Sandy Hook Architect om hur design kan göra skolor säkrare

Som Jay Brotman ser det är en skola mycket mer än bara en plats där barn går för att lära sig läsa och matte. "Skolan berör alla", berättar arkitekten Hus vackert. "Det finns väldigt få delar av vårt samhälle som berör alla på det sättet." Och det är det elementet som Brotman försöker betona i de skolprojekt han arbetar med - och det har varit många. En Managing Partner på New Haven-baserade Svigals + Partners, arkitekten har ritat skolor i cirka 25 år. Hans företags mest kända projekt är utan tvekan omdesignen på 50 miljoner dollar av Sandy Hook Elementary school, som var platsen för den fruktansvärda skjutningen 2012. Brotman har vittnat inför Federal Commission on School Safety om skoldesign och anses vara en expert på området. Förra månaden talade Brotman i en panel vid den amerikanska borgmästarkonferensen om att skapa inlärningsmiljöer som är säkra - men inte enbart fokuserade på säkerhet. Inför evenemanget, Hus vackert pratade med Brotman om hur design kan göra för bättre skolor - och bättre arbets-, levnads- och lekmiljöer för alla människor. Här är vad han hade att säga.

Design för framtiden

Den första skolan Brotman någonsin arbetat med råkade vara en i sitt eget New Haven -område, den första skolrenoveringen i staden på årtionden. Att renovera det visade sig vara både ett slags inblick i en tidskapsel för utbildning och en utmaning att se till lärandets framtid.

"Att arbeta med dessa äldre skolor ger dig en känsla av hur skolan var på 30-, 40- och 50 -talen", säger arkitekten. Vid den tiden byggdes många skolor så att barnen gick hem för att äta lunch. Alla satt på rad i klassrummet, det fanns väldigt få specialrum, väldigt få aula. Nu måste en skola göra så många fler saker, och det har vi fått bygga för. "

Nyvunnen popularitet inom gruppinlärning, bättre förståelse för inlärningsskillnader och förändringar i teknik kräver en helt annan design. "Vi måste utforma byggnaden för att möjliggöra inlärning var som helst i byggnaden och lära sig på olika sätt, lära av varandra, inte bara lärarna", säger Brotman. "Det finns ett stort antal frågor arkitekter nu måste titta på och utvärdera och prioritera för att skapa en skola som fungerar för idag, och vara tillräckligt flexibel för att kunna ändras och modifieras och passa de undervisningsstilar som kan upptäckas under årtiondena fram till komma."

Involvera gemenskapen

Det bästa sättet att både helt förstå en skolas behov och säkerställa dess livslängd är onekligen att involvera samhället som omger det, säger Brotman. Vid det första projektet i New Haven utvecklade Svigals + Partners ett skolbaserat byggnadsråd Committee (SBBAC), en grupp av medlemmar i samhället vars råd de sökte under hela planeringen bearbeta. Sedan dess har företaget skapat SBBAC: er för varje skolprojekt som det görs i stads-, förorts-, höginkomst- och låginkomstkvarter-till fantastiska resultat. "Att föra gemenskapen in i beslutsprocessen återansluter dem till sin skola", förklarar Brotman. "När skolan väl är byggd blir de dessa ambassadörer. Om någon graffiti dyker upp - även om det sällan gör det - dyker grannar upp för att fixa det. De underhåller skolan, de poliserar skolan, för de förstår att de var en del av den. "

Säkerhet Gör inte det Kom först

Det är värt att notera att, trots att det uppenbarligen är ämnet för det här stycket, är Brotman och jag djupt in i vårt samtal innan ämnet säkerhet kommer upp. Det finns en anledning till det: "Självklart har säkerheten stigit till toppen av vad som behandlas och behandlas, men när vi tittar på en skoldesign, antingen ny eller renoverad, börjar vi inte med det ", säger arkitekt. "Vi börjar med de frågor vi just diskuterade: att skapa en vårdande miljö där eleverna kan lära sig."

Som arkitekter förklarar Brotman, "huvudmålet är att skapa ett vårdande och inspirerande utrymme, och sedan väver du in säkerhetskomponenterna.

