbt och logistiken - förenad med ekonomin - gjorde att nästan 2008 var allt borta", säger hon. "Det var väldigt tufft och väldigt ödmjukt. Jag var inte redo att säga adjö till mitt varumärke. "

I början av 2009 hade företaget begärt konkurs. "Det var en grupp kvinnor som kom in i Santa Monica -butiken och skulle bära vitt, som om de sörjde", säger Rachel. (Naturligtvis gjorde de det i den mest typiskt Shabby Chic -färgen.)

Alla butiker stängdes och ett företag - Brand Sense Partners - köpte rättigheterna till Shabby Chic. Fast besluten att inte förlora sitt företag licensierade Rachel rätten att driva sina butiker och öppnade Santa Monica -butiken senare samma år.

"Jag har bara byggt, lite efter lite", säger hon. "Inte alla beslut jag har tagit har varit det rätta. Det är ödmjukt, särskilt när du identifierar dig så mycket med det du gör. "

År 2013 hade hon återfått fullt ägande av Shabby Chic -världen. Och i processen lärde hon sig en viktig läxa: "Var lite mer säker på min mage, i motsats till att avstå från min makt till någon annan", säger Rachel. Tillväxten har varit långsammare, men mer avsiktlig, och Shabby Chic -estetiken är noggrant trådad genom varje ny strävan. Det finns Shabby Chic -sättet att ordna blommor, att bädda en säng - och om du vill bli full KonMari och omfamna minimalism, det finns till och med ett Shabby Chic -sätt att göra det.

"Du kan fortfarande ha en mycket enkel ljuskrona, en mycket enkel soffa, men sedan bara en lugn sak med blommor och bara en tyst matta - det behöver inte ha allt röran som jag ibland gillar, men det kan fortfarande vara minimalt, säger Rachel föreslår. "Jag behåller mina signaturprioriteringar och låter den tråden gå igenom ändringarna när de går. Om jag släpper det, fungerar det inte alls. "

En sak är säker: Rachel åtar sig, till varje pris, att se sitt varumärke frodas.

Följ House Beautiful på Instagram.