Inuti Jonathan Adlers New York City Studio

För ordens skull: De enda byxorna som Jonathan Adler äger är vita jeans. Designern, som fyller 52 år i augusti, kallar sig själv för en "prissy potter" - han tänker inte offra stil bara för att han arbetar med lera. Snälla du. Jonathan kavlar upp ärmarna på sin blekblå knappnedskjorta och förklarar att han kommer att göra en urna. Dagens utmaning är inte att göra en keramikbit perfekt, även om det han skapar sannolikt kommer att bli en prototyp för hans keramiksamling som säljs runt om i världen. Det är konstnärens andra natur. Istället stannar han upp och ansiktet blir kontemplativt.

"Här är mitt mål", säger Jonathan. "Jag ska göra en stor kruka idag, men mitt mål är att få exakt noll lera på mina byxor eller min skjorta." Nu är det ett riktigt test av skicklighet, men mer praktiskt taget har han planer efter jobbet.

Jonathan byggde ett inredningsimperium - med mer än 1 000 butiker som sålde sina varor över hela världen - och allt började med keramik. Han har arbetat med lera sedan han först lärde sig hantverket på ett sommarläger när han var 12, och slutligen släppte sitt dagliga jobb i nöjesindustrin för att bedriva kruka på heltid. Han sålde sin första krukkollektion till Barneys 1993, och hans karriär har bara exploderat därifrån, vilket ledde till fulla möbler och accessoarer, fyra böcker och en tid som domare på

Toppdesign. Det är bara passande att en av hans favoritplatser i världen är hans kruka -studio, som ligger mitt i hjärtat av hans SoHo -högkvarter.

"Det här kommer att bli lite konstigt", varnar Jonathan mig innan han lyfter upp ett lerpaket och slår det mot marken. "Förlåt", ler han medan han kastar den på golvet tre gånger till. Detta är Jonathan som aktiverar leran. Det är högt och det finns damm som flyger överallt, ingen av dem hamnar på hans jeans.

När du kliver in i Jonathan Adler HQ, som han kallar Fantasy Factory, är det som att kliva in i Jonathans katalog. Det är glamoröst, med ljusa tryck och snygga möbler i hela lobbyn. Gå lite djupare in i rummet, förbi alla hans anställda som arbetar - eller när han skämtar medan han ger mig en rundtur, "sms: ar eller maler" - hittar du hans keramikstudio. Golven är slitna, bordsskivorna täckta av damm och oavslutade krukor är utspridda. Det här är det roliga som händer, säger Jonathan. I denna lilla hörnstudio skapas keramik som gör fantasifabriken till De Fantasy Factory.

Ännu ett högt ljud, och den här gången är det Jonathan som kilar leran och knådar den för att ta bort eventuella luftbubblor. "När jag var keramiker på heltid var jag i form A-F", säger han. Leran ligger på bordet, och han rullar in den i en spiral, händerna fungerar skickligt när han pratar. Han berättar hur han inte förstår varför kvinnorna på Upper East Side att han ser att vända däck på gymmet inte bara kilar lera. "Att vara en keramiker - det borde vara den nya däckflippen", säger han. Jonathan bestämmer sedan att det istället för CrossFit kan vara PotFit. Han säger till mig att vi ska göra affärer tillsammans. "Haj tankhej, säger han. Venerna i armen pultruderar, musklerna böjda. Han har klämt leran. Inga luftbubblor i sikte; fortfarande, inte ett märke på hans jeans.

När jag tittar på Jonathan börja potta, är det inte konstigt att han är mer stressad över potentiella fläckar på sina vita jeans än uppgiften. Hur lätt jag går är hur lätt händerna formar leran - de går bara. "Du måste tänka på dig själv som en maskin", säger han. "Om du försöker vara stabil och kraftfull med leran, kommer den att underkasta sig." Och i Jonatans händer gör leran just det. Inom några minuter börjar den bilda formen av en squatty urn, när han långsamt bygger upp den.

Om det är något jag har lärt mig om Jonathan hittills-bortom hans väldigt un-potterliknande uniform-så är det här: Du ska inte fråga honom vad hans inspiration är.

"Folk frågar alltid, och det är den mest omöjliga frågan att svara på. Jag borde nog komma på något att säga, för verkligheten är, jag har ingen aning, säger han. Jonathan stannar ett ögonblick och funderar.

"Inspiration är typ av allt, allt, och ändå ingenting", utarbetar han och pausar igen för att erkänna hur woo-woo det kan låta. "Om jag skulle göra som, en uppslukad sak med mina händer just nu, skulle jag få lera över hela min outfit. Och det kommer inte att hända. Inte idag."

Även om Jonathans vita jeans nu är lika mycket en häftklammer som hans färgglada mönster, var det inte alltid så. Han tillbringade faktiskt sin ungdom täckt av lera. "Jag var en keramiker på heltid och var som Pig-Pen från Charlie brun. Jag hade lerdamm som följde mig vart jag än gick... Ju äldre jag blir, desto dyrare har jag blivit. "

Låt dig inte luras av den självutnämnda prissessen, eller hur Jonathan säger att han inte "har en aning" om vad hans inspiration är; han har lagt 25 år på att göra drömmar till storsäljare. Bokstavligen - det var så han kom på sin molnformad soffa.

"Då och då har jag turen att ha en idé som börjar så", säger han. "Det kommer någonstans övernaturligt. Det låter vansinnigt, och det är jag inte, men ja. "

Jonathan lever för den känslan - det ögonblick då dina galna idéer faktiskt blir verklighet, och de ser ut precis som du tänkt dig. "Det tvättar över dig och känns som himmelriket på jorden", säger han och tillägger att "det är det som får mig att komma in varje dag."

Vid det här laget avslutar Jonathan, som är i keramikstudion flera gånger i veckan, sin urna och lägger den på samma bord som han hade använt för att kila leran bara 45 minuter tidigare. "Det är allt. Den potten hände, säger han med ett leende.

När han står räknar han stänkarna på byxorna. Fem. Jag frågar om han har ett trick för att få bort fläckarna. Han tar en nagel och kliar av leran. "Nej", säger han. "Det bara händer." Så mycket som han pratar om att vara prissy, rycker han bort det nonchalant, vilket är en del av hans magi: Han förstår att nyckeln till ett lyckligt liv inte är att ta sig själv på alltför stort allvar - och att vara villig att smutsiga händerna.

Följ House Beautiful på Instagram.