"Det var vad vi kunde göra mycket framgångsrikt på Sandy Hook", säger han om det nya campuset, som öppnade 2016. Svigals + Partners arbetade med sin SBBAC (den största någonsin med cirka 50 personer) genom en mängd olika workshops för att bestämma den bästa inlärningsmiljön för sina barn. "Du börjar inte med" Hur kan jag göra det säkrast? " Du börjar med "Vad är den bästa miljön?", Säger Brotman.

"Vi vet att det är säkert eftersom vi förstår principerna som gör det säkert och säkert, men när du närmar dig skolan ser det ut som en skola. Det ser ut som en inbjudande, gemenskaplig tillgång. "

Utforma Creative Security

Bakom den här typen av dold säkerhet finns en djupt strategisk design - utformad i samarbete med många konsulter, från landskapsarkitekter till konstruktionstekniker till säkerhetsexperter. "Vi gillar att använda en sak och få mer än en lösning", säger Brotman om sitt företags mönster, som ofta följer principer för brottsförebyggande genom miljödesign (CPTED), en metod för att påverka beteende genom miljö.

Ta till exempel regnträdgården utanför Sandy Hook. "En princip för CPTED är att kontrollera tillgången till anläggningen, så att man har ett avstängningsområde mellan där människor lämnar sina bilar och går in i byggnaden", förklarar Brotman. "Det är där regnträdgården kommer in: New England är ett bra ställe för regn, och vi vill inte bara samla det på taket och töm det, så vi behåller vatten på vår webbplats och låter det sakta sippra ut eller låta det infiltrera in i jord. Det var ett behov, och säkerheten var ett behov, så vi kombinerade de två och skapade denna regnskog som samlar allt vatten från taket. Och istället för att det bara dräneras lägger vi in ​​naturliga planteringar där, så nu förutom säkerheten är det detta vackra, naturliga utrymme. "

Eleverna går in i skolan över broar över regnskogen. "De vet inte ens att det är en säkerhetsfunktion", säger Brotman. Dessutom påpekar han, "det är ett enormt utbildningsverktyg, eftersom de kan se regnvatten i sin naturliga kretslopp, se växter förändras genom åren, se djuren komma och gå - de gör experiment där inne."

Införliva naturen

Dessutom är naturen oerhört viktig för alla aspekter av psykiskt och fysiskt välbefinnande-både för studenter och vuxna. "En sak som inte får tillräckligt med uppmärksamhet är vikten av en naturlig, biofil miljö för studenter", säger Brotman. "Det vi har lärt oss är att människor som liknar växter, djur - människor behöver dagsljus och frisk luft och tillgång till utsidan för att verkligen fungera på sin högsta nivå. Om ett barn har fastnat i ett rum utan fönster kommer det inte att gå bra. "Brotmans team ser till att varje utrymme i en skola har några utsikt utanför - även om det är genom ett annat rum - och innehåller naturliga element i sin inredning (som akustiska paneler formade som träd löv).

Design mot mobbning

De mer öppna utrymmena som följer av biofil design har också ett annat syfte: "Vi vet om det finns mer glas och färre platser att gömma sig, Det kommer att bli mindre mobbning och mikroaggressioner, vilket påverkar många fler elever i våra skolor än dessa stora tragedier, säger Brotman. säger. "Så vi utformar en skola som gör det."

Lyssna på lärare

Centralt i alla Svigals + Partners skoldesigner är att regelbundet prata med lärare, som ofta tjänar på SBBAC och fungerar som en slags de-facto barnutvecklingskonsulter. "Det här är människor mitt i arbetet med barn", säger Brotman. "Vi intervjuar dem för att förstå hur de i deras specifika skoldistrikt vill undervisa och vilka program de vill se. Så vi kan skapa en design som uppfyller deras mål, eftersom de dagligen ser dessa barnpsykologiska problem. "

De är också bekanta med de många framgångarna i skolan: "Vad du måste komma ihåg inför dessa tragedier som våra skolor är framgångsrik, ”understryker Brotman. "99 procent är friska medlemmar i samhället; Det är den lilla andelen som inte är det. "Som sagt," vi vill alltid göra det bättre ", säger han. "Det är något jag personligen försöker göra varje dag."